En el vertiginoso mundo de las startups, la innovación y la disrupción son el nombre del juego. Estas empresas incipientes están impulsadas por una ambición incesante de revolucionar las industrias, ya sea introduciendo algo nuevo o cambiando el status quo con un servicio innovador. A menudo vistas como pioneras, las startups están a la vanguardia de impulsar el cambio y desafiar las normas tradicionales en mercados en rápida expansión.

Según un informe de Microsoft, existen aproximadamente 150 millones de startups en todo el mundo, con 50 millones de nuevas startups creadas cada año. Eso se desglosa en un promedio sorprendente de 137,000 nuevas empresas que se lanzan cada día, lo que muestra la competencia despiadada en este campo y la difícil tarea que enfrentan los recién llegados que intentan encontrar su lugar y prosperar.

Pero el viaje de lanzar una startup va mucho más allá de simplemente tener una idea brillante y ejecutarla. Exige una planificación meticulosa, una investigación exhaustiva y un compromiso inquebrantable con la mejora constante. A pesar del atractivo del éxito empresarial, la dura verdad es que una asombrosa 90% de las startups fracasan en su primera década, lo que pone de relieve los inmensos desafíos que enfrentan. Esto pone de relieve que iniciar una startup no se trata simplemente de tener un golpe de genialidad; se trata de una planificación meticulosa, una investigación incansable y una dedicación inquebrantable.

Navegar por las turbulentas aguas del emprendimiento de startups puede ser una tarea desalentadora, especialmente para los fundadores primerizos. La enorme magnitud del esfuerzo y la dedicación requeridos, junto con la aleccionadora estadística de que sólo alrededor de la mitad de todas las empresas superan la marca de los cinco años, sirve como un claro recordatorio de los riesgos inherentes involucrados.

Para aquellos que contemplan sumergirse en el mundo de las startups, el proceso puede parecer abrumador, especialmente para los principiantes. El gran volumen de trabajo y planificación requerido, combinado con el hecho aleccionador de que sólo alrededor de la mitad de todas las empresas sobreviven más de cinco años, subraya los riesgos inherentes. Precisamente por eso se vuelve indispensable una guía práctica sobre cómo navegar en el panorama de las startups.

Si bien no faltan artículos en línea que prometen pasos sencillos para lanzar una startup valorada en un millón de dólares, la realidad tiene muchos más matices. Construir una startup exitosa trasciende titulares llamativos y consejos superficiales. Las verdaderas ideas surgen de las experiencias de fundadores exitosos que han enfrentado de frente las pruebas del espíritu empresarial.

A diferencia de los típicos artículos sobre “Cómo iniciar una startup”, nuestro objetivo con esta guía es ofrecer información práctica obtenida de fundadores experimentados que han afrontado los desafíos del espíritu empresarial de primera mano. Al aprovechar su sabiduría, los aspirantes a creadores de startups pueden dotarse de conocimientos invaluables para convertir sus conceptos visionarios en empresas florecientes.

Partiendo de la experiencia del mundo real, esta guía tiene sus raíces en el viaje de Rob Liu, el fundador y CEO de Contacto. Después de haber impulsado su startup tecnológica a 10 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales (ARR), las ideas de Liu sirven como modelo para el éxito. A través de un enfoque detallado paso a paso, los lectores obtienen información de primera mano sobre el viaje de Liu y son testigos de las estrategias precisas que empleó para elevar su startup desde sus humildes comienzos hasta un flujo de ingresos que supera las ocho cifras. Entonces vamos.

Cómo iniciar una startup en 6 sencillos pasos

Iniciar su propia startup puede ser desalentador, pero seguir estos 9 pasos prácticos puede hacer que el viaje sea más sencillo. Estos pasos se basan en el marco LIFT acuñado por Liu, que significa aprendizajes, ideas, pruebas e iteraciones rápidas. Básicamente, se trata de avanzar rápidamente a través de un ciclo de aprendizaje, generar ideas, probarlas y perfeccionarlas en función de lo que funciona.

El objetivo principal aquí es generar ideas de startups de manera eficiente. Cuanto más rápido pueda navegar a través de este ciclo de lluvia de ideas, pruebas, aprendizaje y refinamiento, mayores serán sus posibilidades de lanzar una startup exitosa. A continuación se ofrece una breve descripción general de cada paso para guiarlo a través del proceso.

Identificar ideas de inicio

El primer paso crucial es identificar las ideas de inicio adecuadas. Un buen punto de partida es elegir una industria que se alinee con su pasión y tenga un mercado considerable. Para hacer esto de manera efectiva, es esencial sumergirse en una investigación exhaustiva. Esto significa estudiar varias empresas dentro de la industria, analizar sus productos y conectarse con expertos de la industria.

