Arte digital desde principios de los 80 en adelante con el científico loco y artista polimático Sum of Primes

MakersPlace entrevistó recientemente al artista polímata Sum of Primes antes de su "futurus retrospectivo", Ondas a través del tiempo, en el que repasa el trabajo que creó durante las últimas cuatro décadas de exploración digital creativa y recrea cada pieza utilizando IA. 

En esta entrevista, Sum of Primes habla con franqueza sobre su exploración creativa del arte digital, que comenzó en los años 80 a partir de una fascinación infantil por las computadoras, y cómo ha informado su trabajo actual en el arte digital.

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Visite la exhibición individual de Sum of Primes, Ondas a través del tiempo

Brady Walker: Entonces, Ian, tengo curiosidad acerca de tu identificador, Suma de números primos. Intenté buscarte en Google usando eso y encontré muchas publicaciones matemáticas, lo cual es de esperar.

Suma de primos: De hecho, es un guiño a mi interés inicial por la física y las matemáticas, particularmente una pequeña parte de la teoría de números relacionada con la conjetura de Goldbach, que sugiere que cualquier número par por encima de dos puede expresarse como la suma de dos números primos. Si bien se han hecho algunos progresos para probar partes de la conjetura, el problema general sigue sin resolverse. Es una especie de homenaje geek a las matemáticas.

BW: Ahora, me gustaría sumergirme en su viaje artístico. Su historia dentro del criptoarte es bastante única. ¿Dónde empezó para ti?

COMPENSACIÓN: Bueno, aprecio eso. Mi viaje artístico comenzó temprano en el mundo digital. Fui uno de los primeros en adoptar, aprendiendo a programar cuando era niño alrededor de 1980-81. Empecé incluso antes de tener mi propia PC, la primera fue la Atari 400 con su teclado de membrana de alta tecnología y 16K de RAM. Recuerdo la emoción de actualizar a 48 kilobytes de RAM y un teclado táctil real.

Mi incursión en las presencias en línea comenzó con sistemas de tableros de anuncios a solo 300 bits por segundo. Con opciones de software limitadas y el presupuesto de un niño, aprender a programar parecía la mejor manera de hacer que la máquina hiciera lo que yo quería.

Una introducción temprana a la tecnología informática llegó a través de mis padres, que eran dueños de una tienda de cámaras y marcos que también ofrecía acabados fotográficos. Allí aprendí a trabajar en el cuarto oscuro, cortar tapetes y vidrios, operar el laboratorio fotográfico de una hora y corregir el color. Pero la experiencia más impactante fue ver los grabados firmados que vendían y la diversa clientela que venía a enmarcar.

Al estar cerca de la Universidad de Waterloo, un lugar excelente para la ingeniería y la informática, atrajimos a una variedad de clientes, incluidos profesores y estudiantes de posgrado. Un día, un estudiante de posgrado me mostró su proyecto de tesis: una computadora que había diseñado y construido desde cero, guardada en un maletín. Ver eso a la edad de ocho o nueve años me dejó alucinado y encendió mi deseo de tener una computadora y explorar sus posibilidades creativas.

El centro comercial donde estaba la tienda de mis padres albergaba una tienda de alquiler de videos donde comprábamos Atari, y una tienda por departamentos que vendía otras computadoras como Commodore 64 o VIC-20. Sin embargo, me atrajo el Atari debido a sus gráficos, accesibilidad y mi relación con Barry, el dueño de la tienda de videos. De hecho, incluso escribí un software para su tienda desde el principio.

BW: ¿Estabas explorando el arte digital en este momento?

COMPENSACIÓN: Absolutamente. Aventuras de texto como Zork satisficieron mi curiosidad con árboles de decisión y generación de números aleatorios. Pero pronto, quería experimentar con sprites y obtener más resultados visuales.

En esa época, usábamos televisores como monitores, con una resolución máxima de alrededor de 320 por 192. Cuando hizo la transición a 640 por 480 u 800 por 600, se sintió como un gran aumento. Pero diseñar los primeros juegos orientados a los gráficos con color y espacio tan limitado fue un desafío.

