La sección de calzado deportivo a menudo tuvo éxito siguiendo una tendencia particular. Sin embargo, existe una marca que desafió las convenciones, adoptó la funcionalidad por encima de la moda y encontró inspiración en los lugares más improbables: Nuevo equilibrio.
Desde sus humildes comienzos a principios del siglo XX hasta su estatus actual como sensación mundial en zapatillas, la historia de New Balance es un testimonio del poder de la innovación, la resiliencia y el compromiso con la comodidad de la gente común.
Fue a principios de 1906 cuando el visionario inglés William J. Riley fundó la New Balance Arch Support Company en la bulliciosa ciudad de Boston, Massachusetts. La búsqueda de Riley no se centró en la vanguardia de la medicina o la tecnología, sino más bien en redefinir la comodidad diaria del calzado.
A medida que profundizamos en New Balance, desvelaremos el misterio detrás de las gallinas que adornan el interior de cada caja de zapatos New Balance. Además, explore las conexiones inesperadas de la marca, incluido un vínculo con nada menos que Michael Jordan, antes de la era Nike.
Las raíces del nuevo equilibrio
En los años del ocaso del siglo XIX, el Imperio Británico enfrentó una disminución de oportunidades. Un inglés llamado William J. Riley se embarcó en un viaje a través del Atlántico, instalándose en la vibrante ciudad de Boston, Massachusetts. Al estar rodeada de los institutos de Harvard y MIT, Riley se sintió atraída por algo diferente. "La mejora del confort diario del hombre común a través de calzado innovador".
En 1906, la visión de Riley tomó forma tangible cuando fundó New Balance Arch Support Company. A medida que la popularidad de las pimsels (suelas de zapatos) iba en aumento, su decisión fue fabricar pimsels de mayor comodidad y soporte. Su visión era crear no sólo un zapato práctico sino también un zapato que ayudara a mejorar la salud y el bienestar del usuario.
A finales del siglo XIX, la empresa de Riley comenzó a producir productos especiales que incorporaban tres puntos de soporte, alineándose con el diseño natural que observó en los pollos. Estas ofertas tenían como objetivo brindar mayor apoyo y un equilibrio único a las personas que buscan comodidad en su vida cotidiana.
La empresa de Riley se centró inicialmente en soportes para el arco en lugar de zapatos completos. Su público objetivo eran principalmente agentes del orden, en particular policías y bomberos. Estos profesionales, que estuvieron de pie durante largas horas durante turnos exigentes, apreciaron el apoyo ofrecido por los productos New Balance.
Mantra de marketing para el soporte de Arch y el éxito de un nicho
Mientras New Balance Arch Support Company atravesaba los desafíos de la Gran Depresión. Sin embargo, encontró su nicho en un mercado dominado por el calzado completo.
En lugar de las tiendas tradicionales, la empresa dependía de vendedores ambulantes que promocionaban los productos en conferencias, eventos y visitando los hogares de las personas.
Este enfoque poco convencional permitió a New Balance hacer crecer silenciosamente su nicho de mercado evitando al mismo tiempo los peligros de la crisis económica.
Durante la Depresión, cuando miles de empresas fracasaban, New Balance no sólo sobrevivió sino que se expandió. Los productos de soporte para el arco continuaron ganando terreno, particularmente entre los profesionales que valoraban el apoyo brindado durante sus arduos turnos de trabajo.
Asociación con Arthur Hall y Expansión
En 1927, William Riley unió fuerzas con Arthur Hall, formando una sociedad que resultó fundamental para el crecimiento de la empresa. Riley se centró en la innovación y el desarrollo de productos y encontró en Hall un valioso aliado con experiencia en marketing. Arthur Hall, inicialmente vendedor, rápidamente ascendió hasta convertirse en socio oficial de New Balance en 1934. Juntos, se embarcaron en un viaje para entrar en lo que se convertiría en uno de sus mercados de mayor éxito: el atletismo.
A medida que se desarrolló la asociación, la perspicacia en marketing de Arthur Hall jugó un papel crucial en la expansión de la base de clientes de New Balance. Los productos de la empresa, inicialmente especializados y centrados en la comodidad del pie, comenzaron a ganar adeptos entre los deportistas, especialmente los que practican baloncesto y correr. La comodidad y estabilidad que ofrece New Balance se convirtió en una ventaja significativa para los deportistas, lo que provocó un aumento de la demanda.
