El presidente Joe Biden celebró haber evitado un desastre cuando el gobierno detuvo el cierre de un ferrocarril, pero se avecina otra disputa laboral que amenaza la economía en la costa oeste.
Los trabajadores portuarios en algunos de los puertos más activos del país han trabajado sin un contrato sindical desde el 1 de julio y ha habido poco progreso hacia un nuevo acuerdo. Las negociaciones se reanudaron después del Día de Acción de Gracias y ambas partes prometieron permanecer en la mesa de negociaciones hasta que se alcance un nuevo pacto.
Es posible que un nuevo acuerdo no suceda hasta enero o principios de febrero, dijo el director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, Gene Seroka, que no forma parte de las conversaciones, en una entrevista reciente con Bloomberg News, y agregó que es "optimista" sobre evitar un servicio. ruptura.
Pero un colapso en las conversaciones entre el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes, que representa a 22,000 trabajadores, y 70 empresas que componen la Asociación Marítima del Pacífico correría el riesgo de un paro laboral que podría enredar las cadenas de suministro de EE. UU. que aún se tambalean por las interrupciones de la era de la pandemia y la inflación de combustible.
La administración Biden cree que habría graves consecuencias económicas si las negociaciones fracasan, según un alto funcionario.
Los centros marítimos de Key West Coast ya han experimentado ralentizaciones de carga en previsión de interrupciones, y un cierre completo de los puertos de Los Ángeles y Long Beach solo podría costarle a la economía de EE. UU. alrededor de $ 500 millones por día en comercio perdido, según la Asociación Nacional de Fabricantes. .
Desafío político
La situación presenta un desafío político para Biden, quien frustró a aliados sindicales y demócratas clave al firmar una legislación para detener una posible huelga ferroviaria con un acuerdo que no incluía licencia por enfermedad pagada, una demanda laboral clave.
A diferencia de la disputa ferroviaria, en la que la ley federal autorizó al Congreso a evitar una huelga, el presidente podría evitar un paro laboral sin la participación de los legisladores si las negociaciones portuarias fracasan al invocar la Ley Taft-Hartley, una ley de la era de la Guerra Fría que permite al gobierno pedir un período de reflexión de 80 días para poner fin a los estancamientos laborales.
Pero hacerlo podría generar más críticas a Biden desde la izquierda, que cuestionó su buena fe a favor de los sindicatos durante la disputa del tren de carga. La última vez que un presidente invocó las disposiciones de emergencia de la ley fue en 2002, cuando el presidente George W. Bush las utilizó para poner fin a un cierre patronal que resultó en el cierre de 11 días de 29 puertos de la costa oeste desde el estado de Washington hasta San Diego.
Un funcionario de la industria, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Biden probablemente tendría que confiar en su autoridad moral, en lugar de ordenar a los trabajadores portuarios que permanezcan en el trabajo utilizando poderes controvertidos que podrían antagonizar a los aliados sindicales.
“Ambas partes han estado trabajando arduamente para llegar a un acuerdo y han dejado en claro que están comprometidas a permanecer en la mesa y negociar de buena fe”, dijo Erika Dinkel-Smith, directora de compromiso laboral de la Casa Blanca. “La administración está en estrecho contacto con cada parte y confiamos en su capacidad para llegar a un acuerdo”.
Dada la complejidad del contrato y la cantidad de diferentes puertos y trabajos involucrados, las negociaciones aún pueden tardar meses en llegar a un punto crítico o llegar a una resolución, dijo Larry Cohen, ex presidente de Communications Workers of America.
Cohen, quien preside Our Revolution, la organización política del senador independiente de Vermont Bernie Sanders, dijo que el equipo de Biden tiene motivos para seguir de cerca las conversaciones, pero que intensificar la participación podría ser contraproducente en este momento.
“No estoy seguro de que su intervención sea bienvenida. Si no es bienvenido, no es útil”, dijo.
'Historia de la Militancia'
La administración de Biden se siente alentada por la reanudación de las negociaciones, y los funcionarios creen que la situación no presenta el mismo tipo de amenaza inmediata que la crisis del tren de carga, que requirió la intervención del presidente y el Congreso.
