Fran Maier, director ejecutivo y fundador de bebequip, es un emprendedor en serie, que incluye experiencia como cofundador y director general de Match.com y fundador y director ejecutivo de TRUSTe (ahora TrustArc) soluciones de privacidad. Su nueva empresa, BabyQuip, es un servicio de alquiler de artículos para bebés dirigido a familias que viajan. Randi Zuckerberg, CEO de Medios Zuckerberg, es asesor de la empresa. El prolífico inversionista ángel Jason Calacanis, uno de los primeros inversores en Uber, también ha respaldado el inicio. Fran tiene una licenciatura y un MBA de la Universidad de Stanford.
1. ¿Por qué BabyQuip fue la idea correcta y qué te hizo dar el salto?
“En 2012, me mudé a una nueva casa en San Francisco y me convertí en un Superhost de Airbnb. Me sorprendió cómo cambiaban tanto los viajes como el trabajo. Cuando conocí al cofundador Kerri Couillard, quien había comenzado un negocio de alquiler de artículos para bebés en Santa Fe, inmediatamente vi que era un mercado grande y descuidado para el alquiler de artículos para bebés para familias que viajaban con niños pequeños. Nuestra prioridad era transmitir la historia, así como ilustrar la respuesta gratificada de los padres que descubrieron y utilizaron nuestro servicio. En ese momento, teníamos muy pocos fondos para la expansión y para generar impulso, pero la misión nos impulsó ”.
2. ¿Cuáles han sido tus logros más orgullosos en BabyQuip hasta ahora?
“Ha sido sorprendente presenciar el rápido crecimiento de nuestra base de proveedores, a los que nos referimos como 'Proveedores de calidad', en su mayoría madres que organizan la entrega, la configuración y la recogida del equipo para bebés que alquilan. ¡Prestan un excelente servicio a las familias que viajan y también obtienen un ingreso gratificante! Además, a medida que expandimos nuestro suministro, llegamos a más y más padres que nos dijeron que usar el servicio de BabyQuip había reducido significativamente el estrés en torno a los viajes de vacaciones, ¡diciéndonos que 'rescatamos sus vacaciones' ".
3. ¿Cuál ha sido el mayor desafío que has enfrentado en BabyQuip hasta ahora?
“La etapa inicial de nuestro crecimiento fue un momento turbulento, y el proceso de recaudación de fondos es laborioso y requiere mucha dedicación. Fue difícil decir adiós a algunas de las personas que habían ayudado a construir BabyQuip desde el principio, como uno de nuestros fundadores. A pesar de ser una decisión comercial muy necesaria, cambiar el nombre de Babierge a BabyQuip fue un proceso largo y desafiante ”.
“La recaudación de fondos en general plantea sus propias dificultades, ya que el ímpetu para muchos inversores es encontrar la próxima startup unicornio. Esto, en parte, se debe a la forma en que se financian estas empresas y a los desafíos asociados de desplegar grandes cantidades de capital. Además, los inversores a menudo no entienden o no pueden empatizar con la necesidad de productos y servicios familiares o centrados en las mujeres. Y, por supuesto, no puedes ignorar el hecho de que las mujeres solo crían un poco más de 2% de todos los fondos de capital riesgo ".
4. ¿Por qué era importante para usted hacer que las oportunidades de inversión en startups como la suya fueran accesibles para los usuarios de SeedInvest? ¿Por qué es más importante democratizar el acceso a la CV?
“El crowdfunding de capital tiene sentido para mí, en particular para las pequeñas inversores femeninas, como un medio para poner el pie en la puerta cuando se trata de invertir en empresas en etapa inicial. Otra gran motivación para hacer este medio de recaudación de fondos es el éxito comparativo que las mujeres emprendedoras y sus empresas experimentan en comparación con el VC tradicional. Esto puede deberse a que una mayor proporción de mujeres puede estirarse para reducir los mínimos de inversión (que para El aumento de BabyQuip es de $ 5,000). Un gran factor también podría ser porque es un sistema menos sesgado, o simplemente debido al mayor alcance a los posibles inversores. El crowdfunding no necesariamente tiene la mejor reputación en el mundo de capital de riesgo, pero incluso algunas compañías grandes y conocidas han utilizado plataformas de crowdfunding de capital como SeedInvest para completar varias rondas de inversión. Hasta hace poco, no conocía personalmente a muchos fundadores, especialmente mujeres emprendedoras, ¡pero siempre me ha encantado romper el molde!
“Nuestra comunidad expresó interés en invertir porque comparten nuestra creencia en nuestra misión y porque son fanáticos del servicio de BabyQuip. El uso de una plataforma de inversión como SeedInvest ayuda a presentar la oportunidad de inversión a las personas (ya sean inversionistas, clientes potenciales, socios comerciales) que de otro modo no estarían al tanto de nosotros. También es un excelente ejercicio de construcción de marca. También es perfectamente factible utilizar tanto el crowdfunding como los medios de financiación más tradicionales, como la inversión de capital riesgo. La facilidad con la que los inversores pueden diversificarse entre las nuevas empresas (generalmente como resultado de menores montos de inversión)[ 1 ] es un sorteo adicional, al igual que el proceso integral de diligencia debida de SeedInvest ".[ 2 ]
5. ¿Sientes que tu experiencia como fundadora ha sido diferente a la de un hombre, por ejemplo, cuando lanzas? Si es así, ¿de qué manera?