En 1938, se produjo un momento histórico para New Balance con el lanzamiento de su primer par de zapatillas. Hecho a medida para un joven corredor de Boston, marcó la entrada oficial de la empresa en el mercado del calzado deportivo. La colaboración entre Riley y Hall había ampliado con éxito el alcance de la empresa desde sus orígenes en soportes para arcos hasta un público más amplio, incluidos los atletas que practican diversos deportes.
Con el lanzamiento del calzado deportivo, New Balance amplió su presencia en una amplia gama de deportes, incluidos el béisbol, el tenis e incluso el boxeo. El compromiso de la empresa con la comodidad y la estabilidad resonó entre los atletas, posicionando a New Balance como una marca solicitada en la comunidad atlética.
La era de la familia Hall
A medida que New Balance profundizó en el ámbito del calzado deportivo, la empresa experimentó una transición crucial durante la era de la familia Hall. La dedicación de William J. Riley a la comodidad y la innovación había sentado una base sólida, pero fue la siguiente generación (Eleanor y Paul Hall) la que llevaría la antorcha e impulsaría a New Balance hacia una dirección audaz pero natural.
En la década de 1960, bajo el liderazgo de Eleanor y Paul Hall, New Balance enfrentó el desafío de crear un zapato ampliamente disponible que mantuviera el compromiso de la marca con la comodidad y el soporte. El resultado de sus esfuerzos fue el Trackster, lanzado en 1960, que se convirtió en el primer zapato de New Balance producido en masa y ampliamente disponible.
Si bien la suela ondulada en la parte inferior del zapato puede parecer algo común en la era moderna, fue innovadora en la década de 1960 y proporcionó la tracción muy necesaria para la carrera competitiva. La empresa, aunque se expandió, mantuvo sus operaciones a pequeña escala y se centró en la especialización. La tecnología de plantilla que se había originado en el patio trasero de Riley ahora estaba directamente integrada en los zapatos New Balance, combinando calidad, funcionalidad y comodidad en un solo paquete.
Jim Davis y la integración comercial
El día del maratón de Boston de 1972, Jim Davis compró New Balance Arch Support Company. Jim Davis no estaba interesado en ajustarse a las normas establecidas por titanes como Nike, Adidas y Puma. En cambio, buscó forjar una identidad única para New Balance en el panorama competitivo de la ropa deportiva. El primer cambio importante bajo el liderazgo de Davis fue la creación de una identidad de marca más distintiva. En 1976, la marca icónica 'NORTE' fue presentado, diseñado por Terry Heckler, quien luego creó logotipos para Starbucks y Cinnabon.
La aparición de la 'NORTE' El modelo 320 marcó un cambio significativo para New Balance. Este símbolo simple pero reconocible le dio a la marca una identidad que le faltaba, distinguiéndola de sus competidores en un mercado abarrotado.
El 320, con su parte superior de nailon, su parte inferior de plástico moldeado y su almohadilla en el tendón de Aquiles, se convirtió en un referente del calzado funcional. Lanzado en 1976, proporcionó un nivel de comodidad y apoyo que resonó entre los consumidores. La revista Runners World incluso la votó como la mejor zapatilla para correr, consolidando la posición de New Balance en el mundo de la ropa deportiva.
El compromiso con la calidad y el rendimiento mantuvo la fidelidad de los clientes, posicionando a New Balance como una marca sinónimo de calzado deportivo de primera calidad.
Además, antes de la supremacía deportiva de Nike y el icónico logotipo de Air, era New Balance la que adornaba los pies de los atletas de todo Estados Unidos. En particular, incluso Michael Jordan, antes de convertirse en una superestrella mundial y el rostro de Nike, fue visto usando zapatos New Balance.
New Balance en el mercado comercial
Mientras otros gigantes de la ropa deportiva perseguían las tendencias de la moda, New Balance resistió firmemente esta marea. La resistencia de la marca no fue el resultado de un descuido sino de una decisión consciente de mantener su enfoque en la funcionalidad por encima de la moda. New Balance se había convertido en sinónimo de ropa de día en lugar de ropa deportiva llamativa, ganándose la reputación de ser la “Zapatillas sensatas” marca.
Contrariamente a la búsqueda de tendencias, New Balance cultivó su personalidad peculiar, diferenciándose de la competencia. Los zapatos de la empresa no se percibían como modernos ni modernos; en cambio, eran confiables, funcionales y sensatos. Este alejamiento deliberado de las tendencias principales permitió a New Balance crear un nicho distinto en el mercado.
