sabia que me encantaria Pretendientes sedientos desde el momento en que se dio a conocer por primera vez. Si tuviera que elegir un momento en el que encajó, tendría que ser cuando la protagonista, Jala, llamó a su madre En batalla. Al principio del juego, te encuentras con Sergio, el ex de tercer grado de Jala, que ha estado trabajando engañosamente duro en su ausencia para congraciarse con su familia y su vida. Mientras luchas en un restaurante, Sergio se vuelve invulnerable a tus habilidades "sedientas", arrinconando a Jala. Sin más movimientos, evoca lo único que puede derribar a una persona en un instante: su propia madre. Una proyección de su madre se eleva sobre la arena antes de golpear a Sergio con un chappal. El daño psíquico ya está hecho, tiene cicatrices emocionales y es lo suficientemente vulnerable como para ser derrotado en la batalla.
Venba, un género de juego completamente diferente, logra profundizar aún más en ocasiones. Entre la preparación de comidas tradicionales tamiles, el personaje principal Venba lucha por conectarse con su hijo, Kavin, en una cultura completamente diferente. A medida que crece, comienza a adoptar actitudes distintas a las de ella, desafiándola y, en última instancia, volviéndose distante, especialmente cuando va a la universidad cuando era joven. Al regresar a la casa de su infancia, Kavin descubre que le cuesta leer las instrucciones de una receta que Venba dejó atrás, una receta que ella le preparaba cuando era niño, y comienza a sentir esa distancia en un nivel completamente diferente. Lo que sigue es confusión sobre cómo proceder con las recetas, cómo comportarse como persona de dos mundos diferentes, sobre su propia responsabilidad hacia sus padres, etc. Es una secuencia desgarradora que allana el camino para un final esperanzador sobre el viaje de reconciliación en el que Kavin comienza a embarcarse.
Los juegos más brillantes del año no son necesariamente los que has visto por todas partes. Esos juegos (títulos gigantes cuyas producciones y lanzamientos son una cosa en sí mismos) no son menos logros que los que elijo destacar. Pero mientras que esos juegos se refinan y se expanden de maneras familiares para las audiencias de juegos, Thirsty Suitors, Venba y otros títulos como ellos rompen las barreras culturales que han existido durante mucho tiempo en la cultura de los juegos.
No soy tamil, indio ni del sur de Asia en general. Soy un dominicano criado en Nueva York, lo que afortunadamente me permite tener una serie de puntos de referencia, o más específicamente experiencias, similares a las de Jala y Kavin. Sus respectivos juegos se destacan hábilmente en un año lleno de éxitos de taquilla por varias razones que me encantan. Thirsty Suitors, por ejemplo, toma esa invocación anterior y la aumenta hasta convertirse en la premisa completa del juego. Si bien parece que participas en un combate tradicional, en lo que realmente participas es en una especie de guerra psicológica. Convierte los insultos, el coqueteo y los sentimientos incómodos de los inmigrantes en patadas y puñetazos psíquicos y mates de baloncesto que traspasan los muros de las personas para exponer sus vulnerabilidades e inseguridades. Venba evita por completo el combate y comunica todo lo que necesita a través de un juego de cocina, y la importancia de la comida como vía de continuación impregna ambos títulos. Además, estos títulos dicen algo tan importante, si no más, que todo lo que salió este año. Dicen: "Estamos aquí y no iremos a ninguna parte".
No es solo que Jala y Kavin, así como los actores secundarios de cualquiera de los juegos, sean de una raza diferente a la del protagonista o incluso del jugador promedio. Crecí en lugares donde la gran mayoría de los jugadores que conocía eran personas de color, y es absolutamente reconfortante poder verlos a ellos y a mí en más personajes centrales de estos juegos en los que nos involucramos; Nunca está de más verse a sí mismo como el héroe de la historia. Es que estos juegos son ventanas a mundos de los que los juegos de otro modo habrían protegido a la gente. Sin juegos como estos, podríamos continuar, como cultura, cerrándonos a personas reales en el mundo. Los juegos han crecido en paralelo a la interconectividad del mundo y, sin embargo, la ausencia de perspectivas como la tamil en los juegos ha dado a la cultura un sentimiento insular, que ha enmascarado posiciones y creencias tóxicas y abiertamente odiosas. La integridad de la cultura de los juegos podría beneficiarse de una ampliación de las experiencias permitidas bajo su paraguas.
