La visión original de Certus Semiconductor en 2008 fue aprovechar las bibliotecas de E/S de producción de socios más importantes, comenzando con Freescale, y llevarlas a clientes externos más pequeños para obtener licencias. Esta IP fue probada y validada, con un excelente historial de silicio y el respaldo de una gran empresa; en nuestras mentes, pensamos: "¡Qué pequeña empresa no querría usarlo!" Un año después, no habíamos vendido ni una sola licencia de la biblioteca de E/S.

En cambio, todos los clientes miraron las ofertas y dijeron: "Esto no es muy diferente de la IP de fundición, que es gratuita y, a pesar de algunas ventajas menores, no vemos ningún beneficio en obtener la licencia". Este podría haber sido el final de nuestra historia y el modelo de negocio original. Aún así, nuestros clientes fueron muy buenos al indicarnos nuestro futuro modelo comercial con esta declaración final: "Ahora, si el IO tuviera esta función o un rendimiento superior, entonces lo licenciaríamos".

Nuestra visión de una empresa de propiedad intelectual cambió y afinamos nuestro negocio principal, diseñando bibliotecas de E/S personalizadas de alto rendimiento y las mejores en su clase que satisfacen o superan las necesidades del mercado de nuestros clientes. Se agregaron a la combinación servicios de diseño personalizado y soporte, y con el tiempo nuestras ofertas de IP estándar crecieron hasta convertirse en una biblioteca importante de IP líder.

Hoy somos una empresa de licencias de propiedad intelectual y una empresa de servicios de diseño personalizado. Aun así, las bibliotecas de E/S más populares crecen a partir de nuestra cartera personalizada y ofrecen características, beneficios y capacidades que nuestros clientes desean y que no existen en ningún otro lugar de la industria de los semiconductores.

Cuando se le preguntó, "¿Cómo compite contra la propiedad intelectual libre?" sobre la fundición o las bibliotecas de E/S de terceros disponibles gratuitamente, respondo: "Costo de oportunidad".

En la teoría económica, el costo de oportunidad es el valor de lo que pierdes al elegir entre dos o más opciones. Idealmente, cuando decide, siente que su elección tendrá mejores resultados para usted, independientemente de lo que pierda al no elegir la alternativa.

Los ingenieros son muy buenos para comprender los costos de oportunidad relacionados con las compensaciones de E/S cuando es cuantificable. Pueden determinar rápidamente los beneficios específicos de una E/S personalizada cuando consideran que tiene menos energía, liberando sus presupuestos de energía para otros bloques; o huellas más pequeñas donde pueden comparar el costo del área de silicio ahorrada frente a las tarifas de licencia. Tales métricas permiten cálculos simples para guiar la decisión de usar bibliotecas de E/S gratuitas o comprar una licencia de E/S personalizada.

Las conversaciones con las ventas, los líderes de marketing y los arquitectos de productos son donde ocurren las discusiones ocultas, y muchas veces más significativas, sobre el costo de oportunidad en torno a las bibliotecas de E/S. Entienden los beneficios subjetivos de una biblioteca de E/S personalizada mejor que los ingenieros de diseño. Por ejemplo, agregar un protocolo de E/S adicional a un banco de E/S puede abrir un nuevo mercado o industria para el producto. Si al obtener la licencia de una biblioteca de E/S personalizada, puede duplicar o triplicar su espacio disponible en el mercado, ¿no vale la pena? Al elegir una biblioteca de E/S gratuita, ¿cuánto le cuesta la pérdida de ese mercado potencial?

Discutir con un líder de marketing lo que podemos hacer con un diseño de E/S siempre es divertido. ¡Tan pronto como comience a mencionar nuevas funciones o interfaces eléctricas que se pueden agregar fácilmente a un conjunto de E/S, puede comenzar a verlos entusiasmados con los nuevos mercados potenciales, los nuevos clientes potenciales y las nuevas oportunidades comerciales!

Una de mis preguntas favoritas es: "Si tuviera una lista de deseos para la capacidad de E/S de este producto, ¿qué incluiría?" Ha habido muchas situaciones en las que un director de programa o líder de marketing comienza a mencionar una característica que querían porque vieron una oportunidad de mercado pero no la creyeron posible. ¡Tan pronto como ofrecemos agregarlo, la emoción es real! Algunos de los mejores diseños personalizados que hemos hecho en el pasado se crearon a partir de una lista de deseos de características que nos proporcionó el cliente, muchas veces con características que no creían posibles, pero también características que no habríamos considerado agregar sin su aporte.

Los favoritos personales de estos diseños colaborativos son nuestras interfaces de 12 V-30 V en procesos CMOS de bajo voltaje estándar de 40 nm y 28 nm, sin máscaras especiales, que se utilizan para productos MEM y RF. Ejemplos divertidos adicionales son los GPIO PWM de tres estados de precisión y una interfaz especial de baja potencia y alta velocidad de matriz a matriz para MCM.

Muy pocas áreas del diseño de chips pueden habilitar nuevos mercados, y el socket de diseño único gana, luego las funciones de E/S. La flexibilidad y las opciones de diseño de E/S tienen un impacto directo en la variedad de sistemas y mercados en los que se puede vender una pieza. Al permitir que nuestro equipo colabore con los líderes de marketing de nuestros clientes, hemos tenido la suerte de diseñar muchas bibliotecas fascinantes para las industrias.

En una conferencia en 2017, hice una presentación titulada “Miedo a no personalizar”. En esa presentación, exploré varios ejemplos de cómo las funciones personalizadas de E/S permitieron a nuestros clientes aprovechar nuevas oportunidades, hacer crecer sus mercados y expandir sus logros de diseño. Los principios de esa presentación siguen siendo válidos hoy. La última afirmación es una de mis favoritas: “No temas personalizar, deja que tus competidores lo teman”.

Todavía mantengo esa creencia, y les digo a mis clientes que siempre sean audaces y abiertos a discutir con nosotros o solicitar funciones de E/S personalizadas.  En muchos casos, ya hemos implementado esa función en un nodo diferente; el único temor que deberían tener son los costos de oportunidad de no personalizar. Los arquitectos de productos y el marketing deben soñar en grande y considerar cualquier solicitud de diseño que habilite nuevos mercados y oportunidades y amplíe los impactos del producto en la industria, incluso si esas características parecen inverosímiles. Nunca sabemos qué productos únicos surgirán de tales colaboraciones y sueños.

Certus Semiconductor estará presente en DAC 2023, por lo que tendrá la oportunidad de obtener más información sobre los costos de oportunidad de usar E/S de fundición en comparación con las bibliotecas de E/S de alto rendimiento. Más importante aún, tendrá la oportunidad de compartir con nosotros nuevas ideas sobre cómo un diseño de E/S único podría reimaginar su producto y su mercado.

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• Fuente: https://semiwiki.com/ip/certus-semiconductor/330335-the-opportunity-costs-of-using-foundry-i-o-vs-high-performance-custom-i-o-libraries/