El ejército estadounidense permitirá que su flota de V-22 Ospreys vuelva a volar, tres meses después de que dejara en tierra todo el inventario de más de 400 aviones tras un accidente fatal frente a la costa de Japón en noviembre.

La Infantería de Marina, la Fuerza Aérea y la Armada comenzarán inmediatamente a actualizar el entrenamiento de las tropas y a cambiar los procedimientos de mantenimiento como requisitos previos para reanudar las operaciones normales, dijeron el miércoles a los periodistas líderes de cada uno de los servicios.

Pero reconocieron que pasarán meses antes de que los aviones de rotor basculante vuelvan a volar en misiones del mundo real.

Los Ospreys no recibirán modificaciones en su equipo antes de regresar al aire.

El coronel del Cuerpo de Marines Brian Taylor, director del programa conjunto V-22, dijo a los periodistas que su oficina y los servicios "tienen gran confianza en que entendemos qué componente falló y cómo falló". Aún no está claro por qué la pieza en cuestión no funcionó como se esperaba.

Taylor y otros funcionarios del servicio se negaron a decir qué falla del componente causó que un Osprey del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea se estrellara en el mar durante una misión de entrenamiento el 29 de noviembre, matando a los ocho aviadores a bordo. También se negaron a responder si se restringiría el vuelo del avión en determinadas condiciones o en determinadas zonas debido al riesgo de que se repita el problema.

El accidente sigue bajo investigacion. La Fuerza Aérea ha compartido sus hallazgos con la oficina del programa conjunto, que gestiona la adquisición y el mantenimiento del V-22 para la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines, y los demás servicios para comprender mejor la falla material que provocó el accidente.

Debido a que los restos del Osprey permanecieron bajo el Océano Pacífico durante aproximadamente un mes antes de ser recuperados, el sistema de propulsión está tan corroído que es posible que los ingenieros nunca comprendan por qué falló el componente sin nombre. Dijo Taylor. Pero los investigadores crearon un “árbol de fallas” para identificar las causas potenciales, que se abordan en el plan de mitigación de los servicios.

El cambio principal aumentará la frecuencia de las inspecciones que ya se realizan en el avión, como aumentar el número de cambios de aceite en un automóvil, dijo Taylor. Dijo que el cambio le da al componente un mayor "perímetro de seguridad" durante las operaciones.

Aunque Taylor se negó repetidamente a ofrecer información sobre el componente, dijo que no es el conjunto de la caña de entrada que conecta el motor del Osprey a su caja de cambios proprotor, el componente que comenzó a desgastarse temprano y causó un serie de averías del embrague para pilotos de la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea en 2022. A parte de las flotas de la Fuerza Aérea y la Infantería de Marina quedaron en tierra en 2023, cuando esos servicios estudiaron cómo mitigar el riesgo de los llamados “embragues duros” y cuándo reemplazar las piezas desgastadas.

NBC reportado el 19 de febrero El accidente de noviembre pudo haber involucrado “astillas”, donde pequeños trozos de metal se desgastan durante el uso y pueden dañar el motor. Taylor no especificó si el desconchado tuvo algo que ver en el accidente, pero lo caracterizó como un fenómeno normal para un sistema mecánico y dijo que el V-22 tiene un sofisticado sistema de monitoreo que busca pequeños trozos de metal y alerta al piloto si detecta alguno.

Taylor dejó en claro que el accidente de noviembre no estaba relacionado con otros percances anteriores del V-22.

"Esta es la primera vez que hemos visto este componente en particular fallar de esta manera, por lo que esto no tiene precedentes" en las 750,000 horas de vuelo acumuladas durante la vida del programa V-22, dijo.

Debido a ese largo historial, Taylor dijo: "Tenemos confianza en el sistema".

El accidente de 'Gundam 22'

El accidente del 29 de noviembre fue el percance más mortífero de la Fuerza Aérea desde 2018 y el cuarto accidente fatal de Osprey en un lapso de dos años. Veinte soldados estadounidenses han muerto en incidentes con Osprey desde marzo de 2022.

El Tripulación derribada de “Gundam 22″ incluyeron a los pilotos de Osprey, el mayor Jeff Hoernemann, el mayor Luke Unrath y el capitán Terry Brayman; personal médico Mayor Eric Spendlove y Tech. Sargento. Zach Lavoy; Ingenieros de vuelo El sargento. Jake Turnage y el aviador senior Kody Johnson; y el sargento lingüista aerotransportado. Jake Galliher.

Seis estaban estacionados en la Base Aérea Yokota de Japón; dos trabajaban en la base aérea de Kadena. Todos fueron asignados a la 353ª Ala de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea.