Venba y Thirsty Suitors humanizan a vastos sectores de personas que de otro modo podrían ser bastardizadas, caricaturizadas o simplemente ignoradas, y de maneras que las tratan como personas reales del mundo. Puedo identificarme con las inseguridades de Jala en torno a su hermana mayor, Aruni, y cómo a veces se siente como la niña favorita por acercarse a los ideales y expectativas de sus padres. En otro juego, esa historia podría tener un color diferente y no necesariamente sería una dirección peor. Sin embargo, el hecho de que ataque específicamente los conflictos generacionales además de la alteridad muy real que ocurre debido a la inmigración y el estatus es la guinda del pastel, y permite que Thirsty Suitors trascienda ser cualquier otra historia de trauma familiar. Las preocupaciones de Venba de que su hijo Kavin esté respondiendo a una versión inglesa de su nombre con más frecuencia que a su ortografía y pronunciación reales (Sí, es Kavin, no Kevin) no refleja un sentimiento que sé que sintieron mis padres, pero toca una fibra sensible. Para mí, ese ha sido un punto delicado en los últimos años. Es posible que el acento en mi nombre haya sido invisible para todos durante toda mi vida, incluido yo mismo. Son cosas como ésta, tanto grandes como pequeñas, las que frecuentemente afectan a las personas marginadas y generan más malentendidos. Las tensiones de estos juegos no sólo son reales sino lo suficientemente específicas como para convertir las ideas en personas reales.
Si bien me he fijado en estos dos títulos, no son los únicos que hacen el trabajo. El Paso, Elsewhere de Strange Scaffold es otro título brillante que me viene a la mente en la línea del clásico Max Payne y trata explícitamente sobre la interioridad de su protagonista, un hombre negro llamado James Savage, cuya voz es del director del juego Xalavier Nelson Jr. Su banda sonora, una álbum conceptual de hip-hop, es una novedad en el espacio de los juegos y estoy agradecido todo el tiempo de que haya comenzado a crear un lugar para que un factor tan prominente en la cultura negra encaje merecidamente en el mundo de los juegos.
2023 ha sido un gran año para derribar muros y es de esperar que 2024 continúe esta tendencia. Si se me permite traicionar mi parcialidad por un segundo, es maravilloso haber recibido estos juegos y haber podido conectarme con ellos en niveles que de otro modo no habría podido. Quiero algo que hable más directamente de mi propia identidad cultural; algo que podría canonizar a un dominicano o facetas de la vida dominicana en un videojuego aunque sólo sea para hacer una declaración similar a lo que hacen los títulos antes mencionados. Aunque no estoy seguro de cuándo podría suceder eso, y mis propias aspiraciones de desarrollo de juegos me tienen buscando formas de manifestarlo por mí mismo en el futuro, hay algo en proceso que se acerca.
Despelote, un juego sobre la carrera de Ecuador en la Copa Mundial de 2002 y cómo el mundo cambió para la gente de Quito, es uno de los juegos más fascinantes que se avecinan. Posee una energía que no se ve a menudo, lo que probablemente no sea una pequeña coincidencia considerando quién lo crea en comparación con quién a menudo tiene permiso para crear juegos. Su presentación clásica, su premisa humilde y su configuración hiperespecífica funcionan en conjunto para crear un juego que realmente puede etiquetarse como único. Me encantan los grandes éxitos de taquilla tanto como cualquier otra persona, pero los títulos más pequeños como Despelote simplemente cuentan historias que otros juegos no están dispuestos a contar o son incapaces de contar. Estas historias son tan necesarias como cualquier otra.
Es posible que los mejores juegos de este año hayan abierto la puerta de una patada, pero depende de nosotros continuar colectivamente y derribar cualquier obstáculo que pueda impedirnos aún más. Definitivamente no podemos dejar que la puerta se cierre detrás de nosotros. Pero por ahora, vale la pena celebrar estos títulos, no solo por destacarse como grandes juegos sino por brindar a la cultura de los juegos en general lo que tanto necesita: perspectiva.
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- Fuente: https://www.gamespot.com/articles/2023s-best-games-broke-down-cultural-barriers-2024-seems-poised-to-continue/1100-6519930/?ftag=CAD-01-10abi2f
