HUNTSVILLE, Alabama — La Marina de los EE. UU. se dirige a una importante prueba de un arma hipersónica eso ayudará a determinar el camino a seguir para un programa de desarrollo conjunto con el Ejército de EE.UU., según el director de la Oficina de Capacidades Rápidas y Tecnologías Críticas del Ejército.

"La Marina está avanzando en su prueba, que no es un lanzamiento desde equipo de apoyo terrestre, sino simplemente desde un lanzamiento desde un taburete, por lo que podremos echar otro vistazo al misil", dijo el teniente general Robert Rasch a Defense News en un Entrevista del 27 de marzo aquí en el Simposio de Fuerza Global de la Asociación del Ejército de EE. UU.

La prueba de la Armada del cuerpo de planeo hipersónico común conducirá a una prueba del misil por parte del Ejército en el verano desde un lanzador terrestre, dijo. "En este momento, si las cosas salen según lo planeado, estaremos en el campo este verano".

Las armas hipersónicas son capaces de volar más rápido que Mach 5 (o más de 3,836 kilómetros por hora) y pueden maniobrar entre diferentes altitudes, lo que las hace difíciles de detectar. El C-HGB se compone de la ojiva del arma, el sistema de guía, el cableado y el escudo de protección térmica.

Estados Unidos está en una carrera por desplegar la capacidad y desarrollar sistemas para defenderse contra misiles hipersónicos. China y Rusia están desarrollando y probando activamente armas hipersónicas.

La prueba de primavera se centra únicamente en el rendimiento del misil y se lleva a cabo utilizando un banco de pruebas que elimina el equipo de apoyo en tierra, el recipiente y el lanzador.

"Es más bien una orden para que el misil se encienda y observe cómo pasa por la etapa uno, la etapa dos, el adaptador de carga útil, el cuerpo de planeo hipersónico que se separa y hace su trabajo", dijo Rasch.

La prueba es para garantizar que los servicios comprendan que el misil funciona según lo previsto, dijo.

Al mismo tiempo, el Ejército se está asegurando de que el equipo de apoyo terrestre para su arma hipersónica de largo alcance, o LRHW, funcione correctamente y luego unirá el misil y el lanzador en la prueba posterior, explicó Rasch.

Si la prueba de la Marina tiene éxito, “ese es un punto de decisión para que el Ejército permita al proveedor comenzar a armar esas rondas tácticas. Los tenemos alineados, listos para funcionar, en diferentes etapas de finalización. Los he estado reteniendo porque quiero ver el rendimiento de principio a fin”, dijo Rasch.

El Ejército ha pasado varios años trabajando con Dynetics de Leidos para construir la base industrial para el cuerpo deslizante del arma hipersónica que será utilizado tanto por el servicio terrestre como por la Armada porque el sector privado nacional nunca había construido un arma hipersónica.

El servicio también produjo por separado lanzadores, camiones, remolques y el centro de operaciones de batalla necesarios para montar la primera batería de armas. Lockheed Martin es el integrador del sistema de armas para la capacidad hipersónica del Ejército que se lanzará desde un camión móvil.

Si la prueba del Ejército tiene éxito, dijo Rasch, las balas estarán listas para ser enviadas a la primera unidad equipada con esa capacidad.

El servicio completó la entrega de la primera capacidad de arma hipersónica, menos las rondas totales, al 5.º Batallón del I Cuerpo, 3.º Regimiento de Artillería de Campaña, unidad de la 17.ª Brigada de Artillería de Campaña en la Base Conjunta Lewis-McChord en el estado de Washington, dos días antes de su fecha límite de envío de finales del año fiscal 21.

El plan original era entrenar con el equipo y recibir esas rondas en el otoño de 2023, pero debido a una serie de pruebas fallidas o abortadas, ese cronograma se ha retrasado aún más.

El año pasado, el Ejército y la Marina habían abortar las pruebas de vuelo en marzo, octubre y noviembre debido a “desafíos en el campo de tiro”, dijo Rasch.

"Cada vez que hacemos estas pruebas, incluso si no es una prueba, obviamente aprendemos", dijo Rasch. “Pero en este caso, la ronda tuvo que retroceder y trabajar un poco en ello. Estos desafíos no estaban relacionados con la ronda, sino simplemente con el proceso de dispararlas, requiere algo de trabajo”.

La pausa en las pruebas mientras se evaluaban las rondas “nos dio un poco de tiempo para detenernos y reflexionar sobre dónde no habíamos realizado suficientes pruebas de desarrollo. Obviamente, un programa que avanza tan rápido como lo ha hecho la RCCTO en materia hipersónica, implica riesgos”, dijo Rasch. "Estás haciendo adquisiciones y corriendo con tijeras al mismo tiempo".

El Ejército examinó pruebas anteriores a nivel de componentes y descubrió dónde el servicio pudo haber pasado por alto cosas, añadió.

"Y hemos realizado una serie de visitas guiadas durante los últimos meses para tratar de asegurarnos de que entendemos exactamente qué está sucediendo, cuáles son los fenómenos que están sucediendo y cómo replicamos eso repetidamente para saber que ese es el error". dijo erupción.

Incluso esta semana, dijo Rasch, el Ejército está realizando pruebas de alta fidelidad con el equipo de apoyo terrestre, simulando cada aspecto del disparo para asegurarse de que capture "todos los fenómenos que nos permitan regresar al campo de tiro".

Si bien el programa está retrasado, la velocidad a la que se están moviendo la Armada y el Ejército es extremadamente rápida para un programa de esta naturaleza, señaló Rasch.

El servicio pasó de un hoja de papel en blanco en marzo de 2019 para entregar hardware en poco más de dos años, incluido un centro de operaciones, cuatro transportadores-montadores-lanzadores y camiones y remolques modificados que conforman el equipo terrestre del LRHW.

"Es este un problema difícil. Si nos fijamos en la historia de los programas de misiles, la mayoría de ellos en este espacio tienen una duración de entre 10 y 12 años”, dijo. “No sólo es un misil nuevo, es una nueva tecnología de misil y, por cierto, tuvimos que construir nuevos equipos de apoyo terrestre, tuvimos que construir nuevas capacidades de comando y control dentro de ellos. Así que fue una tarea monumental”.

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