El próximo alcalde de Los Ángeles parece estar listo para recibir un regalo de Navidad anticipado.

La Medida ULA en la boleta electoral del martes, que lidera por un margen considerable a medida que se cuentan los votos, inyectaría una enorme cantidad de dinero en la prevención de la falta de vivienda y la vivienda. Se podrían crear varios miles de nuevas unidades de vivienda cada año, y la asistencia para el alquiler podría evitar que miles más se queden sin hogar.

“No creo que sea exagerado llamarlo un cambio de juego”, dijo Ann Sewill, gerente general del Departamento de Vivienda de la ciudad.

Una de las cosas notables de la medida, que se espera genere entre $ 600 millones y $ 1 mil millones anuales al impulsar la transferir impuesto sobre la venta de propiedades por encima de $5 millones, es que no se originó en el Ayuntamiento ni en ningún funcionario electo.

De hecho, fue una respuesta urgente e impaciente a las fallas de liderazgo y encaja con un cambio progresivo en la política de la ciudad. La vieja guardia ahora se ve amenazada por quienes están cansados ​​de esperar un cambio en una ciudad con profundas divisiones socioeconómicas.

El grupo llamado United to House LA fue dirigido por una coalición multirracial en expansión de funcionarios laborales, defensores de la vivienda, constructores de viviendas asequibles, proveedores de servicios para personas sin hogar y trabajadores cuyos trabajos son esenciales pero cuyos costos de vivienda son paralizantes.

“Tuvimos más de 830 voluntarios en esta campaña”, dijo Laura Raymond, copresidenta de la campaña de ULA. “Una de las cosas que me mantiene más feliz esta semana es la cantidad de personas que salieron a tocar puertas, hablar con los vecinos y asegurarse de que llegaran a las urnas”.

California.

LA votará sobre el 'impuesto a la mansión' para recaudar dinero para la vivienda. Bass, Caruso no lo soporta

La medida electoral de Los Ángeles agregaría un impuesto a las ventas de propiedades de $5 millones o más.

Arnulfo De La Cruz, hijo de trabajadores agrícolas, es vicepresidente ejecutivo de Service Employees International Local 2015. Dijo que los miembros del sindicato que trabajan como asistentes de atención domiciliaria y en hogares de ancianos estaban todos involucrados en la Medida ULA, encuestas y teléfonos que funcionan. Esos trabajadores no solo son testigos de la vulnerabilidad de vivienda de los clientes, sino que también pueden identificarla. Y al igual que sus pacientes, muchos trabajadores quedaron devastados de manera desproporcionada por el COVID-19.

“El asistente de enfermería certificado es realmente el elemento vital de la fuerza laboral del asilo de ancianos y gana entre $16 por hora y, si tiene suerte, $20”, dijo De La Cruz. “En comparación con los proveedores de atención domiciliaria, no les está yendo mucho mejor y el costo de vida para ambas fuerzas laborales se ha disparado”.

El veterano de la Marina de los EE. UU. Luis Cunal, que estuvo sin hogar durante varios años después de servir en el Pacífico, me dijo que estaba andando en bicicleta en el sur de Los Ángeles hace varias semanas cuando llegó a las oficinas de la Coalición Comunitaria y le hablaron sobre la Medida ULA.

“Nunca había oído hablar de la captación, pero me di cuenta cuando me lo contaron”, dijo Cunal, quien terminó trabajando como promotor puerta a puerta de la iniciativa. “Una vez que entras en ese estado, es difícil salir de la falta de vivienda porque hay, como, un estigma”.

Joseline Chitay del sur de Los Ángeles no había oído hablar de la medida hasta que su antiguo mentor de la escuela secundaria la contactó.

“Una vez que me explicaron de qué se trataba, me di cuenta de cuánto lo necesitaba yo también, porque habíamos estado a punto de dos desalojos injustificados… y es difícil conseguir asistencia legal”, dijo Chitay, quien se ofreció como voluntaria para el y más tarde ganó un estipendio yendo de puerta en puerta durante el verano abrasador.

