Imagínese tomar una pastilla que haga que su cuerpo entre en un estado metabólico de quema de alta energía, activando las mismas vías que el ejercicio cardiovascular. Una píldora diaria para brindarles a los pacientes el beneficio del ejercicio moderado regular sería un momento de transformación en la medicina. Cambrian Bio, la compañía del graduado de UT Southwestern James Peyer, está haciendo que eso suceda.

Peyer vino a Texas para continuar trabajando con el Dr. Sean Morrison, quien fue reclutado de Michigan con una subvención del Instituto de Investigación y Prevención del Cáncer de Texas para continuar su investigación en UTSW. Peyer terminó su doctorado. aquí en Dallas antes de enfocarse en luchar contra el envejecimiento y prolongar los años saludables, un interés que tenía desde la escuela secundaria.

Aunque lo predeterminado para alguien con su experiencia era permanecer en la academia, Peyer quería hacer una pregunta que lo había estado molestando. ¿Por qué tantos descubrimientos increíbles en la ciencia del envejecimiento no pudieron llegar al mercado? Había docenas de formas de extender la vida de los ratones, pero pocas habían llegado a las pruebas en humanos. Biológicamente, un ratón está más cerca de un ser humano que un gusano, entonces, ¿por qué estos descubrimientos no dieron el siguiente paso?

Peyer organizó reuniones con inversionistas farmacéuticos y les preguntó por qué los tratamientos para prolongar la vida aún no habían ganado terreno. Lo que descubrió guiaría el resto de su carrera.

“Cuando estos científicos que hicieron estos descubrimientos fundamentales iban a un inversionista oa una compañía farmacéutica y decían: 'Oye, descubrimos cómo retrasar el envejecimiento en un ratón. ¿Podemos probar al humano? Esa empresa farmacéutica o de capital de riesgo diría: 'Oh, no podemos realizar un ensayo clínico sobre esto. Va a ser demasiado difícil. Vuelva al laboratorio y siga haciendo investigación básica”.

Demostrar que el tratamiento prolonga los años saludables requiere décadas de investigación y financiación. En una industria que ya es de alto riesgo y alta recompensa con años de tiempo de espera antes de salir al mercado, los financiadores no estaban muy entusiasmados con extender el cronograma para obtener ganancias. Pero el momento encendió un fuego debajo de Peyer. Tenía que encontrar otro ángulo para hacerlo realidad.

Después de un período en McKinsey y de iniciar una empresa de riesgo para ayudar a los profesores a convertir sus descubrimientos en empresas de biotecnología, asumió el mando como director ejecutivo de algunas empresas en etapa inicial y se mudó a Alemania durante varios años para continuar con ese trabajo.

Cuando regresó a Nueva York, fundó Cambrian Bio para lograr su objetivo a largo plazo. Cambrian sería la primera compañía farmacéutica en desarrollar medicamentos que extiendan la vida saludable. ¿Su ángulo? Lo haría a través de la medicina preventiva abordando las causas de la muerte: el cáncer, la salud cardiovascular, el Alzheimer y el debilitamiento del sistema inmunológico.

Abordar los problemas de salud más importantes y antiguos de la sociedad parece una tarea difícil, pero la empresa está ganando terreno. Cambrian Bio ha recaudado alrededor de $160 millones desde su fundación en 2019 para desarrollar múltiples activos que aumentan la longevidad.

Peyer ayudó a establecer la conexión entre los financiadores y los científicos, que habían estado hablando entre ellos sobre cómo abordar la esperanza de vida. Cuando un investigador hace un descubrimiento vital para prevenir el cáncer, a menudo trabaja para desarrollar el tratamiento contra el cáncer. La estrategia de Peyer fue ver el tratamiento de prevención del cáncer en el contexto de extender la esperanza de vida y construir una empresa llena de investigación para abordar las causas individuales de muerte como la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer.

Es más probable que las empresas de riesgo financien investigaciones que aborden enfermedades en el ecosistema actual, como el cáncer o la diabetes, en lugar de tratamientos que aborden el problema insoluble del envejecimiento y la longevidad. Peyer lo llama una indicación de trampolín, donde la compañía pasa de una sola enfermedad a asumir el envejecimiento.

Entonces, ¿cómo funciona eso? Un ejemplo es la empresa de tuberías de Cambrian, que se presentó a principios de este año. La compañía se llama Amplifier Therapeutics y está desarrollando un fármaco llamado ATX-304 que activa sensores en el cuerpo que extraen el azúcar de la sangre hacia las células y movilizan la grasa para producir energía, lo que sucede cuando hacemos ejercicio o ayunamos. La capacidad de nuestro cuerpo para activar ese sensor disminuye a medida que envejecemos, por lo que tomar una píldora que replique el ejercicio nos permite combatir condiciones metabólicas como enfermedades cardiovasculares, enfermedades renales y cáncer más adelante en la vida, aumentando los años saludables.

Este tratamiento podría cambiar las reglas del juego y prolongar la vida saludable de las personas con enfermedades metabólicas o que no pueden hacer ejercicio. Una de las mejores cosas que podemos hacer para prolongar nuestra vida es hacer ejercicio, pero este medicamento permitirá que aquellos que no pueden hacerlo obtengan algunos beneficios. El fármaco se encuentra actualmente en la Fase IB de ensayos en humanos.

Peyer ve potencial en el fármaco para tratar la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas. “Puedes tomar esta píldora y obtener los beneficios del ejercicio cardiovascular”, dice Peyer. “Es como salir a correr y poner tu cuerpo en ese estado metabólico de manera regular. Estás haciendo ejercicio moderado todo el tiempo”.

El objetivo de Cambrian es ayudar a las personas a tener una vida más larga y saludable, pero también hay una macroaplicación. Cuando se construyó por primera vez el sistema de seguridad social, la gente no vivía tanto como ahora. En 1934, había 45 trabajadores contribuyentes por cada beneficiario, pero con menos hijos y vidas más largas, ese número ahora es de tres trabajadores por cada beneficiario. En 2021, comenzó a pagar más de lo que ingresaba y, a menos que haya cambios en sus mecanismos de financiación, no podrá cubrir el 100 por ciento de los beneficios para 2034.

Peyer ve la extensión de los años saludables, o “vida útil”, como una forma de aumentar la cantidad de trabajadores contribuyentes que pueden contribuir a la sociedad y a la seguridad social por más tiempo del que lo hubieran hecho de otra manera. “Nuestro futuro económico depende de llevar a las personas mayores de 65 o 70 años, mantenerlas saludables y activas, y empoderar a quienes quieran seguir contribuyendo”.

La idea de vivir para siempre es un dilema filosófico y un pensamiento aterrador para muchos, pero el público en general responde mucho más a una pregunta sobre la prevención del Alzheimer que a una sobre cómo prolongar la vida. Peyer dice que se ha tratado de hacer que la historia sea más mundana y usar estos tratamientos de enfermedades individuales para construir un arsenal contra el envejecimiento.

“Esto fortalece a las sociedades. Hace que mi vida sea mejor al hacer que mis padres tengan menos probabilidades de enfermarse y morir de enfermedades horribles”, dice Peyer. “Ese beneficio personal más social es el doble golpe que hace que este campo sea tan emocionante en este momento”.

Autor

maddox

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Will es el editor principal de director ejecutivo revista y editor de D CEO Healthcare. Ha escrito sobre salud…

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