El esfuerzo de búsqueda multinacional que duró semanas se recuperó con éxito los cuerpos de todos menos Spendlove.

El ejército estadounidense ahora vuela cientos de V-22, en gran parte operados por los marines. El avión de rotor basculante es conocido por sus imponentes góndolas que le permiten despegar y aterrizar como un helicóptero, y acelerar como un avión de ala fija. Las tropas utilizan este avión exclusivo para entrar y salir de áreas sin pistas establecidas, donde los aviones de ala fija tal vez no puedan aterrizar con tropas y suministros.

La Infantería de Marina posee casi 350 águilas pescadoras; la Fuerza Aérea y la Armada operan flotas más pequeñas de alrededor de 50 y 30 aviones, respectivamente.

Más allá de las juntas de investigación de accidentes y seguridad que estudian el accidente más reciente, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea también está realizando una inmersión profunda en su programa CV-22 Osprey para determinar si proporciona capacitación, recursos y otros factores adecuados para garantizar la seguridad de los aviadores.

El Oficina de Contabilidad del Gobierno y Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes También han lanzado sus propias sondas al V-22. El miércoles, el representante James Comer, republicano de Kentucky que preside el comité de supervisión de la Cámara de Representantes, dijo que aún no había recibido información del ejército mientras investiga la seguridad y el desempeño del avión.

"Siguen existiendo serias preocupaciones, como las medidas de rendición de cuentas implementadas para prevenir accidentes, una falta general de transparencia, cómo se prioriza el mantenimiento y la conservación operativa y cómo el Departamento de Defensa evalúa los riesgos", dijo Comer en un comunicado. "Continuaremos investigando rigurosamente el programa Osprey del DOD para obtener respuestas a nuestras preguntas en nombre de los contribuyentes estadounidenses y proteger a los miembros del servicio estadounidense que defienden nuestra nación".

Los marines se preparan

Como el mayor usuario de la plataforma V-22 con diferencia, el Cuerpo de Marines ha sido los más afectados por los meses de inmovilización. Depende del Osprey para transportar personas, suministros y armas, y opera desde cubiertas de barcos y bases terrestres.

Bergantín. El general Richard Joyce, subcomandante adjunto de aviación, dijo a los periodistas que el Cuerpo de Marines se ha centrado en mantener la competencia de las tropas en el Osprey desde que comenzó la inmovilización a principios de diciembre para que el servicio pudiera reanudar los vuelos lo más rápido posible.

"La utilización de nuestro simulador se ha maximizado para mantener el mayor dominio posible en el entorno virtual", dijo.

El servicio ha llegado incluso a enviar pilotos de MV-22 en Djibouti, a miles de kilómetros de distancia, para utilizar simuladores en Japón, y enviar a pilotos de MV-22 que están desplegados en Oriente Medio con la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina de regreso a Carolina del Norte para realizar un simulador. capacitación.

Ahora que la oficina del programa ha autorizado el vuelo del avión, Los pilotos y tripulaciones más experimentados del Cuerpo comenzarán vuelos de verificación de mantenimiento para poner a los Ospreys en el aire y luego volverán a capacitarse en “habilidades básicas y básicas”, dijo Joyce. Una vez que el personal superior haya repasado los fundamentos, se asociarán con pilotos y tripulantes jóvenes para recibir capacitación básica adicional.

Joyce dijo que un escuadrón tardaría aproximadamente un mes en lograr que todos recuperaran sus habilidades básicas.

Sin embargo, al personal le llevará más tiempo volver a capacitarse en habilidades más avanzadas y tareas específicas de misión para asaltos de combate, vuelos de transporte y otras misiones.

El general dijo que se necesitaría hasta finales de la primavera o principios del verano para volver a los niveles de preparación previos a la puesta a tierra.

Los escuadrones V-22 pasarán por más piezas consumibles, como filtros, a medida que realicen inspecciones y mantenimiento adicionales, dijo. Esas piezas y apoyo de entrenamiento se destinarán primero a las unidades desplegadas, seguidas por los escuadrones con próximos despliegues, los escuadrones que participan en ejercicios clave o eventos de entrenamiento de nivel de servicio y, finalmente, a las unidades de prueba y evaluación y a aquellas más alejadas de un despliegue futuro.

El buque de asalto anfibio Boxer y la 15.ª MEU se desplegarán desde California esta primavera, y Joyce dijo que aún no está claro si estarán listos para llevar el V-22. Es una de las decisiones más apremiantes relacionadas con la reanudación de las operaciones de vuelo del V-22, dijo.