“He tenido éxito en mi carrera como emprendedor. He tenido un éxito excepcional si combinas "mujer" con "emprendedor" porque es mucho más difícil ser mujer y fundadora de empresas emergentes. Creo que es más difícil en muchos aspectos; Es un desafío atraer la atención de los inversores, recaudar fondos y formar un equipo, y he experimentado una multitud de otros prejuicios en el camino. Por ejemplo, un inversionista potencial me llamó "abrasivo" cuando quizás era simplemente "asertivo" al ir tras el capital ".
6. ¿Cuáles son tus mejores consejos para un lanzamiento exitoso? ¿Qué consejo le da a alguien, especialmente a las mujeres, que intentan iniciar su propia empresa?
“He tenido el placer de asesorar y entrenar a varias mujeres empresarias. Un consejo sobre el terreno de juego es que las mujeres deben establecer su credibilidad y experiencia de inmediato. Desafortunadamente, si no lo hacen, no es probable que los inversores tomen el tono tan en serio. En términos de comenzar su propia empresa, debe ir con lo que sabe. Mi experiencia fue en marketing de bienes de consumo (escuela post-empresa en The Clorox Company), y esa experiencia me ha ayudado a construir múltiples negocios ".
7. Cuéntanos sobre el momento en que ser una fundadora te dio una ventaja o una visión única que podría no haber sido obvia.
"Bueno, es bien sabido que Match.com se convirtió en el sitio líder de citas en línea porque descubrimos que las mujeres (especialmente en 1995) eran el recurso escaso y trabajaban duro para hacer que Match.com les atrajera". (Hago el chiste de que ningún sitio de citas en línea pide tu "peso" por mi culpa). No se trataba solo de colores felices y las preguntas correctas, sino también de descubrir que las mujeres preferirían la "membresía" a un sistema transaccional. Por supuesto, las ideas de Match.com han informado a todas mis nuevas empresas, pero particularmente a BabyQuip, ya que también recuerdo que era una madre joven, cargando todo ese equipo ".
8. Cuéntanos acerca de un momento en que lidiaste con el síndrome del impostor, ya sea el tuyo o el de tus amigos, tu equipo, aprendices, etc. ¿Qué consejo tienes para superar esto?
“¡Todavía tengo el síndrome del impostor! Ahora no es tan malo, pero desearía que mi yo más joven tuviera más confianza. Cuando aconsejo a otras fundadoras, siempre tengo que entrenarlas para que "piensen como un hombre". Por ejemplo, las mujeres escriben estos largos correos electrónicos a sus juntas o asesores, explicando no solo su decisión, sino también el proceso de pensamiento detrás de ella. Al hacerlo, a veces entierran estadísticas clave (por ejemplo, ¡mes tras mes subió un 25%!) Y sin querer parecen un poco inseguras. Si lo abordan con una actitud de "qué haría un hombre", esos correos electrónicos son cortos, al grano, y emanan confianza ".
9. 2018 marcó un su punto más alto para inversiones en startups con al menos una fundadora. Si bien esto representa solo el 17% del total de las inversiones de riesgo en 2018, es casi el doble del monto recaudado por las fundadoras el año anterior. ¿Por qué crees que estos números están aumentando ahora?
“Creo que nuestra sociedad en general está hablando sobre los problemas y la conciencia general sobre el sesgo es mucho mayor. Simplemente no tiene sentido que las mujeres obtengan una parte tan pequeña del pastel: ¿somos 3% tan buenas? Obviamente no. Ha habido un esfuerzo real para ayudar a las fundadoras, desde aceleradores orientados a mujeres hasta fondos específicos. Lamentablemente, no creo que vaya a cambiar mucho hasta que muchas, muchas más mujeres tengan la riqueza y los medios para hacer grandes inversiones. Incluso los fondos que apoyan a las mujeres tienden a ser más pequeños, con inversiones promedio más pequeñas. He sido afortunado con BabyQuip porque tengo una red, experiencia y, francamente, parte de mi propio dinero que fue crítico desde el principio (¡financié el primer verano incluyendo una prima de seguro increíblemente alta! ”).
10. ¿Puedes compartir algunos momentos difíciles?
“Tantos, incluso con BabyQuip. Por ejemplo, al principio, tuve un inversor que dijo que su fondo aportaría $ 500k si pudiera cerrar un par de otros inversores. Regresé con el compromiso de Theresia Gouw (ahora socia gerente de su nuevo fondo acrear empresas) y otro inversor del mercado. Descartó esto porque sabía que Theresia y yo éramos amigos personales. ¡Guauu! Los inversores masculinos se apoyan mutuamente todo el tiempo y eso rara vez se percibe como negativo. Recientemente, los inversores potenciales me han preguntado "¿Por qué haces esto ahora?". No estoy seguro de lo que les pasa por la cabeza, ¿no debería ser ambición? ¿Que mi tiempo como emprendedor ha expirado? ¿Que debería estar haciendo galletas? Estoy bastante seguro de que a los empresarios varones de mi edad no se les pregunta esto ”.
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El puesto Serie Fundadora: Fran Maier de BabyQuip apareció por primera vez en SeedInvest.
