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Waters plantea nuevas preocupaciones antimonopolio sobre la fusión ICE-Black Knight

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Foto de Al Drago/Bloomberg

Siguiendo el reciente Decisión de la Comisión Federal de Comercio de desestimar un caso legal eso podría haber rechazado la propuesta de fusión de Intercontinental Exchange con Black Knight, la representante Maxine Waters reiteró sus preocupaciones antimonopolio en una nueva carta. 

En la carta dirigida esta semana a la presidenta de la comisión, Lina Khan, la congresista demócrata de California y actual miembro de alto rango del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes expuso requisitos específicos que esperaba que la FTC imponga a las dos empresas de software hipotecario mientras negocia con ellas. 

"Además de crear potencialmente un conglomerado de financiación de viviendas que eclipsaría a todos los demás actores de la industria, me sigue preocupando que esta fusión tenga el potencial de dañar a los consumidores al desplazar productos y negocios competidores", decía su carta. 

Para apaciguar a los reguladores y mejorar las posibilidades de aprobación de la adquisición, las dos empresas acordaron vender Optimal Blue de Black Knight motor de productos y precios y sistema de originación de préstamos Empower en transacciones separadas a Constellation Software, con sede en Toronto, este año. Waters enumeró varias condiciones relacionadas con la venta de estos activos que, según ella, deberían acordarse antes de que se cerrara la fusión. 

"Se debería prohibir a las partes que se fusionan encadenar a Constellation Software Inc. con cláusulas de no competencia y otras disposiciones contractuales que les limitarían la integración o fusión con otros terceros en el mercado de tecnología hipotecaria".

Según Waters, no se incluyó una contabilidad completa de los activos incluidos en las transacciones de Constellation en las presentaciones ante la Comisión de Bolsa y Valores. Dijo que la FTC necesitaba tener en cuenta cómo se venderían o agruparían los productos de tecnología hipotecaria en el mercado y garantizar que Black Knight incluye todos los elementos necesarios en las ventas a Constellation para mantener un entorno empresarial competitivo.

Sin una lista detallada de lo que se estaba descargando, Waters dijo que Constellation Software podría potencialmente "depender del nuevo conglomerado ICE-Black Knight para que Empower y Optimal Blue sean productos completamente funcionales en el mercado".

Como entonces presidente del comité de servicios financieros, Waters escribió una carta diferente a finales de 2022 destacando preocupaciones anteriores. Los analistas de la industria en ese momento dijeron la correspondencia probablemente aseguró que la fusión propuesta recibiera una mirada de cerca de los reguladores gubernamentales. Cuando se anunció inicialmente la fusión hace más de un año, ICE lo declaró No esperaba que tuviera que vender Empower para recibir la aprobación regulatoria.

Competidores dentro del espacio hipotecario durante el año pasado declaró públicamente que una posible fusión tendría un efecto perjudicial sobre la industria. Muchas de las cuestiones planteadas por Waters han sido compartidas por varios otros líderes de vivienda, como Community Home Lenders of America, quienes también dijeron que podría hacer que la compra de una vivienda sea cada vez más inasequible para los consumidores. 

En su última carta, Waters también enfatizó a la FTC que necesitaba examinar el impacto de la fusión en la asequibilidad y recibir garantías de una entidad combinada de que las necesidades de las comunidades locales se convertirían en una prioridad.

Además de las cuestiones relacionadas con las leyes antimonopolio, Waters dijo que esperaba que cualquier empresa recién fusionada hiciera inversiones para "promover la justicia y la equidad", imponga una fuerte responsabilidad ejecutiva y establezca una junta para garantizar que satisfaga adecuadamente las necesidades del público, en particular de los prestatarios y prestamistas comunitarios desatendidos. .  

“A medida que nuestra nación continúa lidiando con problemas de oferta y asequibilidad de vivienda a nivel de crisis, es vital que el gobierno federal no cree condiciones que exacerben estos desafíos”, escribió.

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