Meghan es la cofundadora y directora ejecutiva de Provisiones de hojas blancas, una línea de alimentos familiares sin transgénicos, orgánicos y de cultivo regenerativo. Como resultado de vivir en el extranjero durante muchos años, se volvió muy consciente de los altos estándares que la Unión Europea tiene para los alimentos, los productos y sus ingredientes. El nacimiento de su hijo, Keegan, provocó el deseo de encontrar ingredientes de buena calidad para su comida, así como la conciencia del impacto que el cultivo de esos ingredientes tenía en el planeta que heredaría. Comenzó White Leaf Provisions en 2016 con un amor por los productos biodinámicos y orgánicos, y el deseo de compartir este amor con los demás.
¿Por qué White Leaf Provisions es la idea correcta y qué le hizo dar el salto?
Cuando nació nuestro hijo, nos impresionó la cantidad de productos orgánicos y libres de OGM que estaban disponibles, pero no vimos mucho que realmente conectara los productos con las granjas, la fuente de los ingredientes. La falta de opciones de bocadillos biodinámicos y de cultivo regenerativo para bebés y niños, tan fácilmente disponibles en Europa, parecía no existir en el mercado norteamericano. Sabíamos que queríamos crear una marca auténtica que respondiera a esta brecha en el mercado y ofreciera a los padres total tranquilidad al comprar alimentos para sus hijos.
¿Sientes que tu experiencia como fundadora ha sido diferente a la de un hombre, por ejemplo, cuando lanzas? Si es así, ¿de qué manera?
Sí, definitivamente. Siempre me he considerado una madre primero. Keith, mi esposo y cofundador, y yo nos dimos cuenta cuando nos convertimos en padres, que desempeñamos el papel más importante en la formación de los hábitos alimentarios de nuestros hijos. Los inversores, las instituciones financieras y los profesionales de la industria han dudado de que los padres estuvieran interesados en nuestra misión y visión, y dudaban de que yo tuviera la capacidad para dirigir un negocio nacional de bienes de consumo empaquetados (CPG). Sin embargo, no solo tengo una visión única como madre, sino que también soy hija de dos emprendedores. Mi madre creaba los productos en nuestra cocina y mi padre manejaba el lado comercial de las cosas. Trabajaban desde casa, así que literalmente crecí en el negocio. El espíritu empresarial está en mi sangre, pero creo que muchos inversores me ven como una "mamá" y no piensan en lo que aporto a la mesa en cuanto a antecedentes y experiencia, ni a quién tengo en mi red para ayudar a mover la empresa adelante. Ahora tenemos distribución nacional en ubicaciones minoristas y en línea a través de varios canales, incluidos Thrive Market, Amazon, Kroger y VitaCost, con el despliegue anticipado en Whole Foods Market (más de 360 tiendas) en el primer trimestre de 1.
¿Cuáles han sido sus logros más orgullosos en White Leaf Provisions hasta ahora?
Ver nuestros productos distribuidos a nivel nacional. Comenzamos este negocio en la mesa de nuestra cocina, soñando con el día en que pudiéramos decir que estábamos en cierta tienda, pero cuando ese día llegó, fue mejor de lo que esperábamos. Es una sensación de logro que solo los emprendedores conocen. No se trata solo de tener su producto en el estante, es mirar hacia atrás y ver cuán lejos ha llegado: todos los pasos integrales, pruebas y tribulaciones, lágrimas y júbilo. Es revivir cada emoción y cada recuerdo, y es el momento en que el primer comprador de la tienda ve tu pasión y cuando los padres expresan su gratitud a diario.
¿Cuál ha sido el mayor desafío que has enfrentado en la recaudación de fondos hasta ahora?
La recaudación de fondos es una tarea abrumadora ya que estás en tu punto más vulnerable, expresando tu pasión, lanzando tu visión y cruzando los dedos para que alguien más vea lo que tú ves. Hemos sido increíblemente afortunados hasta la fecha porque nuestros inversores actuales comparten nuestra visión. ¡Uno de nuestros inversores había estado importando productos biodinámicos para sus hijos e incluso volaba a Europa con una maleta vacía para traer productos de regreso! Aprovecharon la oportunidad de invertir con nosotros porque entendieron la necesidad de este producto en los EE. UU. Nos enorgullecemos de mostrar prácticas agrícolas que ayudan a sanar el planeta que nuestros hijos heredarán. Nuestro mayor desafío es encontrar inversores que vean el potencial de nuestra marca y quieran ser parte de la conversación sobre cómo traer un cambio real al “panorama alimentario” de EE. UU.
