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Ayudando a avanzar en el diagnóstico más temprano de CTE en jugadores de la NFL

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Más de 100 millones de personas vieron a los Kansas City Chiefs vencer a los San Francisco 49ers en el Super Bowl LVIII, uno de los momentos más destacados del deporte anual.

Si bien gran parte de los comentarios que rodearon el juego fueron la oportunidad de los Chiefs de ganar su tercer Super Bowl en cinco años, la atención se centró una vez más en el peligro oculto para la salud de la liga.

Aunque la encefalopatía traumática crónica (CTE) se descubrió por primera vez en jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) hace más de 20 años, sólo la evidencia reciente ha comenzado a arrojar luz sobre las implicaciones que la enfermedad tiene en la función cerebral. Esto incluye cambios de comportamiento, pérdida de memoria y demencia grave.

Debido a la cantidad de exjugadores de la NFL afectados, existe un controvertido "acuerdo por conmoción cerebral" en curso. La liga deportiva ha pagado casi 1.2 millones de dólares a más de 1,600 exjugadores y sus familias, en medio de acusaciones de que ocultó información conocida sobre las consecuencias perjudiciales para la salud. 

La enfermedad neurodegenerativa, causada por frecuentes impactos subconmocionales en el cerebro, no causa ningún síntoma y por lo tanto pasa desapercibida. Actualmente, el diagnóstico clínico completo de la degeneración del tejido cerebral sólo se realiza después de la muerte. No se limita sólo a los jugadores de la NFL, sino que también corren riesgo aquellos que practican cualquier deporte que implique contacto con la cabeza.

Pero los investigadores están cada vez más cerca de diagnosticar la enfermedad en deportistas vivos, lo que aumenta las posibilidades de una intervención más temprana. Un estudio de la Universidad de Boston ha demostrado un vínculo claro entre la cantidad de patología CTE y la gravedad de los síntomas funcionales y cognitivos. Aunque a un nivel rudimentario, los resultados –que fueron publicado en Neurodegeneración molecular – podría proporcionar un marco para crear evaluaciones objetivas que ayuden a los pacientes con ETC a obtener un diagnóstico fuera de los entornos de investigación.

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Por GlobalData

Cognition Health, una clínica cerebral que aboga por que se transmita más información a los jugadores de deportes de contacto, ha estado presionando para que se realice un diagnóstico temprano en pacientes vivos con CTE. Utilizando imágenes por tensor de difusión (DTI) junto con exploraciones por imágenes por resonancia magnética (MRI), la clínica está ayudando a transmitir información clínica del cerebro a los deportistas. Junto con evaluaciones clínicas y valoraciones cognitivas, Cognition Health ha identificado con éxito un diagnóstico clínico de CTE en vida en un gran número de jugadores de deportes de contacto relativamente jóvenes, según su director ejecutivo y fundador, el Dr. Emer MacSweeney.

El Dr. MacSweeney describió el nuevo avances que podría impulsar el diagnóstico de CTE: "Se espera que el desarrollo de biomarcadores sofisticados para identificar los marcadores inflamatorios anormales y la proteína tau tóxica en el cerebro, asociados con CTE, permita un diagnóstico temprano y preciso"

"Del mismo modo, las imágenes de resonancia magnética funcional para examinar los cambios microscópicos en el cerebro resultantes del daño estructural y la pérdida de células debido a la CTE permitirán un diagnóstico más temprano y, lo más importante, un diagnóstico 'en vida', cuando la intervención aún sea posible".

Los estudiantes de la Universidad de Loughborough en el Reino Unido incluso han desarrolló un dispositivo portátil que podría detectar conmociones cerebrales relacionadas con los deportes en menos de diez segundos registrando cambios en las pupilas de una persona. La Universidad de Birmingham también es desarrollar una prueba de saliva para detectar atletas con conmoción cerebral.  

El Dr. MacSweeney también señaló los productos preventivos que están ayudando a combatir el CTE. Rezon Halos ha diseñado gorros para minimizar las fuerzas ejercidas sobre el cerebro durante el deporte. La pulsera tiene la marca CE y está registrada como dispositivo médico en la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) del Reino Unido. La regulación europea es importante, ya que CTE tiene un fuerte vínculo no sólo con la NFL centrada en Estados Unidos sino también con otros deportes de contacto como el rugby.  

"Para tener alguna posibilidad de encontrar tratamientos para esta afección, al menos para intentar frenar su progresión, el diagnóstico en vida es esencial", añadió el Dr. MacSweeney.


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