“Comenzaría eligiendo una industria con un mercado de gran tamaño que me apasione. Encontraría 100 empresas, estudiaría sus ventas, sus productos, su marketing. Hablaría con ex empleados, ex fundadores y expertos de la industria, y hablaría con al menos 100 usuarios para comprender realmente sus problemas. A través de este proceso, podré convertirme en un experto y utilizar toda esta información para crear un producto y una solución que sea 10 veces mejor que cualquier otra cosa que ya exista”.

Sumérgete en este proceso para descubrir oportunidades de soluciones innovadoras que puedan eclipsar lo que está disponible actualmente. Comience seleccionando una industria que le interese genuinamente y que tenga un mercado sustancial. Profundice en el análisis de la competencia, examinando sus productos, estrategias de ventas y tácticas de marketing. Interactúe con expertos, ex empleados y usuarios para comprender plenamente los puntos débiles de la industria, con el objetivo de crear un producto o solución que supere con creces las alternativas existentes.

“Comenzaría buscando 100 empresas en mi industria, reclutando yendo al directorio de startups de Y Combinator o buscando reclutamiento en Crunchbase donde hay 2,000 empresas, o mirando las últimas empresas de reclutamiento en Product Hunt. Para cada una de estas empresas, estudiaré su producto completo, revisaré cada pantalla y flujo de usuarios, y evaluaré sus fortalezas y debilidades. Por ejemplo, estudié ZoomInfo y LuCIo. Estudiaré sus herramientas de marketing como SEMrush, RocketReach, etc.”

Resumen:

1. Elija una industria (con un gran tamaño de mercado)
2. Estudiar 100 empresas
3. Estudia sus productos
4. Estudiar canales de marketing
5. Estudiar procesos de ventas.
6. Habla con ex empleados y ex fundadores
7. Habla con 50 expertos de la industria
8. Habla con 100 usuarios
9. Conviértase en un experto y cree una solución 10 veces mejor

Probar y validar ideas de inicio

Empiece por elaborar ideas basadas en una investigación exhaustiva, centrándose en abordar problemas específicos. Cree propuestas de valor distintivas y estrategias de ventas estudiando de cerca a los competidores. Las pruebas son clave para minimizar los riesgos y garantizar que exista una demanda real del mercado antes de comprometer recursos sustanciales. No caiga en la trampa de desarrollar un producto sin antes confirmar el interés del usuario mediante entrevistas o iniciativas de preventa.

“Comenzaría preguntándonos cuáles son los mayores riesgos y cuál es la forma más rápida de probar y aprender. Un error común es empezar a construir el producto sin validar si los usuarios lo comprarían. Por ejemplo, pasé un año creando una herramienta de gestión del tiempo llamada FocusAOT, sólo para descubrir que la mayoría de las personas no quieren un rastreador en su escritorio que rastree su productividad y el uso de aplicaciones minuto a minuto.

Lo encuentran invasivo. Google Glass es otro ejemplo en el que Google gastó mil millones de dólares en costos de desarrollo de productos sólo para descubrir que la gente no quiere usar gafas de robot que los hagan parecer socialmente incómodos. Lo que puedes validar rápidamente es: ¿estoy resolviendo un problema real? ¿Mi solución es 10 veces mejor que las alternativas?

Por ejemplo, en ContactOut hablamos con 10 reclutadores y el consenso fue que es difícil ponerse en contacto con los candidatos, especialmente con los ingenieros de software. Los candidatos no se presentan a las entrevistas a pesar de gastar miles de dólares en LinkedIn Recruiter y decenas de miles de dólares en tarifas de contratación. Entonces, ¿nuestra solución es 10 veces mejor? LinkedIn tiene bajas tasas de respuesta y los reclutadores dicen que prefieren los correos electrónicos personales. Pero, para ser honesto, no obtuvimos una respuesta clara aquí”.

Lograr la adecuación del producto al mercado

Encontrar la combinación perfecta entre su producto y el mercado es como descubrir un tesoro escondido. Se trata de adaptarse y girar en función de los comentarios de los usuarios para satisfacer sus necesidades de forma eficaz. Tomemos, por ejemplo, Lumini, que evolucionó de simples herramientas de atención al cliente a una automatización a gran escala, y Rer Health, que pasó de ser un mercado médico holístico a una plataforma de pruebas de laboratorio especializada.

Para alcanzar ese punto óptimo de adecuación entre el producto y el mercado, es fundamental escuchar a los usuarios y adaptarse en consecuencia. Aprender de aquellos que han convertido los reveses en triunfos resalta la importancia de alinear sus soluciones con las demandas del mundo real.