A máxima resolución, si quería más de un color en la pantalla, tenía que manipular los patrones muaré para crear artefactos visuales, dando la ilusión de colores adicionales.

Comencé con arte de cuerdas, números aleatorios y ondas sinusoidales, solo para aprender las cuerdas. Entonces había un sistema de cartuchos, que incluía un programa basado en gráficos de tortugas llamado Pilot, que me introdujo al uso de sistemas de coordenadas. Pero para obtener la respuesta más rápida y la mayor flexibilidad, tuve que leer y escribir directamente en las direcciones de memoria.

Aunque hice un poco de codificación ensambladora, preferí un lenguaje de nivel superior. Atari BASIC fue un buen punto de partida, que condujo a BASIC estructurados, Pascal, Pro

BW: Mencionaste antes de que empezáramos a grabar que habías estado haciendo arte digital en tu tiempo libre, algo así como de forma paralela, sin intención, sin pensar en publicitarlo. ¿Qué estabas haciendo profesionalmente durante este tiempo?

COMPENSACIÓN: Oh, profesionalmente, inicialmente fui a Waterloo para convertirme en ingeniero mecánico. Estaba convencido de que dedicarme a las matemáticas puras o la física teórica no era una buena elección de carrera, a pesar de que esas eran mis principales pasiones. Sin embargo, después de un tiempo en ingeniería, informática, física y matemáticas, descubrí que no era la torre de marfil de aprendizaje que había imaginado. Terminé en TI, haciendo algo de automatización y programación en Python, junto con algunos roles de DBA.

Si bien hice algo de desarrollo en algunas áreas diferentes, descubrí que en un entorno empresarial, el desarrollo no era realmente para mí. Prefería ser un enlace con el equipo de desarrollo. Invertí mucho de mí en el trabajo, entregando exactamente lo que se pedía, pero siempre había revisiones. Era como clavar gelatina en una pared. Podría estar desgastado después de meses de revisiones.

Eventualmente, me encontré en la administración del servidor y, a veces, actué como líder del equipo técnico. Esencialmente, mi función generalmente se enfocaba en TI, pero mi función principal era ser la persona a la que acudir para resolver problemas difíciles. En varias organizaciones, a menudo me involucraba en algo con lo que no tenía nada que ver porque era demasiado terco para rendirme y podía encontrar la respuesta. Me gusta resolver problemas difíciles, y supongo que ese es el hilo conductor a lo largo de mi carrera.

Por ejemplo, en un evento reciente de Twitter Spaces con una obra de arte de Reinhard Schmid, noté el binario en el arte. Sabía que debía representar algo, y descubrí que era el nombre de Reinhard y el latín por haberlo hecho. Me encantan los rompecabezas.

Mi amor por comprender cómo funcionan las cosas y resolverlas ha sido un poderoso motivador. Es lo que impulsa mi inmersión profunda en el arte, mi exploración más allá del libro de texto en matemáticas y física, y mi implacable enfoque de resolución de problemas. A veces, todo lo que se necesita es un poco de pensamiento lateral y nueve décimas de pura voluntad obstinada para resolver estos problemas. En pocas palabras, soy un solucionador de problemas y un científico loco infinitamente curioso.

BW: ¿Cómo se traduce eso en tu apreciación del arte? Porque a menudo, lo que pasa con el arte es que, a diferencia de que hay un mensaje oculto en código binario en algún lugar de la pieza, hay mucha más ambigüedad en la mayoría del arte. No hay necesariamente un rompecabezas lógico para resolver. ¿Cuál es tu relación con la apreciación del arte? ¿Y eso ofrece un respiro de tu cerebro que busca acertijos?

COMPENSACIÓN: Bueno, tiene diferentes facetas. Para mí, todo el lado científico de las cosas, el aspecto de resolución de problemas, es un ejercicio de creación y creatividad. Se trata de probar cosas nuevas, dar vida a cosas que no estaban allí antes y encontrar gemas ocultas. Puede que me asombre una obra de arte, pero para mi plena apreciación de una pieza determinada, me beneficio al comprender el contexto más amplio del viaje de un artista. Esto se suma a la riqueza de una obra de arte. Podría ser una maravilla técnica o artística, y lo apreciaré como tal. Pero el humano detrás de esto es una parte integral del todo para mí.