“Estas son negociaciones de negociación colectiva que se llevan a cabo en la mesa como corresponde”, dijo a los periodistas el principal asesor económico de la Casa Blanca, Brian Deese, el 6 de diciembre.
Biden ha recibido actualizaciones periódicas sobre las conversaciones y los funcionarios del gabinete, incluido el secretario de Trabajo, Marty Walsh, y el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, han monitoreado el proceso de negociación y se han comunicado con los representantes laborales y de la gerencia, según un alto funcionario de la administración. Los funcionarios creen que están en una mejor posición para evitar una disputa en toda regla que con la negociación del tren de carga.
“Desafortunadamente para los sindicatos ferroviarios, no me involucré hasta que estuvieron en un 80% de las negociaciones, lo que significa que no pudieron cerrar tratos”, dijo Walsh en Bloomberg Television. “Sobre la negociación del puerto, he estado en ella desde el principio”.
Una disputa sobre la asignación de trabajo en una terminal en Seattle es una de las razones por las que las negociaciones del contrato se han prolongado durante meses. La jurisdicción, los salarios, los beneficios y la automatización son puntos clave de disputa en las conversaciones.
Las partes no han revelado ningún progreso desde que se llegó a un acuerdo tentativo de atención médica en julio, y los transportistas se encuentran desviando la carga a otras partes del país a medida que aumenta la ansiedad. Los recuerdos de la última negociación del contrato, que comenzó en 2014 y solo terminó nueve meses después cuando la administración de Obama se involucró, están contribuyendo a la tendencia.
El complejo portuario Los Ángeles-Long Beach en el sur de California ha perdido carga en los últimos meses, en parte debido a la incertidumbre en torno a las negociaciones con los trabajadores portuarios. Los volúmenes movidos por el Puerto de Los Ángeles, tradicionalmente el más activo del país, han disminuido durante tres meses consecutivos y se desplomaron un 25% en octubre respecto al año anterior.
Más información: El volumen de carga del puerto de Los Ángeles disminuyó un 6 % en lo que va de 2022
“Nuestros miembros tienen más miedo de cualquier interrupción que ocurra como resultado de estas negociaciones en curso. Quieren certeza. El hecho de que esto no esté sucediendo en este momento no los hace sentir mejor. Quieren que se establezca un nuevo contrato”, dijo John Drake, vicepresidente de política de transporte, infraestructura y cadena de suministro de la Cámara de Comercio de EE. UU.
Si no se logra un progreso suficiente en las negociaciones del contrato, la ILWU podría causar una interrupción significativa en la costa oeste con solo cumplir más estrictamente las reglas que rigen áreas como la seguridad, lo que ralentiza la producción, dijo Cohen.
“Este es un sindicato con una larga historia de militancia”, dijo Cohen.
La ILWU no respondió a las solicitudes de comentarios, mientras que la PMA se negó a proporcionar uno.
Apalancamiento de Biden
Una economía en desaceleración que conduzca a una caída de las importaciones podría jugar a favor de Biden. Los empleadores del área marítima hasta hace poco tiempo han disfrutado de fuertes ganancias. Pero la fuerte caída en los volúmenes a los puertos de la costa oeste podría funcionar como moneda de cambio a su favor y en contra de los estibadores.
A medida que los volúmenes de contenedores de la Costa Oeste han caído, la Costa Este ha manejado más negocios, según la Federación Nacional de Minoristas. El Puerto de Nueva York y Nueva Jersey, que durante los últimos meses ostenta la corona como el más transitado del país, atribuye al menos el 85% de su crecimiento este año a las tendencias de desvío desde la costa del Pacífico.
Durante la disputa de 2014, el presidente Barack Obama envió a sus secretarios de Trabajo y Comercio a mediar, y Biden podría usar la misma táctica si la situación llega a un punto crítico.
Biden habló sobre la influencia del sindicato durante una reunión de la junta de ILWU en diciembre de 2019 y dijo: “si cada pieza de carga en la parte trasera de un barco se detuviera en el agua, el mundo estaría cerca de su fin”.
"No es una broma. Tienes un poder enorme”, concluyó Biden.
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- Fuente: https://www.supplychainbrain.com/articles/36247-bidens-labor-cred-risks-more-cracks-over-pacific-ports-fight
