De los cuatro principales tipos de sangre, el más común es el tipo O-positivo, que representa el 37 por ciento de la población. Mientras tanto, el tipo O negativo es un donante universal, lo que significa que conlleva el riesgo más bajo de causar reacciones graves para la mayoría de las personas que lo reciben en una transfusión. Sin embargo, para las personas con tipos de sangre raros, puede ser casi imposible encontrar donantes compatibles, lo que hace que los problemas de salud relacionados con la sangre sean mucho más peligrosos. Una iniciativa en el Reino Unido podría presentar una solución viable con sangre cultivada en laboratorio.

Por primera vez, se transfundió sangre cultivada en un laboratorio a partir de células madre adultas a dos personas. El ensayo se ampliará para incluir a 10 participantes, y los científicos compararán la longevidad de la sangre cultivada en laboratorio con la de una transfusión tradicional.

Las infusiones formaron parte de un ensayo clínico encabezado por el Servicio Nacional de Salud de Sangre y Trasplantes (NHSBT) del Reino Unido y la Universidad de Bristol, e incluyeron investigadores de varias otras instituciones del Reino Unido.

Décadas de investigación entraron en el proceso que hizo crecer con éxito las células sanguíneas. Los hematólogos comenzaron con sangre donada (de donantes adultos reclutados a través de la base de datos de donantes del NHSBT) y utilizaron perlas magnéticas para aislar y recuperar células madre de la sangre. Impulsaron a las células madre para que se diferenciaran en glóbulos rojos. ex vivo utilizando un cóctel de proteínas similares a las que utiliza el organismo de forma natural.

La sangre donada tardó tres semanas en alcanzar una masa crítica suficiente para la transfusión; un grupo inicial de 500,000 50 células madre produjo 15 5 millones de células sanguíneas, y de ellas, 10 1 millones estaban en la etapa adecuada de desarrollo para el trasplante. En este contexto, ese no es un número tan grande; la cantidad de sangre trasplantada fue de 2 a XNUMX mililitros, o de XNUMX a XNUMX cucharaditas. El adulto saludable promedio tiene 3.92 a 5.65 glóbulos rojos por microlitro de sangre en su cuerpo.

La esperanza del equipo es que la sangre cultivada en el laboratorio dure más tiempo dentro de los cuerpos de los receptores que la sangre donada normalmente. De acuerdo con la BBC, dado que la sangre donada contiene tanto células jóvenes como viejas, no suele durar más de 120 días como máximo. La sangre cultivada en laboratorio, por otro lado, está hecha de células jóvenes, por lo que debería durar más antes de necesitar ser reemplazada. El equipo "marcó" las células cultivadas en laboratorio con una sustancia radiactiva para poder monitorear su progresión en el torrente sanguíneo de los receptores.

"Si nuestro ensayo, el primero de este tipo en el mundo, tiene éxito, significará que los pacientes que actualmente requieren transfusiones de sangre regulares a largo plazo necesitarán menos transfusiones en el futuro, lo que ayudará a transformar su atención". dijo Cedric Ghevaert, profesor de medicina transfusional y hematólogo consultor de la Universidad de Cambridge y el NHSBT.

El siguiente paso es que los participantes adicionales reciban dos transfusiones de sangre con cuatro meses de diferencia, una estándar y otra de células cultivadas en laboratorio, y los resultados se compararán de cerca. No se han observado efectos secundarios negativos hasta el momento en las dos personas que ya recibieron transfusiones.

El equipo prevé que su tecnología eventualmente se usará para producir grandes cantidades de tipos de sangre raros, lo que podría ser muy beneficioso para las personas con trastornos sanguíneos que requieren transfusiones frecuentes. El tratamiento de la anemia de células falciformes solo requiere 250 donaciones de sangre todos los días (y eso es solo en el Reino Unido).

“Los pacientes que necesitan transfusiones de sangre periódicas o intermitentes pueden [como] resultado desarrollar anticuerpos contra grupos sanguíneos menores, lo que hace que sea más difícil encontrar sangre de donantes que puedan transfundirse sin el riesgo de una reacción potencialmente mortal”. dijo Dr. Farrukh Shah, director médico de transfusión de sangre y trasplantes del NHS. “Se mantendrá la necesidad de donaciones de sangre normales para proporcionar la gran mayoría de la sangre. Pero el potencial de que este trabajo beneficie a los pacientes difíciles de transfundir es muy significativo”.

Crédito de la imagen: NHSBT