Mientras que la Armada de la India obtendrá 15 de los 31 drones, el Ejército de la India y la Fuerza Aérea de la India recibirán ocho drones de gran altitud y larga resistencia cada uno de los EE. UU.
Después de obtener el primer nivel de autorización de los líderes relevantes del Congreso de los EE. UU., el Departamento de Estado de los EE. UU. notificó formalmente al Congreso sobre una posible venta militar extranjera de 31 aviones o drones MQ-9B pilotados remotamente al gobierno de la India el jueves.
WASHINGTON — El Departamento de Estado de Estados Unidos notificó hoy al Congreso que ha dado luz verde a la posible venta de 31 drones MQ-9B SkyGuardian y misiles, bombas y otros equipos relacionados a la India en un acuerdo cuyo valor se estima en poco menos de 4 mil millones de dólares.
El jueves por la mañana, que el acuerdo había obtenido la autorización de primer nivel y que el Departamento de Estado y General Atomics (GA), el fabricante de los drones, habían notificado al gobierno indio, incluidos sus máximos dirigentes de seguridad nacional, sobre los avances en el acuerdo. venta.
En una declaración más tarde el jueves, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa dijo: “El Departamento de Estado ha tomado una determinación aprobando una posible venta militar extranjera al gobierno de la India de aviones pilotados remotamente MQ-9B y equipos relacionados por un costo estimado de 3.99 millones de dólares. . La Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa entregó hoy la certificación requerida notificando al Congreso sobre esta posible venta”. Dado que el gobierno indio autorizó la compra de los drones por 3 mil millones de dólares, la declaración reconoce que el valor real en dólares del acuerdo será menor según los requisitos finales.
La notificación del Departamento de Estado al Congreso se produjo después de que el presidente y los miembros de alto rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes dieran su visto bueno al acuerdo. Este es el primer paso, pero el más importante, en el proceso para obtener la autorización legislativa, dado el poder del liderazgo del comité que abarca a ambos partidos.
El demócrata Ben Cardin encabeza el comité del Senado, mientras que el republicano James Risch es el miembro de mayor rango; El republicano Michael McCaul es el presidente del comité de la Cámara, mientras que el demócrata Gregory Meeks es el miembro de mayor rango. La administración de Joe Biden consultó a los cuatro líderes y sus equipos, respondió a sus consultas y los incorporó. Esto abrió la puerta para que el Departamento de Estado notificara oficialmente al Congreso. Si en un plazo de 30 días no hay objeciones de los congresistas, se entenderá que el acuerdo cuenta con autorización legislativa.
La declaración oficial del gobierno de Estados Unidos dijo que la venta propuesta “respaldará la política exterior y los objetivos de seguridad nacional de Estados Unidos al ayudar a fortalecer la relación estratégica entre Estados Unidos e India y mejorar la seguridad de un importante socio de defensa que continúa siendo un importante socio”. fuerza para la estabilidad política, la paz y el progreso económico en la región del Indo-Pacífico y el sur de Asia”. Añadió que la venta ayudará a "mejorar la capacidad de la India para hacer frente a las amenazas actuales y futuras al permitir patrullas de vigilancia y reconocimiento no tripuladas en las rutas marítimas de operación".
Reconoció que la India había “demostrado un compromiso con la modernización de su ejército” y no tendrá dificultades para “absorber estos artículos y servicios en sus fuerzas armadas”, al tiempo que señaló que el acuerdo no afectará el equilibrio militar en la región, una señal de tranquilidad. al Congreso. “El contratista principal será General Atomics Aeronautical Systems, Poway, CA. El comprador suele solicitar compensaciones. Cualquier acuerdo de compensación se definirá en negociaciones entre el comprador y el contratista”, añade el comunicado.
La declaración también describió la solicitud de la India de los drones y todo el equipo relacionado.
Después de que un informe de los medios afirmara que el Congreso de los EE. UU. había bloqueado la venta del acuerdo debido a preocupaciones sobre las acusaciones sobre la participación de un funcionario indio en un complot de asesinato en suelo estadounidense, la administración de los EE. UU. expresó su pleno apoyo a lo que se considera ampliamente como un hito. en la relación bilateral de defensa, mientras que el gobierno indio señaló la necesidad de respetar los procesos internos de Estados Unidos.
El miércoles en Washington, cuando se le preguntó sobre el informe, el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Mathew Miller, dijo: “En general, la Asociación de Defensa entre Estados Unidos e India ha experimentado un crecimiento significativo durante la última década. El acuerdo de drones es una propuesta de venta que se anunció durante la visita del Primer Ministro Modi el año pasado. Creemos que ofrece un potencial significativo para seguir avanzando en la cooperación tecnológica estratégica con la India y la cooperación militar en la región. El Congreso desempeña un papel importante en el proceso de transferencia de armas de Estados Unidos. Consultamos habitualmente con los miembros del Congreso en los Comités de Asuntos Exteriores antes de nuestra notificación formal, para que podamos abordar las preguntas que puedan tener”.
