El martes, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes avanzó por estrecho margen, por 26 votos a 20, un proyecto de ley sobre la venta de armas siguiendo en gran medida líneas partidistas que han enfrentado a los grupos de la industria de defensa con los defensores del control de armas. A pesar de la votación casi partidaria, la legislación surgió de un grupo de trabajo bipartidista destinado a abordar retrasos sustanciales en las ventas militares extranjeras de EE. UU. en todos los ámbitos, incluido el Taiwán.

El principal punto de discordia en la ley del tigre, presentada por el líder del grupo de trabajo, el representante Mike Waltz, republicano por Florida, es una disposición que eleva el umbral en dólares a partir del cual el presidente puede aprobar una transferencia de armas sin notificar al Congreso de 14 millones de dólares a 23 millones de dólares. También eleva el umbral para la venta de artículos de defensa, mejoras, capacitación relacionada u otros servicios sin notificación al Congreso de 50 millones de dólares a 83 millones de dólares. Además, allana el camino para que el Departamento de Estado haga uso del Fondo Especial de Adquisiciones de Defensa del Pentágono, una cuenta rotativa utilizada para adquirir armas para militares extranjeros. ventas.

"Debemos armar a nuestros aliados y simplificar la burocracia para que puedan luchar por nuestros intereses e involucrar menos a Estados Unidos", dijo Waltz antes de la votación. “Se trata de empleos. Se trata de empoderar a nuestros aliados para que luchen por sí mismos”.

El proyecto de ley cuenta con el respaldo de la Asociación Industrial de Defensa Nacional y la Asociación de Industrias Aeroespaciales. Sus defensores señalan que las nuevas cifras simplemente reflejan la inflación desde 2003, cuando el Congreso ajustó los umbrales por última vez.

Pero una coalición de 17 grupos de control de armas y derechos humanos, encabezada por el Centro para Civiles en Conflicto y el Centro para la Democracia de Oriente Medio, envió una carta a los legisladores la semana pasada argumentando que el proyecto de ley cede la autoridad de supervisión del Congreso al obstaculizar la capacidad de los legisladores para imponer restricciones a ventas por preocupaciones de derechos humanos.

Quienes se oponen a aumentar los requisitos de notificación al Congreso señalan una Informe del Inspector General del Departamento de Estado de 2020, que encontró que la administración Trump aprobó 4,221 transferencias de armas por debajo del umbral a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos por un valor de 11.2 millones de dólares entre enero de 2017 y agosto de 2020.

La casa establecida el grupo de trabajo de ventas militares extranjeras el año pasado encabezar los esfuerzos legislativos destinados a acelerar el difícil proceso de venta de armas en medio de un retraso multimillonario en la venta de armas en todo el mundo, desde Taiwán a Arabia Saudita. El Los retrasos son causados ​​por una confluencia de limitaciones de la base industrial de Estados Unidos., retrasos en la contratación y largos procesos de revisión.

"Muchos de los obstáculos más importantes se encuentran en las limitaciones de producción de la industria de defensa y en las ineficiencias dentro del poder ejecutivo", dijo la representante Kathy Manning, demócrata por Carolina del Norte, antes de la votación. "El proceso de revisión del Congreso no es el problema".

Waltz señaló que el proyecto de ley es sólo el primer intento del grupo de trabajo para acelerar el proceso de venta de armas. Se espera que la Cámara considere legislación adicional sobre ventas militares al extranjero cuando aborde el proyecto de ley de política de defensa para el año fiscal 2025.

El grupo de trabajo sobre venta de armas incluía a dos demócratas, los representantes Seth Moulton de Massachusetts y Jason Crow de Colorado.

Después de un acuerdo con Moulton, la última versión del proyecto de ley Waltz incluye una disposición que requeriría una notificación del Congreso para las ventas a un país una vez que excedan un umbral acumulativo de mil millones de dólares en tres años. Ese umbral aumenta a 1 millones de dólares en tres años para los países de la OTAN y otros aliados cercanos de Estados Unidos. No está claro qué otros cambios hicieron los legisladores en la reunión porque el Comité de Asuntos Exteriores no hizo público el último texto del proyecto de ley antes de la votación.

Aún así, el acuerdo con Moulton, que forma parte de las Fuerzas Armadas pero no del Comité de Asuntos Exteriores, no fue suficiente para ganarse el apoyo de la mayoría de los demócratas. Crow emitió una opinión disidente al grupo de trabajo dominado por los republicanos.

“Si bien el grupo de trabajo recibió aportes de un número limitado de partes interesadas, el proceso no fue inclusivo”, escribió Crow en su disidencia, obtenida por Defense News. "El grupo de trabajo no recibió el aporte necesario de los líderes de la sociedad civil, los expertos en control de armas o la comunidad de derechos humanos".

La representante Dina Titus, demócrata por Nevada, acusó a la legislación de Waltz de “repetir como un loro” a la industria de defensa, señalando que el 95% de los casos de venta militar extranjera se aprueban en un plazo de 48 horas.

"Eso no es muy lento", dijo Titus antes de la votación. “Simplemente centró sus esfuerzos en socavar los mecanismos de supervisión del Congreso simplemente por razones de conveniencia”.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/congress/2024/02/06/house-advances-arms-sales-bill-supported-by-defense-industry/