Después de obtener otro contrato, los cohetes SpaceX Falcon 9 y Falcon Heavy ahora están programados para lanzar al menos seis módulos de aterrizaje lunar comerciales durante los próximos dos años y medio.
El 20 de mayo, la startup de cohetes Firefly Aerospace anunció que había seleccionado un SpaceX Falcon 9 para lanzar su primer módulo de aterrizaje Blue Ghost Moon como parte del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA. Mientras Firefly se está preparando para lanzar su propio cohete Alpha por primera vez a finales de este año, un cohete que es técnicamente capaz de lanzar Blue Ghost con la ayuda de un 'remolcador espacial' eléctrico, la compañía aparentemente está priorizando la entrega máxima de carga útil y en- rendimiento del tiempo.
Como resultado, Firefly ha contratado a un competidor directo para lanzar su primer módulo de aterrizaje lunar, convirtiéndose en la sexta compañía en seleccionar los cohetes Falcon de SpaceX para ese propósito.
Gracias a la decisión de Firefly de usar Falcon 9 en lugar de Alpha, la primera nave espacial Blue Ghost debería poder entregar hasta 150 kg (330 lb) de cargas útiles de la NASA a la superficie lunar, tres veces más de lo que Alpha permitiría. Eso convierte a Firefly en la sexta compañía con destino a la Luna que se deja conquistar por la combinación única de asequibilidad y rendimiento que ofrecen los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX.
La primera de esas misiones, la nave espacial Beresheet de Israel, ya voló a principios de 2020 como parte de un viaje compartido único con un satélite de comunicaciones geoestacionario comercial. Desafortunadamente, el módulo de aterrizaje sufrió una falla de aviónica solo unos minutos antes del aterrizaje, lo que provocó que Beresheet impactara la Luna demasiado rápido. Si bien ya no está claro si ese sigue siendo el caso, el módulo de aterrizaje Blue Ghost de Firefly Aerospace puede tomar prestado significativamente de Beresheet y las lecciones que las Industrias Aeroespaciales Israelíes (IAI) aprendieron de los éxitos y fracasos de la misión. Al mismo tiempo, IAI también está trabajando en su propia misión de seguimiento del módulo de aterrizaje lunar.
Como parte del programa CLPS de la NASA, SpaceX ganó contratos de lanzamiento para cinco de los seis módulos de aterrizaje anunciados, uno de los cuales fue para el cohete Vulcan Centaur de ULA. Uno de esos seis módulos de aterrizaje terminó cancelando su contrato debido a problemas corporativos, dejando a SpaceX con cuatro de los cinco contratos de lanzamiento de CLPS. La compañía está actualmente en camino de lanzar dos Máquinas intuitivas Nova-C aterrizadores en cohetes Falcon 9 en el primer y cuarto trimestre de 1, Módulo de aterrizaje XL-1 de Masten Space System en 2022, el primer módulo de aterrizaje Blue Ghost de Firefly en un cohete Falcon 9 en 2023, y el primer módulo de aterrizaje Griffin grande de Astrobotics, que lleva el rover VIPER Moon de la NASA en un cohete Falcon Heavy en Q4 2023.
Fuera de la NASA, la startup japonesa ispace ha seleccionado los cohetes SpaceX Falcon 9 para lanzar su primeros dos módulos de aterrizaje comerciales Hakuto-R Moon, a partir del cuarto trimestre de 4. En total, SpaceX tiene contratos para lanzar al menos seis módulos de aterrizaje lunar en 2022 y 2022.
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Fuente: https://www.teslarati.com/spacex-secures-six-moon-lander-launch-contracts/
