TAMPA, Florida – AST SpaceMobile está pagando a SpaceX $ 5 millones más para lanzar sus primeros satélites comerciales directos a teléfonos inteligentes a principios del próximo año en una inclinación orbital diferente para mejorar la cobertura para un cliente potencial.
El operador con sede en Texas dijo el 14 de noviembre que ahora espera gastar un total de 115 millones de dólares en los primeros cinco satélites BlueBird, incluidos los costos de fabricación, lanzamiento y otros, para desplegarlos con una inclinación de 53 grados en la órbita terrestre baja (LEO).
Esta inclinación es mayor de lo planeado originalmente y ampliaría la cobertura inicial hasta 59 grados de latitud para los hemisferios norte y sur, dijo el analista de B. Riley Mike Crawford, especialmente en América del Norte, donde opera AT&T, socio de telecomunicaciones de AST SpaceMobile.
AT&T, uno de los defensores más acérrimos de AST SpaceMobile, está ayudando a la esperanzada constelación de seis años obtener la aprobación regulatoria necesaria para conectar a los suscriptores móviles a través de satélites cuando se desvían más allá de las torres de telefonía celular de la empresa de telecomunicaciones en todo Estados Unidos.
Crawford dijo que el cambio de implementación de último minuto de AST SpaceMobile sugiere que la compañía está cerca de firmar un acuerdo comercial definitivo con AT&T.
AST SpaceMobile construye sus satélites internamente, incluido el prototipo BlueWalker 3 lanzado en septiembre de 2022 con una antena de 64 metros cuadrados, la más grande implementada comercialmente en LEO.
Durante el anuncio de ganancias de AST SpaceMobile el 14 de noviembre, la compañía dijo que el primer lote de cinco BlueBirds totalmente financiados están en camino de lanzarse en un cohete Falcon 9 en los primeros tres meses de 2024.
Cinco BlueBirds serían suficientes para servicios de conectividad intermitente que, según la empresa, son adecuados para aplicaciones de monitoreo de dispositivos gubernamentales y comerciales.
Si bien los BlueBirds de este primer lote tienen el mismo tamaño que el BlueWalker 3, con alrededor de 1,500 kilogramos cada uno, la compañía está en conversaciones para financiar satélites comerciales adicionales que serían un 50% más grandes para mejorar el rendimiento.
Abel Avellan, director ejecutivo de AST SpaceMobile, también dijo que se necesitan alrededor de 90 BlueBirds en LEO para su servicio de banda ancha 5G planificado, que en última instancia incluye capacidades de voz y datos.
Impulso de financiación
Las negociaciones con múltiples inversores estratégicos están en curso, dijo Avellan durante la conferencia telefónica sobre resultados del 14 de noviembre, pero la compañía debería poder proporcionar más detalles sobre ellas antes de finales de este año.
Después de alcanzar velocidades de descarga de alrededor de 14 megabits por segundo durante las pruebas 5G con un teléfono inteligente que usa BlueWalker 3 en septiembre, dijo que AST SpaceMobile ahora está dando prioridad a completar el primer lote de BlueBird.
AST SpaceMobile anunció el 14 de agosto que había recaudado 115 millones de dólares en deuda para financiar completamente los primeros cinco BlueBirds, además de los 64 millones de dólares recaudados recientemente mediante la venta de acciones.
La empresa comenzó a cotizar acciones en Nasdaq en abril de 2021 tras fusionarse con New Providence Acquisition Corp, una empresa fantasma que anteriormente se unió a la bolsa de valores en busca de una oportunidad de inversión.
La fusión recaudó alrededor de 417 millones de dólares de los inversores; sin embargo, AST SpaceMobile ha estado quemando rápidamente sus reservas de efectivo luego de retrasos en la fabricación y sobrecostos. La compañía reportó 135.7 millones de dólares en efectivo al 30 de septiembre, luego de sus recaudaciones de fondos adicionales.
Más de 40 de los mayores operadores de redes móviles del mundo han firmado acuerdos iniciales para utilizar la constelación, dijo Avellan, lo que representa más de dos mil millones de suscriptores.
Lynk Global, competidor con sede en Virginia, dice que tiene acuerdos con más de 30 operadores de redes móviles.
Con tres satélites comerciales mucho más pequeños ya en LEO, aproximadamente del tamaño de una caja de pizza y orientados a servicios de menor ancho de banda, como mensajes de texto y alertas SOS, Lynk ha podido iniciar servicios iniciales con tres de estas empresas de telecomunicaciones en partes del planeta. Islas Salomón, Islas Cooky Palau.
Al igual que AST SpaceMobile, Lynk también está buscando permiso regulatorio para lanzar servicios directos a teléfonos inteligentes en los Estados Unidos, donde el ingreso promedio por usuario (ARPU) es mucho mayor, pero aún no ha anunciado un socio de telecomunicaciones allí.
SpaceX dijo el año pasado que se está asociando con T-Mobile en Estados Unidos para implementar servicios directos a teléfonos inteligentes utilizando satélites de banda ancha mejorados en su creciente constelación de banda ancha Starlink.
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- Fuente: https://spacenews.com/ast-spacemobile-adjusts-launch-plan-for-potential-direct-to-device-customer/