Antes de sumergirse de lleno en el desarrollo de productos, es inteligente medir el interés del mercado mediante tácticas como registros previos al lanzamiento o asociaciones estratégicas. Generar anticipación a través de las redes sociales y el marketing de contenidos también puede ayudar a generar entusiasmo en torno a su próxima oferta.

“Aquí hay algunos ejemplos más. Lumini ayuda a los representantes de atención al cliente a ahorrar tiempo. La primera versión fue una interfaz de usuario simplificada para Zendesk que incluía atajos de teclado. La respuesta a esto fue tibia. La gente estaba dispuesta a intentarlo, pero en realidad no era un problema lo suficientemente doloroso. Luego pasaron a una automatización completa de atención al cliente, donde con solo hacer clic en un botón, un representante de atención al cliente puede emitir un reembolso.

Y Lumini ingresará a Stripe y procesará el reembolso de la tarjeta de crédito, lo que le ahorrará al representante de atención al cliente hasta 15 minutos de tiempo. Hubo una respuesta abrumadora a esto, donde los usuarios se registraron y pagaron miles de dólares por el producto incluso antes de que se construyera, lo cual es completo día y noche en comparación con la primera respuesta. Y a partir de eso, Lumini logró recaudar 20 millones de dólares en financiación de riesgo”.

Pruebe la demanda del mercado

Una vez que haya definido la adecuación de su producto al mercado, el viaje no termina ahí. Es esencial probar y validar continuamente sus ideas para gestionar los riesgos y garantizar que sus soluciones den en el blanco rápidamente. En un vídeo, Lui enfatiza la importancia de captar la demanda del mercado antes de sumergirse en el desarrollo de productos. Se trata de medir el interés del cliente y su disposición a pagar antes de invertir recursos en la creación de un producto. Métodos como las inscripciones previas al lanzamiento, la oferta de servicios manuales o incluso la venta de productos que no se han desarrollado completamente pueden ayudar a medir la demanda de forma eficaz.

Garantizar la adecuación del producto al mercado es fundamental, como lo demuestran historias de éxito como Lumini y Rer Health, que ajustaron sus ofertas en función de los comentarios de los usuarios. Optar por un enfoque eficiente para el desarrollo de productos (comenzando con las características más pequeñas pero más valiosas) puede ayudar a minimizar la asignación de recursos y, al mismo tiempo, permitir iteraciones rápidas y ciclos de retroalimentación.

“Antes de desarrollar el producto, ¿la gente lo comprará? Entonces, en ContactOut, no pudimos lograr que la gente comprara el producto antes de construirlo. Pero logramos enviar correos electrónicos en frío a muchos reclutadores y hacer que se inscribieran en una lista de espera. Y luego pasamos cuatro semanas construyendo un prototipo. Aquí hay algunos ejemplos más. Ed Roller proporciona recursos de aprendizaje a las escuelas secundarias.

Vendieron a las escuelas utilizando una presentación de PowerPoint y cerraron miles de dólares en negocios antes de crear recursos de aprendizaje. Mint.com comenzó como un blog de finanzas personales y logró registrar 100,000 usuarios en seis meses simplemente con el contenido. Otro buen ejemplo es la marca de maquillaje Live Tinted, donde crearon 250,000 seguidores en Instagram antes de lanzar cualquier producto, validando así que pueden utilizar las redes sociales como canal de adquisición".

Construir producto mínimo viable (MVP)

Ahora que ha validado el interés en su producto, el siguiente paso es esforzarse en crear la versión más pequeña de su producto que aún tenga un gran impacto y brinde valor real a los usuarios rápidamente. Piense en ofrecer servicios manuales o utilizar soluciones existentes de marca blanca para acelerar el proceso y probar la demanda. Escuche atentamente los comentarios de los usuarios y esté atento a las tendencias del mercado para priorizar en qué funciones centrarse, lo que le permitirá iterar rápidamente.

Aquí está la visión de Liu sobre cómo construir tu MVP:

“Si lleva más de cuatro semanas, queremos dividirlo en partes más pequeñas, o queremos estar muy, muy seguros de que hemos demostrado una demanda suficiente para justificar la inversión de tiempo adicional. Con ContactOut, tenemos muchas funciones en nuestra plataforma de prospección, como un portal de búsqueda, una herramienta de campañas de correo electrónico y una extensión de Chrome para LinkedIn.

Pero la primera versión era simplemente una ventana emergente en la parte superior de LinkedIn que te daba una dirección de correo electrónico. Dedicamos mucho tiempo a crear nuestra base de datos de correo electrónico; sin embargo, en retrospectiva, eso fue un error. Lo que deberíamos haber hecho es acudir a todos nuestros competidores, comprar todos sus datos de correo electrónico, agregarlos y luego revenderlos a los clientes, algo que podríamos haber hecho en dos a cuatro semanas.

