WASHINGTON — En septiembre, Millennium Space Systems jugó un papel clave en una misión de la Fuerza Espacial para demostrar la capacidad de entregar una nave espacial y lanzarla en plazos rápidos. La compañía ahora dice que quiere aplicar las lecciones de esa misión, denominada Victus Nox, a otras áreas, incluida Programa de Custodia de Pistas de Misiles de la Fuerza Espacial.

"Definitivamente podremos transferir ese conocimiento y aprovechar el éxito de Victus Nox en programas como Missile Track Custody", dijo el director ejecutivo Jason Kim a C4ISRNET en una entrevista.

Para Victus Nox, Millennium aprovechó su línea activa de producción de autobuses satelitales Altair para entregar una nave espacial en cuestión de meses, un proceso que normalmente lleva años. Luego, apenas 60 horas antes del despegue, la Fuerza Espacial notificó a la compañía que debía enviar el satélite a la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California e integrarlo a un cohete Firefly Aerospace.

Tras el lanzamiento, el satélite completó su verificación y estuvo listo para operar en sólo 37 horas. Esa fase suele tardar semanas o meses, dijo Kim. Esa velocidad se debe en gran medida a los sistemas automatizados que utiliza Millennium para el control en órbita.

"Gracias a esa flexibilidad y a las líneas de producción activas, podemos avanzar muy rápido", afirmó.

A finales de noviembre, Millennium completó su revisión crítica del diseño del programa Missile Track Custody, cuyo objetivo es desarrollar una constelación de satélites en órbita terrestre media, entre 1,200 y 22,000 millas sobre la Tierra.

Esas naves espaciales estarán equipadas con sensores para detectar y rastrear misiles y enviarán esos datos a los usuarios en tierra. La Fuerza Espacial planea desarrollar los satélites en lotes, o épocas, cada uno de los cuales será más capaz que el anterior. La primera época incluirá 9 satélites. y el segundo 18.

El servicio solicitó 538 millones de dólares para el esfuerzo en el año fiscal 2024 y planea gastar 3.5 millones de dólares hasta el año fiscal 28 para construir la constelación.

Millennium tiene un contrato para entregar seis satélites como parte de Epoch 1 y RTX, anteriormente Raytheon Technologies, entregará tres. El servicio adjudicó a L3Harris un contrato de creación de prototipos en junio y la empresa tiene la intención de competir por la segunda época.

Ahora que el satélite Millennium ha pasado su revisión crítica de diseño, está listo para entrar en una fase de prueba de un año de duración. Lindsay Dewald, subdirectora del programa para el esfuerzo, dijo a C4ISRNET que la empresa utilizará herramientas de ingeniería digital para validar el rendimiento del sistema.

"Estamos haciendo la transición a pruebas de alta fidelidad de varios aspectos que verifican y validan nuestro análisis hasta la fecha en ese entorno digital", dijo en la misma entrevista. "Realizamos esas pruebas a lo largo de 2024 mientras recibimos piezas que ya están en pedido, lo que nos permite estar listos para una revisión de preparación para la integración".

Esa revisión de preparación se producirá a finales de 2024 o principios de 2025, añadió.

Si bien el programa conlleva algunos riesgos técnicos y de cronograma, Dewald dijo que el uso de componentes heredados por parte de la compañía y su riguroso entorno de pruebas digitales deberían mitigarlos y mantener el ritmo del programa.

Mientras se centra en el desarrollo de satélites de la Época 1, Millennium también piensa en la Época 2. La Fuerza Espacial planea publicar un borrador de solicitud a principios de 2024 y una solicitud final de propuestas más adelante ese año.

La empresa está estableciendo una línea de producción. dedicado a la custodia de seguimiento de misiles, y Kim y Dewald señalaron que tener un diseño de satélite estable para la Época 1 ayudará a la empresa en etapas posteriores del programa cuando incorpore nuevas capacidades.

“A lo largo de las últimas fases. . . Estuvimos atentos no solo a garantizar que cumplimos con nuestros requisitos y capacidades de la Época 1, sino también a cómo colocamos los ganchos y cómo contabilizamos para poder actualizar y madurar la tecnología en el futuro para satisfacer las necesidades de la misión del gobierno a medida que avanzamos. desarrolla esta capacidad de misión crítica”, dijo Dewald.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/12/13/millennium-to-apply-victus-nox-lessons-to-missile-warning-satellites/