Parece poco probable que la compañía conocida por el desaliñado Rambler American desatara algo tan sexy como el AMC Javelin. Pero a raíz del éxito fenomenal del Ford Mustang, es natural que todos los fabricantes de automóviles estadounidenses busquen aprovechar parte del éxito del auto pony del Óvalo Azul. 

Y así, esta semana de 1968, por improbable que parezca, AMC presenta el Javelin mientras la compañía intenta contrarrestar su imagen de automóvil económico. 

Creando una imagen

Por supuesto, AMC había sembrado durante mucho tiempo su imagen como proveedor de sedanes económicamente sensatos, una imagen que fomentó por primera vez como Nash Motors cuando presentó el compacto Nash Rambler de 1950.

El coche fue el resultado de la insistencia del presidente de Nash, George Mason, en llenar nichos que los Tres Grandes de Detroit habían pasado por alto. También diseñó una fusión con Hudson Motor Car Co. en 1954 para formar American Motors. Pero Mason murió repentinamente en octubre de ese año. Si bien su sueño de combinar Nash con Hudson se cumplió, su ambición de incorporar a Studebaker y Packard para formar una nueva empresa con las mismas economías de escala que las Tres Grandes murió con él.

El sucesor de Mason, George Romney, padre del senador Mitt Romney, se convirtió en presidente de AMC y consideró que el Rambler sería la salvación de la empresa. E incluso cuando el Rambler creció en tamaño en 1957, recuperó el Rambler compacto de la generación anterior como el Rambler American tres años después de haber sido descontinuado. Pero la visión de Romney resultó profética, cuando las ventas de Rambler aumentaron a finales de los años cincuenta. En 1950, AMC vendió casi 1960 Ramblers, lo suficientemente bueno como para ocupar el tercer lugar en ventas detrás de Chevrolet y Ford.

Pero cuando Romney dejó AMC en 1962 para entrar en política, sus sucesores buscaron diversificar la alineación en un esfuerzo finalmente condenado al fracaso por igualar a los Tres Grandes. Pero condujo al nacimiento del Javelin, la visión del jefe de diseño de AMC, Richard Teague. 

El diseño toma la iniciativa

Teague comenzó su carrera en General Motors antes de ser atraído a Packard en 1953. Cuando el fabricante de automóviles cerró, Teague se fue a Chrysler en 1957 y se unió a AMC dos años después. Sucedería al jefe de estilo Ed Anderson en 1964.

Para entonces, sin embargo, el éxito abrumador del Ford Mustang impulsó a los fabricantes de automóviles de Detroit a buscar una respuesta. No es sorprendente que siguieran el manual de Ford. Por otra parte, Ford había creado la clase. Entonces, así como el Mustang se basó en el humilde y aburrido compacto Ford Falcon, el Javelin se basó en el humilde compacto Rambler American.

Montado sobre una plataforma unibody de 109 pulgadas, el AMC Javelin compartía su suspensión con su desaliñado hermano, con resortes helicoidales y brazos oscilantes deportivos en la parte delantera y ballestas semielípticas en la parte trasera. 

Pero su apariencia no era nada aburrida, ya que se derivaba de dos autos conceptuales AMC Project IV de 1966: el AMX de dos asientos y el AMX II de cuatro asientos. Pero a diferencia del Mustang, que venía en tres estilos de carrocería, el Javelin venía con uno, un cupé fastback 2+2, que se vendería junto con una variante de dos asientos, el AMX. 

Como era de esperar, el interior estaba equipado con asientos individuales de vinilo y alfombras, pero al pedir el paquete SST se mejoró el interior, ya que el SST era el nivel de equipamiento superior. 

Poder para el pueblo 

El motor estándar era un motor de 3.8 cilindros en línea de 6 litros acoplado a una transmisión manual de 3 velocidades o automática de 3 velocidades. Pero eso podría actualizarse a un V-4.8 de 8 litros con dos o cuatro carburadores, un V-280 de 5.6 litros y 8 caballos de fuerza, o un V-315 de 6.4 litros y 8 hp, siendo el último motor un adición de mitad de año. Pero sólo se ofrecía con transmisiones de 3 velocidades, mientras que el 5.6 litros podía equiparse con una transmisión de 4 velocidades opcional. Cuando se combina con el paquete Go opcional, que agrega frenos de disco delanteros, una suspensión de alta resistencia, escape doble, neumáticos de línea roja, ruedas magnéticas y franjas en la carrocería, el automóvil con motor más pequeño era más rápido.

Pero el Javelin tuvo éxito, ya que AMC vendió más de 55,000 unidades en 1968, superando en ventas a los 45,000 Plymouth Barracuda vendidos ese año. Pero fue superado con creces por los 235,000 Camaros de Chevrolet y los 300,000 Mustang de Ford. 

El Javelin experimentó pocos cambios en 1969; 1970 trajo la introducción de Mark Donohue Signature Edition y Trans Am Edition. Todos los Javelins recibieron un lavado de cara con una entrada de aire de ariete y el rendimiento fue mejor que nunca. Pero las ventas estaban cayendo, cayendo a 28,000 unidades.

Disminución de fortunas

El año siguiente trajo un rediseño, aunque controvertido, con pasos de rueda exagerados que no fueron del agrado de todos. El AMX de dos asientos se eliminó, pero el nombre permaneció como un paquete de equipamiento. 

Y al igual que con otros autos potentes, los caballos de fuerza estaban disminuyendo con la aparición de las normas gubernamentales sobre emisiones. A pesar de que el Javelin ganó títulos Trans Am en 1971 y 1972, las ventas cayeron junto con la producción de energía. En 1975, habría desaparecido. Al ser el fabricante de automóviles más pequeño de Detroit, los recursos limitados de AMC eran necesarios para liberar capacidad de fabricación para un automóvil con un atractivo más amplio. 

Y así, la producción de Javelin llegó a su fin para dejar espacio para el modelo más nuevo de la compañía, uno que la compañía pensó que sería un mayor éxito: el AMC Pacer.

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• Fuente: https://www.thedetroitbureau.com/2023/08/the-rearview-mirror-amc-adds-some-muscle/