WASHINGTON – El ejército estadounidense busca reforzar su capacidad para detectar y rastrear amenazas potenciales en la órbita ecuatorial geosincrónica, una posición orbital crítica para los satélites militares y de inteligencia más importantes del país.
Ante la creciente necesidad de una mayor “conciencia del dominio espacial”, el Pentágono quiere satélites adicionales que actúen como ojos y oídos en el cinturón GEO, a unas 22,300 millas sobre la Tierra, dijo el general Stephen Whiting, comandante del Comando Espacial de Estados Unidos.
El Comando Espacial de Estados Unidos, con sede en Colorado Springs, es responsable de las operaciones militares en el ámbito espacial.
La Fuerza Espacial de EE. UU. está modernizando los sensores terrestres, como un radar de espacio profundo, que son fundamentales para monitorear el cinturón GEO, dijo Whiting el 20 de marzo durante una reunión con periodistas en el Pentágono.
Sin embargo, los sensores terrestres están limitados por la distancia y el clima, por lo que la Fuerza Espacial y la comunidad de inteligencia están trabajando en nuevos satélites de vigilancia para vigilar más de cerca amenazas potenciales como las armas antisatélite.
"China ha construido esta 'red letal' utilizando capacidades habilitadas desde el espacio sobre el Pacífico, donde pueden encontrar, reparar, rastrear, apuntar y atacar capacidades estadounidenses y aliadas terrestres y en el espacio", dijo Whiting. En respuesta, añadió, es fundamental tener un mejor conocimiento de qué naves espaciales están en órbita.
Whiting testificó el 21 de marzo ante el subcomité de fuerzas estratégicas del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. Dijo a los legisladores que el Comando Espacial presentó una lista de 1.2 millones de dólares de los llamados “requisitos no financiados” que no estaban incluidos en el informe presentado recientemente. Presupuesto de defensa para 2025.
El Congreso exige que los líderes militares presenten estas listas anualmente, poco después de que se publique el presupuesto del presidente.
Whiting dijo que los requisitos no financiados del Comando Espacial incluyen una serie de sistemas necesarios para rastrear y atacar amenazas potenciales.
SilentBarker un 'programa crítico'
Whiting dijo a los periodistas que a principios de esta semana visitó la Oficina Nacional de Reconocimiento en Chantilly, Virginia. Los funcionarios de la agencia que opera los satélites espías del país le informaron sobre los satélites clasificados "SilentBarker" que monitorean el cinturón GEO.
"SilentBarker es un programa muy importante para nosotros", dijo Whiting. “Se trata de proporcionar indicaciones y advertencias sobre amenazas en el cinturón GEO. Ese es un programa que queremos que continúe”.
SilentBarker es una iniciativa conjunta entre la Oficina Nacional de Reconocimiento y la Fuerza Espacial. La primera versión de SilentBarker lanzó dos cargas útiles en septiembre 2023. Se está trabajando en un segundo conjunto de cargas útiles.
SilentBarker se centra en “indicaciones y advertencias”, o datos sin procesar que proporcionan pistas o señales de alerta. La Fuerza Espacial también se despliega Programa de conciencia situacional del espacio geosincrónico satélites o GSSAP. Se trata de satélites de imágenes que realizan observaciones detalladas de otros satélites. Si bien SilentBarker proporciona advertencias iniciales, los satélites GSSAP tienen más fines de investigación. Pueden maniobrar cerca de otros satélites en GEO y recopilar más información.
Una nueva constelación para la vigilancia GEO
De cara al futuro, la Fuerza Espacial emitió recientemente una solicitud de información para que la industria pueda desarrollar satélites tipo GSSAP capaces de detectar, rastrear y caracterizar objetos que operan dentro y alrededor del cinturón GEO.
Una futura constelación estaría formada por satélites de vuelo libre equipados con sensores electroópticos, capaces de repostar combustible en órbita y de realizar operaciones de encuentro y proximidad.
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- Fuente: https://spacenews.com/u-s-military-to-boost-surveillance-assets-in-orbit/