La mentora a la que se refirió es Jessica Meléndez, directora de políticas de TRUST South LA, que adquiere propiedades para preservar viviendas para trabajadores afectados por las fuerzas gemelas de salarios bajos y alquileres altos. Melendez dijo que su grupo reclutó a seis encuestadores para promover ULA los siete días de la semana.

Meléndez, graduada de UCLA, dijo que se mudó de regreso a casa con sus padres y hermanos durante la pandemia, cuando se perdieron los empleos pero miles de trabajadores de primera línea aún tenían que pagar el alquiler. Su madre es cartera y su padrastro es camionero. Meléndez y su hermana, maestra, ayudan a sus padres a pagar la hipoteca.

“La gente expresó muchas de sus vulnerabilidades”, dijo Meléndez sobre la campaña de tocar puertas, en la que los defensores de la medida explicaron la asistencia de alquiler y la representación legal que brindaría ULA. “Especialmente las mujeres latinas mayores, quienes hablaron sobre por qué esta medida les resultó tan grande”.

Ninguno de los candidatos a la alcaldía, Karen Bass y Rick Caruso, respaldaron a ULA, aunque uno de ellos se beneficiará enormemente si se aprueba. Los intereses inmobiliarios se opusieron a la medida que argumentaron que el "impuesto a la mansión" era un apodo engañoso para la medida, que podría obstaculizar las ventas, pasarse a los inquilinos y comerciantes y expulsar a los inversores de la ciudad.

La medida exige un impuesto de transferencia del 4% sobre las ventas superiores a $5 millones y del 5.5% sobre las ventas superiores a $10 millones, en comparación con el impuesto actual del 0.45%. Según un análisis, aproximadamente la mitad de los nuevos impuestos provendrían de la venta de propiedades comerciales y aproximadamente una cuarta parte de los edificios de apartamentos y otras residencias multifamiliares.

Defensores argumentan que los impuestos se aplicarían a unos pocos y beneficiarían a muchos. A diferencia de la Proposición HHH aprobada por los votantes, que en 2016 creó un fondo de vivienda por única vez de $1.2 mil millones, ULA podría generar esa cantidad anualmente en los años venideros.

El ocho por ciento del dinero pagaría por un auditor general y personal. La gran mayoría de los ingresos pagaría la construcción de nuevas viviendas asequibles y la adquisición de edificios existentes para viviendas, y aproximadamente el 30% se destinaría a asistencia legal y asistencia para la prevención de personas sin hogar, incluidos los subsidios para personas mayores y discapacitadas en riesgo de perder sus hogares.

Se creará un comité de supervisión de personas no políticas para monitorear el gasto, y se espera que las ganancias creen 26,000 nuevas unidades de vivienda en 10 años y ayuden a 40,000 hogares a evitar la falta de vivienda.

“Esta es nuestra primera fuente de ingresos dedicada a apoyar viviendas asequibles que no tienen límite de tiempo, y creo que es extraordinario”, dijo Stephanie Klasky-Gamer, directora ejecutiva de LA Family Housing en el Valle de San Fernando. Ella dijo que para ciertos tipos de viviendas, aunque no todas, las pautas de ULA agilizarán el proceso de desarrollo y conducirán a una finalización más rápida de los proyectos.

Si la medida mantiene su liderazgo, este no será el final del problema, por supuesto. La ciudad tiene aproximadamente 42,000 personas sin hogar, una escasez de unidades de vivienda asequible 10 veces mayor, una crisis de salud mental y drogas que complica el desafío de trasladar a las personas al interior y un sistema de atención habitualmente fragmentado.

Al igual que con otras iniciativas, habrá torceduras, contratiempos y diferencias sobre la gestión y los objetivos, junto con el desafío de superar la inercia habitual y las complicaciones de coordinación de múltiples agencias. La concejal de la ciudad, Nithya Raman, quien se ha centrado en la falta de vivienda y trabajó en bancos telefónicos para promover ULA, dijo que es tanto optimista como realista.

“Creo que esta medida no nos va a sacar de un agujero que es bastante profundo”, dijo Raman. “Pero creo que es un paso en la dirección correcta”.

steve.lopez@latimes.com