Una segunda persona familiarizada con los acontecimientos en Washington DC dijo que altos miembros de la administración, tanto del Consejo de Seguridad Nacional como del Departamento de Estado, habían explicado la importancia de la venta militar a los líderes del Congreso.
En Delhi, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Randhir Jaiswal, dijo: “Este asunto en particular se relaciona con la parte estadounidense. Tienen sus procesos internos implementados y nosotros los respetamos. Ahí es donde me gustaría dejar mi comentario”, dijo Jaiswal. "Tenemos que ser respetuosos [de los procesos estadounidenses], y somos respetuosos de eso", añadió.
Mientras que la Armada de la India obtendrá 15 de los 31 drones, el Ejército de la India y la Fuerza Aérea de la India recibirán ocho cada uno de los drones de gran altitud y larga resistencia de los EE. UU.
Se entiende que el acuerdo sobre el motor GE-414 con los EE. UU. va por buen camino, y el director ejecutivo de la empresa informó a los niveles superiores del gobierno de Modi y reiteró el compromiso de GE. Tanto los acuerdos de drones como de motores de avión están a cargo de los dos asesores de seguridad nacional de India y Estados Unidos, Ajit Doval y Jake Sullivan.
La Armada de la India ya opera dos drones Predator desarmados desde la base aérea de Rajali en Tamil Nadu, que están arrendados a Estados Unidos. Los dos drones han llevado la conciencia del dominio marítimo indio a un nivel diferente mientras la Armada india lucha contra los misiles hutíes y los piratas somalíes en el Mar Rojo.
“Esta venta propuesta respaldará los objetivos de política exterior y seguridad nacional de Estados Unidos al ayudar a fortalecer la relación estratégica entre Estados Unidos e India y mejorar la seguridad de un importante socio de defensa que continúa siendo una fuerza importante para la estabilidad política, la paz y la paz. y el progreso económico en la región del Indo-Pacífico y el sur de Asia”, dijo el Departamento de Estado en la notificación pública. La venta propuesta mejorará la capacidad de la India para hacer frente a las amenazas actuales y futuras al permitir patrullas de vigilancia y reconocimiento no tripuladas en las rutas marítimas de operación”.
El Ministerio de Defensa de la India aprobó la adquisición de fuselajes fabricados por General Atomics en junio, según Reuters, que también informó que la administración Biden había presionado a Nueva Delhi para que aprobara el acuerdo antes de una visita de estado del líder indio Narendra Modi.
Durante su mandato, el presidente estadounidense Joe Biden ha impulsado relaciones de defensa más estrechas con la India, un posible contrapeso al rival estadounidense China en Asia. En enero de 2023, Estados Unidos y la India anunciaron una iniciativa conjunta de tecnologías críticas y emergentes “para elevar y ampliar nuestra asociación tecnológica estratégica y la cooperación industrial de defensa entre gobiernos, empresas e instituciones académicas de nuestros dos países”.
A finales de 2023, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, viajó a la India, donde firmó una nueva “hoja de ruta de cooperación de bases industriales de defensa” con el ministro de Defensa indio. Eso, dijo a los periodistas el subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad del Indo-Pacífico, Ely Ratner, fue un "acuerdo histórico que está encaminando a nuestros países hacia un nivel más profundo de cooperación en un área a la que ha habido aspiraciones durante décadas, y que a menudo tiene vaivenes y comienzos". .”
General Atomics describe al MQ-9B SkyGuardian, así como a sus hermanos marítimos, el MQ-9B SeaGuardian, como descendiente del famoso MQ-9A Reaper de la compañía. Con una envergadura de 79 pies, General Atomics dice que el MQ-9B "proporciona una capacidad de carga útil mejorada y un sistema de arquitectura abierta que permite a la aeronave integrar las cargas útiles de sensores más avanzadas para la recopilación de inteligencia, la capacidad de supervivencia e incluso cargas útiles cinéticas para entornos operativos más complejos". .”
La aprobación por parte del Departamento de Estado de una gran venta de MQ-9B a la India se produce cuando General Atomics dijo que está trabajando con funcionarios estadounidenses para despejar el camino para otra gran venta, esta de MQ-9B a los Emiratos Árabes Unidos, un acuerdo estimado por 3 mil millones de dólares que se vio envuelto en una venta del F-35 más grande, pero más controvertida.
El aviso de hoy a la India no es la última palabra sobre la venta, ya que los precios y las cifras unitarias podrían cambiar a medida que avancen las negociaciones, y los legisladores siempre podrían intervenir para detener la venta.