A lo largo de los años, mi propio arte evolucionó al igual que la tecnología. En los años 90, comencé a explorar los fractales desde varias perspectivas y comencé a trabajar con VRML y modelado 3D. Las herramientas para eso también evolucionaron con el tiempo, con software de código abierto como Blender y GIMP que aparecieron en escena. Alrededor de la época en que me uní al ejército, comencé un negocio de autoedición, utilizando gráficos basados ​​en vectores y mapas de bits para el diseño gráfico. Esto fue impulsado por mi interés en la tecnología y la oportunidad de ganar un poco de dinero extra.

Creo que mi lado artístico facilitó la exploración de soluciones viables desde el punto de vista de la ingeniería cuando estaba investigando y desarrollando para la captura de carbono. Durante mucho tiempo, utilicé mi creatividad tanto de forma científica como artística. El lado artístico de las cosas fue realmente una exploración de lo que es posible y cómo podría manifestar mi imaginación en forma física o digital. Ahora, me encuentro imaginando el futuro de mi arte como piezas físicas que son dispositivos de trabajo, cuidadosamente diseñados y construidos, pero en su finalización son verdaderas obras de arte. Entonces, es interesante tener el zapato en el otro pie, por así decirlo. ¿Eso responde un poco a tu pregunta?

BW: Si absolutamente. Recién ahora estoy leyendo, Seguramente está bromeando, Sr. Feynman. Parece que ustedes son compatriotas espirituales en muchos sentidos.

COMPENSACIÓN: Muy bien, muy bien. Creo que lo tengo en el estante. Me hubiera encantado haberlo conocido. Sí, un gran fan.

BW: Así que quiero hablar sobre su serie Génesis, Family Love. Es absolutamente hermoso. Tengo curiosidad por saber cómo los creaste.

COMPENSACIÓN: Gracias. Bueno, esta serie es una exploración del espacio fractal, hecha para mi madre. ¿Conoces la historia detrás de por qué existen?

BW: No no soy.

COMPENSACIÓN: Bueno. En el contrato de Manifold, agregué algunas palabras que explican el por qué de estas piezas. Para comenzar a compartir mi arte públicamente, pensé en volver a visitar esta época. Perdí a mi padre en 2002 debido a problemas cardíacos en Nochebuena. Mi mamá había tenido cáncer y algunos procedimientos, pero en febrero de 2009, su condición empeoró.

Yo, mis hermanos y mi hijo mayor, que no tenía ni un año en ese momento, nos mudamos con mi madre y mi tía durante lo que finalmente fueron sus últimos meses. Yo era líder del equipo técnico en ese entonces, y había estado haciendo un trabajo lo suficientemente bueno como para que ya me permitieran trabajar de forma remota parte de la semana. A medida que la condición de mi madre empeoró, hice la transición a tareas livianas, solo me llamaban cuando era absolutamente necesario.

Estas piezas fueron hechas para mi mamá, para su disfrute. Encontré estas piezas fractales que había reunido en un DVD que se reproducía con poesía y música en una presentación de diapositivas. También hubo algunas animaciones. Pero estos fueron hechos para que ella pudiera ver algo del arte que había creado y encontrar algunos momentos de paz desde su cama.

En pocas palabras, tuve mucha suerte. Tuve los mejores padres que podría haber pedido. Los perdí demasiado pronto.

BW: Es bonito.

COMPENSACIÓN: Al considerar qué hacer con este arte, pensé en lo que ella querría, independientemente de lo que yo quiera. Quedó claro que le hubiera encantado la idea de que otras personas lo compartiesen y lo disfrutaran. Eso tomó la decisión por mí.

BW: Esto nos lleva a los títulos. Son muy evocadores y pesados, obviamente.

