Saber lo que sabemos acerca de las propiedades curativas de los árboles hace que muchos de nosotros busquemos un hogar en el bosque. Los bosques son el antídoto definitivo contra el ritmo estresado de la vida moderna. Limpian el aire mientras estimulan nuestro sistema inmunológico. Los japoneses creen en shinrin-yoku, o baños de bosque. Henry David Thoreau también creía que la naturaleza es un tónico. ¿Dónde mejor para vivir que rodeado de árboles?

Ese es el tema de un atractivo nuevo volumen de Phaidon. viviendo en el bosque exhibe casas diseñadas por 50 arquitectos diferentes en 21 países. Organizado en tres capítulos, el libro demuestra las formas pioneras y conscientes en que estos hogares enmarcan, armonizan y se vuelven parte del bosque. Desde pequeñas casas en los árboles sin conexión a la red hasta arquitectura pasiva experimental, los diseños ofrecen varias formas de respetar y conectarse con la naturaleza. A medida que los entornos construidos invaden constantemente los naturales, está claro que ese respeto no es la norma y que vivir en armonía con la tierra es un objetivo que se nos escapa a muchos de nosotros.

Pero aquí hay 50 ejemplos de arquitectura biofílica, organizados para mirar, convertirse en parte y sobrevivir en el bosque. El primer capítulo trata sobre la vista; presenta 17 ejemplos de casas diseñadas para exhibir el exuberante exterior a través de ventanas, terrazas, techos, terrazas y amplias paredes acristaladas. Hay sorpresas: una casa contemporánea en Dinamarca tiene un techo de césped escandinavo muy tradicional y una casa nueva en lo alto del río Hudson de Nueva York está construida con granito cortado en bruto y madera, al igual que las grandes casas señoriales vecinas. Una casa urbana de bloques blancos en Bangkok alberga más de 120 árboles que representan 20 especies autóctonas, creando un bosque en la ciudad.

En el segundo capítulo, 16 casas exploran el concepto de armonía con la naturaleza. Algunas, como una casa prefabricada en un terreno alquilado en un bosque holandés, están diseñadas para no dejar rastro una vez desmanteladas. Otros, como una casa de árbol noruega que está sujeta a un tronco de árbol vivo, apenas impactan en el medio ambiente. Los materiales de origen local y una paleta de colores naturalista limitada ayudan a que estas estructuras se mezclen con sus entornos. Una casa redonda sobre pilotes en un bosque de pinos chinos parece, con su techo a dos aguas, un hongo gigante. Una villa balinesa compuesta de cubos de hormigón apilados se suaviza con una cascada de vegetación.

El tercer capítulo muestra proyectos ambiciosos construidos en sitios remotos y en terrenos inhóspitos. Prevalece una sensación de inmersión en la naturaleza; estas casas fueron diseñadas en respuesta al deseo de los propietarios de un hogar que desaparezca en el paisaje y que brinde igualdad de oportunidades para encontrar refugio a animales, plantas y humanos. Vemos una estructura subterránea hundida oculta debajo de una ladera en México, y una pequeña cabaña finlandesa colocada sobre una única columna de acero delgada, rodeada de pinos imponentes. Una casa aislada en Sudáfrica se cierne sobre un profundo dosel de hojas. Los propietarios especificaron que, para construir la casa, no se cortaría ni un solo árbol.

En cada caso ilustrado en el libro, los árboles ocupan un lugar central y determinan el programa de construcción. Mirando las magníficas fotografías, casi podemos oler el sabor de un antiguo bosque de pinos.