Otra fábrica, otro brote de COVID-19. El 29 de abrilth se informó de que 890 trabajadores en una planta de Tyson Foods en Indiana han dado positivo por el coronavirus. Eso es más del 40 por ciento de su fuerza laboral. Es una de las varias instalaciones de procesamiento de carne en todo el país que se han cerrado voluntariamente debido a brotes de virus. Este es otro lapso corporativo para proteger la seguridad de los trabajadores.
La seguridad de los trabajadores no es una prioridad en la industria del envasado de carne
Un representante de Tyson dijo: “Hemos examinado las temperaturas de los trabajadores, exigiendo recubrimientos protectores para la cara y realizando limpieza y desinfección adicionales. También hemos implementado medidas de distanciamiento social, como divisores de estaciones de trabajo y más espacio para salas de descanso ". Los trabajadores informan que el distanciamiento social no se aplica en la planta. Además, la modernización de las plantas para ayudar a garantizar que los trabajadores se mantengan separados por dos metros costaría millones por planta y podría interrumpir la producción.
Esta semana, Tyson Foods dijo que la cadena de suministro de alimentos se está rompiendo. La compañía advirtió que "millones de libras de carne" desaparecerán de la cadena de suministro a medida que la pandemia de coronavirus empuje a cerrar las plantas de procesamiento de alimentos. Esto conducirá a la escasez de productos en los supermercados de todo el país, lo que a su vez podría generar más compras de pánico y acaparamiento. Esta declaración egoísta, en parte, llevó a Trump a declarar esta industria de "infraestructura crítica" en virtud de la Ley de Producción de Defensa.
Mejores tecnologías y procesos pueden mejorar la seguridad en el entorno laboral, pero las empresas, los empleados y los consumidores tienen un papel que desempeñar. Las empresas deben proporcionar el equipo adecuado y hacer cumplir el distanciamiento social. Los trabajadores deben practicar el distanciamiento social tanto en casa, camino al trabajo y en el lugar de trabajo. Los consumidores deben reconocer que incluso si los productos que salen de la fábrica son seguros, la cadena de suministro de salida ofrece muchas oportunidades para que los productos se contaminen. Los consumidores, advierten algunos expertos en salud, realmente deberían limpiar los paquetes que obtienen de la tienda o que se entregan en su domicilio.
Pero en la industria empacadora de carne, gran parte de este trabajo mal remunerado lo realizan migrantes pobres que llevan a muchas personas a un apartamento y llegan a trabajar en autobuses. Para estos trabajadores, el distanciamiento social no es posible. Debido a la inseguridad económica de la fuerza laboral, este es un problema en el que el gobierno y la industria deben trabajar juntos.
Mejor tecnología para la seguridad de los trabajadores durante una pandemia
La tecnología de luz ultravioleta puede mejorar la seguridad, no solo en hospitales donde la tecnología se usa cada vez más, sino también en plantas y almacenes. La aplicación de esta tecnología a las instalaciones logísticas es aplicable porque no es solo la industria del envasado de carne la que preocupa a los trabajadores de las fábricas por su seguridad. Los empleados de Amazon, Whole Foods, Instacart, Walmart, FedEx, Target y Shipt organizaron un paro laboral en mayo. Protestaban por el fracaso de sus empleadores de proporcionar protecciones básicas para los trabajadores de primera línea frente al coronavirus.
Per Juul Nielsen, el CEO de Robots UVD explicó cómo funcionan las soluciones de desinfección ultravioleta (UV). “La luz ultravioleta, en una determinada longitud de onda, tiene un efecto germicida. La energía luminosa destruye la estructura del ADN de todos los microorganismos. Esta tecnología existe desde hace 50 años. Se utilizó principalmente en depuradoras. En los últimos diez años se ha utilizado con gran eficacia para desinfectar superficies y habitaciones, inicialmente en hospitales ”. La luz ultravioleta, aunque no es letal para los humanos, también podría dañar la piel y los ojos de una persona, por lo que la tecnología no se puede usar cuando hay personas presentes.
La innovación de UVD Robots consistió en colocar la matriz UV de 360 grados en un robot móvil autónomo (AMR). El bot se dirige cerca de todas las superficies. "La proximidad es muy importante", explicó el Sr. Nielsen.
La seguridad de los trabajadores se puede mejorar utilizando los AMR antgermicidas
Para desinfectar un quirófano, por ejemplo, el robot se desplazaría por la habitación y se acercaría a superficies de alto contacto desde todos los ángulos. Las superficies de alto contacto incluyen no solo equipos operativos y camas de pacientes, sino también manijas de puertas y monitores de equipos. El bot UVD mata no solo la contaminación de la superficie, sino también las partículas en el aire. Además, el proceso es mucho más rápido que usar personas. Una habitación de hospital normalmente se desinfecta en 10 a 12 minutos.
El equipo complejo, con rincones y grietas, es difícil de limpiar por completo. Pero el Sr. Nielsen señala que estas superficies con muescas rara vez se tocan. Además, el proceso de desinfección del robot no es un proceso de limpieza. Las superficies deben estar limpias antes de que comience el proceso de desinfección.
En un almacén, donde los bastidores pueden extenderse 30 pies verticalmente y los recolectores seleccionan los pedidos de los ascensores, estos bots no serían efectivos. Pero los bots podrían desinfectar ubicaciones de selección de alta velocidad, que se encuentran a nivel del suelo en ubicaciones que son fáciles de elegir. Los bots también podrían usarse en salas de descanso. Finalmente, los paquetes se pueden organizar y desinfectar antes de ser enviados.
La forma en que se inicia el proceso cuando se entrega el equipo, es que la ruta por la que viajará el bot se establece haciendo que una persona dirija el bot por el edificio. El bot aprende y memoriza sus alrededores basándose en esto. Después de esto, el bot utiliza sensores y tecnología de localización y mapeo simultáneo (SLAM) para navegar de forma autónoma. Si hay un obstáculo inesperado, una silla en la habitación de un paciente está fuera de su ubicación adecuada, por ejemplo, el robot navegará alrededor del obstáculo y enviará una alerta a un miembro designado del equipo que muestre que la ubicación no ha sido desinfectada. Por lo general, el personal de limpieza limpia un área de un hospital, luego se libera el bot para desinfectar esas ubicaciones.
Nielsen informa que la pandemia ha generado un mayor interés en esta tecnología en fábricas y almacenes. La producción está escalando. La compañía ya estaba creciendo en un 400 por ciento por año. Ahora está creciendo tres o cuatro veces más rápido que el 400 por ciento que ya estaba creciendo. Cuando pregunté si una fábrica quería 20 de estas unidades qué tan rápido podían ser entregadas, el Sr. Nielson dijo que la compañía podría obtenerlas en aproximadamente cuatro semanas.
También hablé de precios con el Sr. Nielsen. He estudiado el uso de AMR en los almacenes de comercio electrónico para aumentar la eficiencia de selección y entendí cómo se valoran esos AMR y la sólida recuperación que ofrecen. En mi opinión, estos AMR desinfectantes tienen una propuesta de valor aún más sólida basada en la combinación de seguridad y eficiencia laboral.
Cualquier tecnología que pueda reducir la propagación de la enfermedad es bienvenida. Esta tecnología no será una bala de plata, pero puede ser una forma en que una empresa puede demostrar que la seguridad de los trabajadores es una prioridad.