COMPENSACIÓN: Sí lo son. Los títulos de las piezas en sí, algunos de ellos son títulos nuevos para trabajos antiguos, basados ​​en los sentimientos que me evocaron. Porque en ese momento, no era factible tener este tipo de conversación con mi mamá.

Al comenzar a compartir públicamente, quería crear un arco narrativo con las primeras ocho piezas que acuñé. Está destinado a representar el viaje de los creadores, desde la idea de crear algo de la nada, dándose cuenta de las posibilidades, lidiando con las críticas y luego disfrutando de la libertad que surge cuando se dan cuenta de que su intención al crear era pura. Tuvieron un impacto positivo, excepto a través de la lente de aquellos a quienes les gustaría restarle valor sin otra razón que arrastrar a otras personas hacia abajo. Desafortunadamente, hay algunos de esos por ahí, pero eso no es una pregunta, solo una afirmación en la que probablemente podamos estar de acuerdo.

BW: Absolutamente. Su sitio web de arte DECA menciona que su objetivo es "hacer todo lo posible para apoyar a los demás e impulsar un cambio positivo en el mundo". Tengo curiosidad por saber cómo el arte ha afectado el cambio positivo en tu vida.

COMPENSACIÓN: Bueno, cuando no estoy trabajando en arte o cuidando a mis hijos, paso mi tiempo tratando de implementar soluciones para abordar las preocupaciones ambientales y humanitarias, específicamente la crisis climática y la pérdida de biodiversidad. El año pasado fue un año de grandes cambios para mí personalmente. La madre de mis dos hijos y yo estamos ahora bajo techos separados, lo que fue una transición importante para todos.

Además del arte, comencé una empresa de café que dona casi todas sus ganancias a la organización benéfica que elige el cliente. Para garantizar la transparencia, establecí una línea estricta: el 20 % de las ganancias brutas va directamente a la organización benéfica seleccionada. Este es mi intento de crear una empresa social rayana en el sin fines de lucro que creo que debería existir.

¿Te imaginas si los grandes bancos u otras instituciones financieras dirigieran incluso el 10% de su beneficio neto hacia causas positivas? El impacto sería considerable.

Reconociendo el reloj climático en marcha, creo que podemos evitar cruzar el umbral de 1.5 grados si podemos capturar de manera sostenible un promedio de cuatro gigatoneladas por año hasta finales de 2033.

Habiendo investigado sobre la captura de carbono y varios otros campos, puedo ver el potencial de soluciones sostenibles no solo a partir de la captura directa del aire, sino también a través de alianzas con la cultura de la biosfera, la reforestación, la restauración del hábitat y las iniciativas oceánicas. Por ejemplo, he estado asesorando a un equipo XPRIZE durante un par de años en función de mi experiencia con la captura de carbono. Su enfoque se centra en las algas marinas y el sargazo, y cuentan con un apasionado equipo detrás de ellos.

Esto es lo que me motiva a tomar acción. Reconociendo desde un punto de vista científico y tecnológico, existen numerosas opciones que podemos seguir. Sin embargo, muchos de estos no se están implementando a escala, a menudo debido a consideraciones económicas. Si bien algunas soluciones pueden ser autosuficientes, es posible que no proporcionen el alto retorno de la inversión que buscan algunas empresas. Es importante encontrar un equilibrio entre el crecimiento y la sostenibilidad.

BW: ¿Cómo se llama la compañía de café?

COMPENSACIÓN: Se llama Antigua compañía de café trineo. Actualmente, solo estamos distribuyendo en los EE. UU., principalmente utilizando el tostador La Colombe, que tiene su sede en Filadelfia y tiene otra ubicación en California. Incluso llegaron a Whole Foods el año pasado. Sin embargo, tenemos varios tostadores en Canadá y EE. UU. listos para unirse a nosotros cuando sea viable.

Siempre he creído que un gran presupuesto de marketing simplemente restaría valor a las donaciones a organizaciones benéficas. Entonces, mi intención nunca fue pasar mucho tiempo promocionando la empresa. En cambio, me propuse atraer a personas con una mentalidad similar a la mía, aquellos que entienden que sus consumibles diarios pueden apoyar buenas causas. Por supuesto, sin un presupuesto de marketing significativo, correr la voz es un proceso lento.