Este respaldo involuntario mostró el atractivo de la marca incluso entre figuras influyentes que valoraban la comodidad y la confiabilidad por encima de las tendencias de la moda.
A medida que New Balance se expandió aún más en el mercado comercial, ya no era sólo una empresa de zapatillas deportivas. Desde la década de 1970, la empresa produce ropa, incluidos trajes Gore-Tex, camisetas sin mangas de nailon y pantalones cortos de tricot especializados para el rendimiento. El compromiso de la marca con el rendimiento se extendió más allá del calzado: New Balance dirigió su laboratorio de investigación bioquímica para ayudar a los atletas a utilizar sus productos.
El impacto de New Balance en la moda
Mientras New Balance mantenía su compromiso con la funcionalidad y resistía el atractivo de las tendencias fugaces de la moda, se encontró involuntariamente en medio de un movimiento Normcore. La marca, conocida por sus zapatillas deportivas sensatas y confiables, se convirtió en un símbolo de autenticidad en un mundo a menudo impulsado por estilos en constante cambio.
Nombres como Timothy Chalamet, Hailey Bieber y Jack Harlow han sido vistos luciendo zapatillas New Balance, lo que indica un cambio en la percepción del mero calzado deportivo a una opción de moda.
Las colaboraciones con marcas destacadas, como el rediseño de su zapato más vendido, el New Balance 550, en colaboración con la marca de moda Aime Leon Dore en 2021, marcaron un punto de inflexión. La colaboración no solo mejoró el atractivo estético del zapato, sino que también multiplicó su tasa de comercio por 20, elevando a New Balance de una opción práctica a una codiciada pieza de colección.
La marca experimentó un notable 21 porcentaje de crecimiento entre 2021 y 2022, posicionándose como una de las marcas de zapatillas con mayor crecimiento a nivel global. New Balance ha pasado de la sección funcional de las zapaterías a una posición privilegiada junto a gigantes de la industria como Nike, lo que le permite a la marca ejercitar plenamente sus músculos creativos.
El cambio hacia la prominencia de la moda no significa que New Balance haya abandonado sus principios fundamentales. La marca aún mantiene su compromiso con la funcionalidad, la durabilidad y la estructura del pie. El mismo espíritu que guió la visión de William J. Riley a principios del siglo XX continúa resonando, lo que demuestra que la falta de detección de tendencias y marketing puede ser la clave del éxito en el mundo de la moda en constante evolución.
New Balance más allá de las zapatillas deportivas: diversificación e impacto global
Si bien New Balance continúa causando sensación en el mundo de las zapatillas, su impacto va mucho más allá del calzado. Desde trajes Gore-Tex hasta camisetas sin mangas de nailon y pantalones cortos de tricot especializados para el rendimiento, la expansión de New Balance más allá de las zapatillas deportivas ha sido estratégica y decidida.
En una industria a menudo impulsada por las tendencias, New Balance se ha destacado al negarse a patrocinar a atletas al principio de su historia. La empresa creía en que los atletas eligieran la marca de forma orgánica en función de la calidad y el rendimiento de sus productos. Sin embargo, en los últimos años se ha visto un cambio en este enfoque, y New Balance ha logrado avances significativos en el mercado del fútbol.
Una asociación que vale la pena 40 millones de dólares con el Liverpool Football Club marcó un paso audaz hacia un nuevo ámbito deportivo, mostrando la ambición de la marca de dejar una huella duradera en diversos segmentos del mundo atlético.
New Balance se ha convertido en algo más que una marca de zapatillas; se ha convertido en un símbolo cultural. La combinación de funcionalidad, autenticidad y un toque de vanguardia ha contribuido al resurgimiento de la marca y su atractivo para un grupo demográfico más joven.
El viaje desde una pequeña empresa de soporte a una marca global multifacética ejemplifica la capacidad de New Balance para evolucionar sin perder de vista los valores que han definido su éxito.
El pollo en el interior de cada caja de zapatos New Balance, un homenaje a la inspiración poco convencional de la marca, sirve como un recordatorio constante del legado que continúa evolucionando, dejando una huella en los corazones, las suelas y las historias de quienes eligen New Balance.
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- Fuente: https://www.loginextsolutions.com/blog/new-balance-success-stories/
