Desde la mujer más rápida en correr en los EE. UU. hasta la mecánica de los cacahuetes bailarines, la física ha tenido una buena cantidad de historias extravagantes este año. Aquí está nuestra selección de los 10 mejores, sin ningún orden en particular.

Soy una Barbie...modelo a seguir

Este año Barbie creó “muñecas modelo a seguir únicas” para honrar a siete mujeres líderes en ciencia, tecnología, ingeniería y medicina. Entre ellos se encontraban Susan Wojcicki, directora ejecutiva de YouTube, la microbióloga alemana Antje Boetius del Instituto Max Planck de Microbiología Marina, así como la científica espacial y educadora científica del Reino Unido Maggie Aderin-Pocock. La muñeca Barbie inspirada en Aderin-Pocock, que no estará a la venta general, tiene un vestido estrellado que recuerda al cielo nocturno y viene con un accesorio telescopio para observar las estrellas. Aderin-Pocock, rectora de la Universidad de Leicester, dice que cuando escuchó la noticia de una Barbie en su honor, “bailó por la sala de estar” con su hija. “Cuando era pequeña, Barbie no se parecía a mí, por lo que crear una a mi semejanza es alucinante”, dice Aderin-Pocock. "Es un gran honor recibir esta muñeca que celebra mis logros".

Efectos nucleares

Muchos físicos habrán disfrutado del éxito de taquilla de Hollywood de este año. No estamos hablando de Barbie, sino de la película biográfica Oppenheimer, dirigida por Christopher Nolan. En particular, muchos habrían apreciado los efectos visuales de la película, como la detonación de la primera bomba atómica. Nolan afirma, sin embargo, que no se utilizaron imágenes generadas por computadora (CGI) para crear estas escenas. Para comprobar si Nolan dice la verdad, el cineasta independiente William Baker y sus colegas Intenté recrear los efectos sin usar CGI. Con sólo unos pocos ingredientes sencillos, como agua y pigmento en polvo, consiguieron acercarse de forma impresionante a la escena de la quema de combustible y a la propia explosión nuclear. "Creo que descubrimos exactamente cómo el equipo de Nolan hizo estos tiros", concluye Baker.

Robot que cambia de forma

En la película clásica de 1991 Terminator 2: El día del juicio final, el robot asesino de Arnold Schwarzenegger, el T-800, se enfrenta al prototipo avanzado T-1000, que está hecho de un metal líquido llamado "polialeación mimética" que puede reformarse en cualquier forma que desee. toques. Investigadores en China y EE.UU. este año estuvo cerca de recrear en el laboratorio algunas de las habilidades especiales del T-1000. Lo hicieron diseñando robots en miniatura que pueden cambiar rápida y reversiblemente entre líquido y sólido. Primero, incrustaron partículas magnéticas en galio, un metal blando con un punto de fusión bajo. Luego aplicaron un campo magnético alterno, que no sólo calienta las partículas magnéticas, haciendo que el cuerpo se vuelva líquido, sino que también le permite volverse móvil. En un video publicado por el equipo., una minifigura similar a LEGO de 10 mm de alto se licua hasta rezumar antes de pasar a través de las barras en una celda simulada. Luego se enfría dentro de un molde antes de que la figura vuelva a su forma original.

escapar de la física

¿Te gustaría tener oportunidades en una sala de escape basada en la física? Bien, ahora puedes probarlo gracias a un nuevo juego online gratuito. Diseñado por Dan Cooper, un profesor de química del suroeste de Inglaterra, Escape the Lab fue financiado por la Institución de Ingeniería y Tecnología. El juego se basa en el Laboratorio Rutherford Appleton en Oxfordshire, Reino Unido, donde los jugadores navegan por el centro espacial RAL y abordan una serie de desafíos, como calcular la energía cinética de un cohete Ariane justo después del lanzamiento. Tu objetivo es revelar una contraseña perdida que permitirá a los ingenieros lanzar la última misión. En el camino, los jugadores se encuentran con miembros del personal en el laboratorio y hablan sobre sus carreras. Cooper dice que los desafíos del juego se basan en la especificación de un curso de física GCSE, pero que el objetivo principal del proyecto es mostrar las carreras de ingeniería a los estudiantes de física. "Es de esperar que aumente el interés por la física y la ingeniería", afirma Cooper.

Construye tu propia Bella

Ya ha habido versiones LEGO del Gran Colisionador de Hadrones del CERN, el Telescopio Espacial James Webb e incluso una balanza Kibble y ahora se puede agregar una versión “micro” del experimento Belle II en el laboratorio de física de partículas KEK en Japón. Creado por un equipo dirigido por Torben Ferber en el Instituto de Tecnología de Karlsruhe, el modelo tiene 75 piezas y aparentemente lleva menos de 10 minutos construirlo. Sin embargo, a pesar de su pequeño tamaño, el diseño aún incluye detalles del sistema de identificación de partículas de Belle II, así como la forma octágono de color azul y amarillo del detector. En caso de que sienta la necesidad de crear un modelo para su escritorio, Ferber y sus colegas Hemos publicado una lista de piezas e instrucciones de construcción..