Con el tiempo, me he conectado con varias organizaciones benéficas. Contamos con el apoyo de water.org y Same You. El Fondo Mundial para la Naturaleza y Nature Conservancy también han mostrado interés en la idea. Sin embargo, comprometerse con organizaciones benéficas multinacionales puede resultar complicado debido a problemas normativos.

A medida que profundizaba en esto, me di cuenta de la complejidad de estas regulaciones. En los EE. UU., por ejemplo, existen legislaciones estatales y federales vigentes para la protección del consumidor, que son necesarias debido a algunos actores sin escrúpulos en el espacio. Estas regulaciones, sin embargo, hacen que la formación de relaciones sea más desafiante y costosa para aquellos que realmente intentan efectuar cambios.

Entonces, con algunas de estas organizaciones más grandes, tenemos que conformarnos con un pacto de caballeros. Apoyan lo que estamos haciendo siempre que sigamos ciertas pautas, lo que nos ayuda a evitar altos costos legales asociados con la formalización de la relación.

Ancient Sled, en sí mismo, es una aventura artística. El logo está diseñado para evocar el simbolismo de las sociedades secretas. Si la marca alguna vez se vuelve tremendamente popular, hay una tradición y un juego de realidad alternativa que involucra acertijos y facciones listas para ser reveladas. Por ahora, sin embargo, con una pequeña base de seguidores, se trata más de vender buen café y apoyar organizaciones benéficas. Y eso es lo suficientemente bueno para mí.

BW: Después de haber trabajado en arte digital durante tanto tiempo, has iterado a través de una tonelada de estilos. ¿Puedes contarme sobre ese lado de tu exploración creativa?

COMPENSACIÓN: Seguro. Cuando no tienes el objetivo de mostrar tu arte al mundo, eres libre de explorar sin preocuparte por las expectativas de las personas o las comparaciones de obras nuevas con obras antiguas. Esa libertad me permitió moverme a través de varias etapas de exploraciones matemáticas, fractales, trabajo generativo y modelado 3D.

Siempre he tenido curiosidad por la IA, desde el diseño de juegos en los años 90. Imaginé NPC que podrían evolucionar y cambiar con el tiempo en función de sus experiencias. Esta curiosidad se extendió a los sistemas de categorización y gestión en proyectos empresariales y de código abierto.

Mientras me sumergía en After Effects para el posprocesamiento, comencé a explorar algunas de las últimas herramientas para artistas. StyleGAN y Art Breeder fueron los primeros precursores que me ayudaron a comenzar. Pero cuando descubrí Mid Journey 3, fue una madriguera fantástica en la que caer. Disfruté usando estas herramientas para crear trabajos que no se parecían a los resultados que otros obtenían.

Con mi disfrute de la electrónica y la tecnología, estaba ansioso por ver qué podía hacer con estas herramientas, incluso más allá de los propósitos previstos. Quería crear efectos como fotografía macro, vistas cinematográficas y el aspecto de la pintura sobre un lienzo.

Seguiré usando la IA como herramienta porque es demasiado divertida. Pero no será la única herramienta que utilice. Algunas de mis futuras obras maestras serán principalmente modeladas en 3D y pintadas digitalmente, con IA utilizada quizás para texturas.

BW: Es muy divertido. ¿Qué tipo de trabajo podemos esperar en sus futuros lanzamientos?

COMPENSACIÓN: Para mi próximo trabajo con MakersPlace, busco recuperar esas primeras piezas generativas que hice en los años 80 cuando estaba aprendiendo a programar. Probablemente haga unos cinco de estos, acompañados de reimaginaciones de AI de ellos.

Si las cosas van bien, iré década por década, explorando y recapturando los diferentes tipos de cosas que estaba haciendo en los años 90, 2000, etc. El período de 2010 a 2020 estuvo principalmente ocupado con el cuidado y la educación en el hogar de mis hijos, pero aún pude hacer algunos bocetos y más exploraciones fractales.

