WASHINGTON – La Fuerza Espacial de EE. UU. está revisando ideas del sector privado sobre cómo aumentar la constelación del Sistema de Posicionamiento Global con satélites más pequeños y de menor costo.
El brazo de adquisiciones de la Fuerza Espacial, el Comando de Sistemas Espaciales, El mes pasado emitió una solicitud de información. sondear las capacidades del sector privado para diseñar una nave espacial GPS más asequible que también sea interoperable con la infraestructura GPS existente.
Una red de 31 satélites GPS a 12,000 millas sobre la Tierra transmite señales de posicionamiento, navegación y sincronización.
Las naves espaciales GPS actuales del ejército están construidas por Lockheed Martin. El año pasado, la compañía entregó el décimo y último modelo GPS III producido bajo un contrato de 10.
Lockheed Martin ahora está fabricando una versión más avanzada del GPS III, llamada GPS IIIF. La Fuerza Aérea en 2018 otorgó un contrato a Lockheed Martin un valor de $ 7.2 mil millones para hasta 22 satélites GPS IIIF. Se han ordenado diez hasta ahora.
No hay cambios en el programa actual.
El Comando de Sistemas Espaciales dijo el 29 de febrero en un comunicado a SpaceNews que el programa GPS IIIF permanece sin cambios y que el reciente RFI tiene como objetivo "informar los requisitos futuros".
Se pidió a las empresas que presentaran conceptos para una demostración de satélites GPS más pequeños y más baratos que "informarían la planificación futura para la empresa GPS", dijo SSC. "No hay ninguna continuación formal del programa GPS IIIF en este momento".
La solicitud de información y estudios de mercado sigue rGuía reciente del principal comprador de la Fuerza Espacial. Frank Calvelli, quien ha instado a los administradores de programas de adquisiciones militares a utilizar satélites más pequeños y aprovechar productos espaciales comerciales para las necesidades de seguridad nacional.
El Comando de Sistemas Espaciales solicitó “declaraciones de capacidad de fuentes potenciales para el desarrollo, la integración y la entrega para el lanzamiento de un prototipo rápido de satélite de navegación del Sistema de Posicionamiento Global con el objetivo de reducir significativamente el tamaño, el peso, la potencia y el costo, reducir el tiempo de producción y orbitar."
Estas cargas útiles más pequeñas operarían en una órbita terrestre media como la constelación GPS actual. Una advertencia clave es que tienen que ser interoperables con los receptores GPS y equipos de usuario existentes y futuros "mientras se minimizan los cambios en los segmentos de control terrestre GPS actuales y futuros".
El Comando de Sistemas Espaciales dijo que aún no ha fijado plazos para la adjudicación de contratos para ninguna demostración.
Un 'complemento' al GPS
Eric Brown, vicepresidente de estrategia de misión y capacidades avanzadas de Lockheed Martin, dijo que la compañía considera la investigación de mercado de la Fuerza Espacial como un "complemento al programa central de registro GPS III y GPS IIIF".
"Desde la perspectiva de Lockheed Martin, vemos una oportunidad para acelerar potencialmente el despliegue de la constelación y la recapitalización general de la empresa GPS", dijo Brown. SpaceNews.
Brown señaló que el segmento espacial del sistema GPS “es casi la parte fácil. La parte difícil es asegurarse de contar con un conjunto común de equipos de usuario que se haya utilizado lo suficientemente ampliamente como para aprovechar los beneficios que ofrecen los satélites”.
"El gran desafío que debemos tener en cuenta es tener continuidad en el equipo del usuario", dijo Brown.
El Departamento de Defensa ha luchado durante años con la desarrollo y producción de receptores GPS que se han quedado rezagados con respecto a los despliegues de satélites. A lo largo de los años, el Pentágono ha agregado características de seguridad al GPS, incluida una señal más potente que es más resistente a interferencias que las señales civiles. Las señales más potentes son transmitidas por los satélites GPS más nuevos, pero la mayoría de las fuerzas militares estadounidenses no pueden aprovechar la tecnología porque los receptores compatibles no están ampliamente disponibles.
Aparte del programa GPS, la Fuerza Espacial está realizando estudios de mercado para identificar tecnologías de navegación comercial que podría integrarse en sistemas militares para aumentar o respaldar el GPS en caso de interrupciones o ataques de interferencia.
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- Fuente: https://spacenews.com/space-force-eyes-smaller-cheaper-gps-satellites-to-augment-constellation/