Cuéntenos sobre un momento en el que ser fundadora le dio una ventaja o una visión única que podría no haber sido obvia.
Siendo una fundadora, he podido conectarme con redes con algunas profesionales increíbles de ideas afines, igualmente obstinadas y apasionadas. Todos nosotros podemos estar en caminos separados pero estamos unidos por el mismo impulso y deseo de superar los mismos obstáculos a medida que crecemos. Puede parecer un cliché, pero ser madre es la principal fuerza impulsora para querer tener un impacto real en el planeta.
La inversión de capital de riesgo de Estados Unidos en mujeres fundadoras golpeó su punto más alto en 2019, con el 11.5% de todas las inversiones de capital de riesgo en equipos fundados por mujeres y de género mixto. Si bien esto representa solo el 11.5% de todas las inversiones de capital de riesgo, es un aumento del 10.6% del año pasado. ¿Por qué crees que estos números están aumentando ahora?
Más mujeres están hablando y llamando la atención sobre la comparativa falta de inversiones en empresas fundadas por mujeres, y más mujeres en posiciones de poder están aumentando e invirtiendo en otras mujeres. Las mujeres han estado subrepresentadas en ciertos vértices durante demasiado tiempo, y creo que con la conversación más amplia sobre la igualdad de género que se está produciendo de manera tan visible en la sociedad actual, cada industria está comenzando a despertar y tomar nota.
¿Por qué era importante para usted hacer que las oportunidades de inversión en startups como la suya fueran accesibles para los usuarios de SeedInvest? ¿Por qué es más importante democratizar el acceso a la CV?
Sabíamos que SeedInvest tenía una reputación impecable y que acceder a la gran base de usuarios acreditados de SeedInvest nos permitiría llegar a inversores más calificados, muchos de los cuales nunca tendríamos la oportunidad de presentarnos más rápido.
Cuéntenos sobre un momento en el que haya lidiado con el síndrome del impostor, ya sea el suyo o el de sus amigos, el de su equipo, los aprendices, etc. ¿Qué consejo tiene para ayudar a superar esto?
Desafortunadamente, sufro mucho por esto, particularmente en torno a nuestras recaudaciones de fondos. Creo que se debe a que me han dicho "no" más veces que sí; naturalmente comienzas a cuestionarte a ti mismo, cuestionas todo. Tengo el socio comercial más increíble, que también es mi esposo, quien dirige el barco conmigo. Su guía y apoyo es incomparable. Hago mucho yoga y he comenzado a meditar, lo que realmente me ha permitido reflexionar y hacer un balance de nuestro viaje, que en su mayor parte ha sido excepcionalmente positivo. Nuestros productos han ganado múltiples premios de la industria y han obtenido distribución nacional con algunos actores clave de la industria en un período de tiempo relativamente corto. Me concentro en las victorias y me ayuda a calibrarme.
¿Cuáles son tus mejores consejos para un lanzamiento exitoso? ¿Qué consejo le da a alguien, especialmente a las mujeres, que intentan iniciar su propia empresa?
¡Nunca ignores tus instintos y mantente fiel a lo que quieres! Les digo esto con bastante frecuencia a las mujeres que me hacen esta pregunta: su intuición es poderosa y prestarle atención me ha servido increíblemente bien hasta ahora. Preste atención a los consejos de los demás, pero siempre confíe en su instinto, ya que la mayoría de las veces es correcto. Iniciar un negocio es un maratón, no un sprint, y habrá ocasiones en las que querrás dejar de fumar, pero mantén la cabeza baja y concéntrate en tu objetivo final, ¡tomándolo día a día!
El puesto Serie de fundadoras: Meghan Rowe de White Leaf Provisions apareció por primera vez en SeedInvest.