BW: Me encantaría ver, ¿todavía tienes algo de tu trabajo de los años 80?

COMPENSACIÓN: Tengo un recuerdo claro de los libros que usé y el tipo de cosas que estaba haciendo. He estado usando un emulador Atari real, un emulador de 8 bits, para recodificar algunos de esos. Por lo tanto, podrá ver cómo se habría visto la salida en ese momento, pero enmarcada en un tipo de salida más moderna y de mayor resolución.

BW: Estamos llegando al final de nuestra entrevista. Suelo preguntar a los artistas sobre consejos relacionados con la creatividad que se darían a sí mismos cuando tuvieran 20 años. Pero quiero cambiar eso y preguntar sobre la resolución creativa de problemas. ¿Qué consejo le daría a nuestra audiencia o a su yo más joven acerca de pensar creativamente para resolver problemas?

COMPENSACIÓN: Esa es una gran pregunta, pero le diría a mi yo más joven, ya sea en la empresa o en el frente artístico, que no tenga miedo de cometer errores. El perfeccionismo puede ser paralizante y, por lo general, es a través de la iteración, la exploración y el aprendizaje que logramos los mejores resultados. Tenga en cuenta que los demás rara vez lo juzgan tanto como usted mismo.

BW: Asumiendo que estás cometiendo errores, ¿cómo progresas y superas los bloqueos creativos?

COMPENSACIÓN: Tienes que ser consciente de tu proceso. Analice lo que ha hecho, cómo resultó y qué puede hacer para mejorar los esfuerzos futuros. De lo contrario, es posible que nunca pase de una meseta. La Asociación de Enfermeras del Reino Unido ha cambiado el nombre de "fracaso" a "primer intento de aprendizaje". Debe adoptar un enfoque proactivo, y si no está atento al tratar de aprender de sus experiencias, no podrá hacer las cosas de manera diferente la próxima vez.

El concepto de 10,000 horas para dominarlo ha sido malinterpretado por algunos. La gente puede pensar que pasando mecánicamente esas horas, se convertirán en maestros. Sin embargo, tiene que ser un momento consciente, con un ciclo de retroalimentación de aprendizaje y mejora. Esto se aplica a las ciencias, las artes, la tecnología y la vida en general. Como dijo una vez Einstein, hacer lo mismo y esperar un resultado diferente es la definición de locura.

BW: Eso es genial. Bueno, muchas gracias. Esto ha sido asombroso. Realmente disfruté hablar contigo. Para la pregunta final, ¿dónde puede nuestra audiencia encontrar más sobre ti? ¿Dónde te pueden seguir?

COMPENSACIÓN: soy mayormente activo en Twitter. Recientemente comencé en Blue Sky, aunque todavía está en su etapa incipiente. Para fines comerciales, estoy en LinkedIn, pero mi arte aún no ha llegado allí. Mis intereses son amplios y abarcan el clima y la ciencia, la reforma educativa y más. Creo que hay mucho margen de mejora en muchas áreas si nos tomamos el tiempo para mirar.

BW: ¿Y dónde puede la gente encontrar tu arte?

COMPENSACIÓN: Aprendí desde el principio de Mintfaced y otros sobre el valor de tener su propio contrato para el arte en cadena. Por lo tanto, para cualquier arte que tenga la intención de publicar en el mundo, estará en cadena, derivado de mis propios contratos de Manifold. Podrás encontrarme en plataformas como Foundation y MakersPlace.

Estoy entusiasmado con lo que escuché de MakersPlace con respecto a su enfoque para centrarse en los artistas, curadores y coleccionistas. Si logran su objetivo de ser de primera categoría en este sentido, serán una plataforma de referencia. Hará del arte digital en web3 un lugar sensato e intuitivo para el público en general. Estoy muy entusiasmado con su motivación y espero verlo manifestado.

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• Fuente: https://rare.makersplace.com/2023/05/22/interview-with-mad-scientist-polymath-artist-sum-of-primes/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=interview-with-mad-scientist-polymath-artist-sum-of-primes