Veamos cómo otras empresas desarrollaron el producto mínimo viable, lo más pequeño que pueden construir en menos de cuatro semanas y que proporciona el mayor valor a los usuarios. Un enfoque rápido es comenzar brindando el servicio manualmente antes de automatizarlo. Pilot, la empresa de contabilidad emergente más grande de EE. UU., comenzó con un cofundador que se ocupaba manualmente de la contabilidad.

A partir de ahí, aprendieron dónde estaban las ineficiencias en el proceso contable y también qué querían los clientes. Zenefits es un servicio de distribución de pagos donde las empresas pueden pagar a sus proveedores y socios comerciales de una sola vez cargando una hoja de cálculo. También comenzaron manualmente iniciando sesión en cientos de cuentas bancarias para procesar pagos. De esta manera, podrían comenzar a brindar el servicio de inmediato y validar la demanda y, al mismo tiempo, construirían un sistema de pago automatizado que se integraría con todos los bancos”.

Continuar aprendiendo y creciendo

Su viaje de inicio no termina con la entrega de su producto a los clientes. También es necesario fomentar un ambiente de trabajo donde el aprendizaje sea un viaje constante. Los equipos deben compartir ideas con regularidad, establecer objetivos alcanzables y estar abiertos a experimentar. El progreso debe ser consistente, con lecciones aprendidas tanto de los éxitos como de los reveses que ayuden a afinar las estrategias comerciales. Liu enfatiza la importancia de esta cultura de aprendizaje continuo en el crecimiento de las startups. Implica recopilar conocimientos, generar nuevas ideas y probarlas rápidamente. Este método iterativo es lo que impulsa el crecimiento, como se ve en la práctica de ContactOut de establecer objetivos semanales y experimentar.

Así lo explica Liu.

“Más allá del aprendizaje continuo, Liu enfatiza la importancia de la perseverancia en el éxito de las startups. El éxito a menudo exige un compromiso firme a largo plazo. Se recuerda a los lectores que deben mantenerse dedicados, impulsados ​​por la pasión y dispuestos a iterar persistentemente en su búsqueda del éxito. Esto hace eco de la sabiduría de Steve Jobs, quien enfatizó el papel crucial de la perseverancia en el espíritu empresarial.

Volviendo a nuestro proceso de inicio, después de probar nuestras ideas de negocios, tendremos nuevos aprendizajes sobre lo que funcionó y lo que no funcionó. Y luego formaremos nuevas ideas y las probaremos. Y seguiremos repitiendo el ciclo de aprendizajes, ideas y pruebas rápidas. Las pruebas no deberían tardar más de una semana en completarse y, en la medida de lo posible, deberíamos dividir las cosas en experimentos de una semana. El objetivo de esto es aprender algo cada semana y mejorar nuestras ideas de negocio en lugar de quedarnos estancados durante seis meses creando un producto para luego descubrir que nadie lo quiere.

Así es como se ve esto en ContactOut. Entonces, todos los lunes, todos en nuestra empresa publican en un canal de Slack llamado #goals y escriben sobre los objetivos que lograron la semana pasada, las pruebas que realizaron, qué aprendieron, qué se puede mejorar, así como las pruebas. y objetivos que están programados para la próxima semana. Algunos de mis objetivos recientes incluyeron lanzar una función de redacción de correo electrónico con IA que utiliza ChatGPT para escribir automáticamente correos electrónicos personalizados basados ​​en el perfil de LinkedIn de una persona. Mejorar nuestras operaciones de ventas, nuestros procesos de asignación y puntuación de clientes potenciales, y estudiar los cursos de IA de Stanford”.

Conclusión

En conclusión, el viaje de una startup se caracteriza por una experimentación, adaptación y perseverancia incesantes. Al seguir un proceso estructurado de ideación, validación e iteración, los emprendedores pueden aumentar sus posibilidades de éxito en el panorama empresarial dinámico y competitivo.

“En resumen, ejecutar una startup implica iterar continuamente a través del proceso LIFT: aprendizajes, ideas, pruebas rápidas. Al aprender del mercado, generar ideas y probarlas rápidamente, puede descubrir de manera eficiente qué funciona y qué no, lo que en última instancia conducirá al éxito de su startup. Recuerde centrarse en crear rápidamente el producto mínimo viable, validar la demanda antes de invertir recursos significativos y perseverar a través de los desafíos con valor y determinación. Siga aprendiendo, siga iterando y siga avanzando hacia sus objetivos de inicio. ¡Buena suerte!"

A continuación se muestra el vídeo. ¡Disfrutar!

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