Estudios en curso de la Fuerza Aérea

Los aviadores han hecho el trabajo necesario para mantener saludable la flota Osprey de la Fuerza Aérea durante la parada de tres meses, pero "hay mucho que pueden hacer con los aviones que no están volando", dijo el jefe del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, el teniente general Tony Bauernfeind. dijo a los periodistas el miércoles.

Describió una hoja de ruta de 12 semanas para que las águilas pescadoras vuelvan a volar. eso agrega nuevos requisitos de mantenimiento y permite que aviadores experimentados lideren el camino. El servicio se desviará de ese plan según sea necesario si el trabajo no avanza según lo previsto.

El regreso de la aeronave al servicio comienza con entrenamiento en tierra y en simulador que incluirá nuevos controles e instrucciones de seguridad, una revisión de los registros de mantenimiento de la aeronave y el perfeccionamiento de los planes de capacitación a nivel de escuadrón para implementar los nuevos protocolos de seguridad, dijo Bauernfeind.

La Fuerza Aérea no dio más detalles sobre qué nuevos protocolos de seguridad se introducirán. El AFSOC celebró una reunión para las tripulaciones de Osprey del 22 al 23 de febrero en Hurlburt Field, Florida, para explicar los nuevos protocolos de seguridad.

"Recibimos comentarios muy positivos que fueron muy beneficiosos para las tripulaciones", dijo Bauernfeind.

La segunda fase se centrará en devolver a las tripulaciones aéreas y al personal de mantenimiento a la competencia básica, inicialmente dirigida a aviadores, instructores, evaluadores y oficiales de armas de alto nivel. El entrenamiento con simulador ha ayudado a mantener las habilidades afiladas durante la parada.

El enfoque por fases le da tiempo al servicio para absorber los hallazgos de la investigación de seguridad inicial del servicio, un informe interno destinado a erradicar la causa de un percance y prevenir sucesos futuros. Bauernfeind recibió y aceptó las conclusiones del comité de seguridad el 1 de marzo.

Espera que al servicio le lleve más de tres meses alcanzar el nivel de competencia que tenía en el Osprey antes del accidente del 29 de noviembre.

Bauernfeind dijo que confía en la capacidad del servicio para reanudar de forma segura las operaciones de Osprey antes de concluir dos investigaciones en curso. La Fuerza Aérea ha mantenido informadas a las familias de la tripulación derribada sobre el proceso, pero no les ha informado de los resultados de la junta de investigación de seguridad recientemente completada.

"Tengo confianza en que ahora sabemos lo suficiente como para volver a volar", dijo.

El camino de la Marina hacia las misiones en el mar

La Armada adoptará un enfoque igualmente cauteloso para reanudar sus vuelos, poniendo en el aire solo a su personal más experimentado primero para vuelos básicos en condiciones únicamente diurnas, dijo a los periodistas el comandante de las Fuerzas Aéreas Navales, el vicealmirante Daniel Cheever.

Ese personal de alto nivel luego se emparejará con marineros jóvenes y eventualmente reanudará las operaciones nocturnas y otros entrenamientos más complejos. La Armada finalmente reanudará la capacitación de nuevos pilotos y tripulaciones aéreas en los escuadrones de reemplazo de la flota.

Pero Cheever advirtió que regresar al vuelo no era lo mismo que regresar a la misión: pueden pasar varios meses más hasta que la Armada vea sus CMV-22B volando en misiones operativas para transportar carga y personas a portaaviones en el mar.

Cheever dijo que la Marina evitaría vuelos largos sobre el océano hasta que todo el personal hubiera adquirido suficiente competencia. Pero cuando se le preguntó sobre las restricciones impuestas a la aeronave con respecto a la duración de los vuelos sobre el agua, se remitió a NAVAIR. Taylor, de la oficina del programa V-22 de NAVAIR, se negó a decir si había o no limitaciones operativas para los aviones según el nuevo plan de regreso al vuelo.

Cheever destacó la flexibilidad de la Marina y dijo que a todos los portaaviones en el mar les había ido bien durante la inmovilización del V-22. La Armada confió en su C-2A Greyhound, que se apagará en 2026 cuando sea reemplazado por el CMV-22B, para reabastecer a los portaaviones en el mar, incluido el Theodore Roosevelt desplegado hoy en el Indo-Pacífico.

Dijo que la Armada también dependía más de su flota de barcos de reabastecimiento y buscaba cargar más mercancías en los portaaviones cuando estaban en el puerto.

Pero destacó la importancia de hacer que el CMV-22 vuelva a su misión, diciendo que puede realizar evacuaciones médicas y transportar grandes componentes del motor F-35C, a diferencia de su antiguo predecesor.

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