Película perdida de Lemaître

Georges Lemaître, fallecido en 1966, es más conocido por su trabajo pionero sobre el universo en expansión y el Big Bang. Profesor de física en la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica, también era –algo inusual– sacerdote católico. Este año surgió una rara entrevista en vídeo de Lemaître que fue grabada dos años antes de su muerte. El vídeo, que se emitió por primera vez en 1964, dura unos 20 minutos. Se pensaba que la mayor parte se había perdido, pero desde entonces se ha encontrado un carrete mal etiquetado y ha sido subido a Internet por la emisora ​​belga VRT. Hablando en su francés nativo y subtitulado en flamenco, Lemaître habla tanto de cosmología como de religión. En particular, la entrevista se realizó antes del descubrimiento del fondo cósmico de microondas, lo que proporcionó un fuerte apoyo observacional a sus ideas.

Girar y agitar

Tal vez recuerdes la gran locura de 2016 por voltear botellas, en la que la gente se filmaba a sí misma lanzando al aire una botella de plástico parcialmente llena para que girara y, con un poco de habilidad, cayera en posición vertical. Ahora aquí hay un nuevo giro: tome una botella de plástico, llénela parcialmente con agua y luego déjela girar alrededor de su eje longitudinal. Cuando dejes caer la botella, verás que apenas rebota. Investigadores en Chile han descubierto que la rotación fuerza al agua a subir a lo largo de las paredes de la botella., que al impactar genera un chorro vertical en el centro del líquido que actúa como amortiguador, absorbiendo gran parte de la energía cinética. El equipo también creó un modelo teórico que concuerda con los hallazgos experimentales y predice correctamente que la supresión más eficaz del rebote se produce con las tasas de rotación más altas (hasta 12.7 revoluciones por segundo) y con la botella llena aproximadamente un 40%.

Cacahuetes bailando

Si dejas caer un maní en un vaso de cerveza, se hundirá hasta el fondo del vaso. Sin embargo, después de unos momentos, la nuez flotará hacia la superficie de la cerveza, donde permanecerá durante unos momentos antes de hundirse y el proceso se repetirá nuevamente. Investigadores en Alemania Ahora hemos estudiado el “maní que baila la cerveza”. echando minuciosamente cacahuetes en un litro de cerveza. Descubrieron que las burbujas de la cerveza se acumulan en la superficie del maní hasta que flota y luego flota hacia la superficie. Cuando el maní llega a la superficie, su rotación hace que las burbujas exploten y la nuez vuelva a hundirse. El proceso se repite durante unos notables 150 minutos antes de que el maní finalmente descanse.

Iconos subterráneos

Transport for London, que gestiona el metro de Londres, se asoció con la Real Academia de Ingeniería (RAE) para crear un mapa estilo tubo que represente personajes famosos en la historia de la ingeniería. Creado para celebrar el Día Nacional de la Ingeniería el 1 de noviembre, el mapa muestra a 274 ingenieros, entre ellos Hertha Ayrton (en lugar de la parada de metro de Bond Street), Alan Turing (Goodge Street) y Alexander Graham Bell (Regent's Park), mientras que el premio Nobel El físico ganador y pionero de la fibra óptica Charles Kao reemplaza a Harrow-on-the-Hill. Las líneas de metro también han sido rebautizadas para reflejar áreas clave de la ingeniería como Vida y Salud en lugar de Línea Central, Energía y Potencia (Hammersmith y City) e Computación, Tecnología e Inteligencia Artificial (Norte). "El trabajo de los ingenieros a menudo pasa desapercibido", dice el director ejecutivo de la RAE, Hayaatun Sillem, quien cree que el mapa "descubrirá las historias de ingenio, trabajo en equipo y perseverancia que han dejado su huella en la ciudad que nos rodea".

On the run

Los físicos suelen tener talentos que van mucho más allá del mundo académico, y Jenny Hoffman, de la Universidad de Harvard, no es una excepción. Hoffman, que estudia las propiedades electrónicas de materiales exóticos, se convirtió este año en la mujer más rápida en cruzar Estados Unidos. Le tomó sólo 47 días, 12 horas y 35 minutos hacer el viaje de 5000 kilómetros desde San Francisco a la ciudad de Nueva York. Sorprendentemente, superó en más de una semana el récord anterior (establecido por Sara Villines en 2017). Este fue el segundo intento de Hoffman: en 2019 recorrió poco más de 4100 km desde la costa de California antes de que una lesión en la rodilla la obligara a detenerse en Ohio. Hoffman le dijo al Gaceta de Harvard que a pesar del tiempo que pasaba sola no pensaba en física. “Amo a mis alumnos y me siento muy agradecida de tener un gran grupo de personas creativas que trabajan bien en equipo, e incluso mientras yo no estaba, hicieron la ciencia”, dice.

Puede estar seguro de que el próximo año arrojará una buena cantidad de historias extravagantes del mundo de la física. ¡Te veo el próximo año!

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