Si las afirmaciones de quienes están detrás del Recubrimiento de Papatūānuku El proyecto, lanzado oficialmente ayer por Pure Advantage y Tāne's Tree Trust, son exactos: podría cambiar las reglas del juego, no solo en el viaje de Nueva Zelanda hacia el cero neto, sino también en la restauración de la biodiversidad, la protección y la mejora de las vías fluviales y los suelos del país, y la reafirmación de la erosión. tierras propensas.

El presidente de Pure Advantage, Rob Morrison, dijo que la investigación había demostrado que la iniciativa podría capturar 1500 millones de toneladas de CO2 entre 2024 y 2100. Eso equivale a unos 20 años de las emisiones actuales de Nueva Zelanda.

Dijo que es probable que esa cantidad exceda lo que se necesita para cumplir con la Contribución Determinada a Nivel Nacional del país, con la posibilidad de que el excedente pueda venderse en los mercados internacionales de carbono.

Carbono a 32 dólares la tonelada

El costo promedio de reducción de esos ahorros sería de aproximadamente $32 por tonelada de CO2, significativamente menor que el costo de $60, proyectado por el Tesoro, de compensar las emisiones de Nueva Zelanda en alta mar.

Las estimaciones del Tesoro para cumplir con la NDC del país costarán entre $ 3 y $ 24 mil millones de aquí a 2030. (La enorme diferencia se debe a la incertidumbre sobre el tamaño de las reducciones de gases de efecto invernadero que se lograrán y el costo de la compensación en el extranjero).

A modo de comparación, el coste estimado de Recloaking Papatūānuku es de entre 8.5 y 12.1 millones de dólares para 2050.

Dado que se propone que la plantación comience el próximo año como muy pronto, pocos o ninguno de los créditos de carbono se generarán a tiempo para cumplir con las primeras obligaciones NDC del país que vencen en 2030. (La parte de restauración del proyecto posiblemente podría generar algunos créditos verificables).

Pero en términos planetarios los plazos de la COP son algo arbitrarios y, si bien el país tendrá que pagar una factura inicial, podría estar en camino de recuperar algunas de esas pérdidas en el futuro.

Morrison dijo que Nueva Zelanda había asumido compromisos jurídicamente vinculantes y que abandonarlos no era una opción. "Ningún país del mundo confía tanto en sus credenciales ecológicas como Nueva Zelanda".

Una asociación entre Iwi, agricultores, comunidades y gobierno

Para revestir Papatūānuku sería necesario construir una asociación entre los Iwi, las empresas, los agricultores, las comunidades y el gobierno. Era un enfoque basado en la ciencia con un sistema de valores maorí, dijo Morrison.

Es cierto que requeriría una gran inversión inicial por parte del gobierno, pero 12 millones de dólares fueron menos de los 14 millones de dólares en daños causados ​​por el ciclón Gabrielle, o alrededor del doble de lo que el país gasta en carreteras cada año. 

Dijo que el proyecto ayudaría a Nueva Zelanda a cumplir sus compromisos internacionales hasta 2050, crear empleos en las regiones y restaurar la biodiversidad, pero lo más importante es que daría esperanza a nuestros niños y a sus hijos.

Morrison, un ex banquero de inversiones, dijo que aún no había visto una propuesta mejor para abordar las obligaciones climáticas de Nueva Zelanda. “Siempre es fácil decir no a una oportunidad de negocio o a un plan visionario. Pero si vas a decir que no, ¿cuál es tu alternativa?

“Tenemos una oportunidad increíble de aprovechar los beneficios de Recloaking Papatūānuku y posicionar a Aotearoa como líder mundial. Este puede ser un legado intergeneracional para las generaciones futuras y para todos los seres vivos. Este es un programa a largo plazo que necesita acción inmediata”, dijo Morrison.

“Por ahora, Recloaking Papatūānuku es una idea que ha sido investigada y analizada a fondo por algunas de las mentes más brillantes del país. Es una semilla que necesita ser cuidada y nutrida hasta convertirse en un poderoso kauri. El nuevo gobierno tiene la oportunidad de adoptarlo y hacerlo parte de su legado duradero, llevando a Aotearoa hacia un futuro mejor”.

Dijo que era preocupante que los ministros entrantes de Clima y Medio Ambiente estuvieran fuera del Gabinete, pero esperaba que el nuevo Gobierno considerara que la propuesta no sólo tenía sentido ambiental sino también económico.

¿Cómo pagarlo?

El mecanismo de financiación preferido de Pure Advantage haría que el proyecto se pagara con contribuciones de NDC reutilizadas y financiación privada a cambio de créditos de carbono y los propietarios recibirían un incentivo anual para apoyar el cambio de uso de la tierra.

El director ejecutivo de Pure Advantage, Simon Millar, dijo que había varias razones por las que el ETS por sí solo no podía implementar un programa como Recloaking Papatūānuku por sí solo:

• Gran parte de las reducciones del Recloaking Papatūānuku son a largo plazo y continúan mucho después de que los sectores actuales del RCDE deban tener emisiones cercanas a cero. Depender únicamente de que los actuales compradores del ETS compensen sus emisiones para pagar el Recloaking Papatūānuku no es un modelo de financiación sostenible.
• La reubicación de Papatūānuku introduciría una gran cantidad de créditos en el ETS, lo que provocaría un mayor exceso de oferta de NZU (con los impactos negativos asociados sobre los precios).
• La introducción de este gran número de créditos no respaldaría el papel del ETS como mecanismo para reducir las emisiones brutas: los emisores compensarían sus emisiones en lugar de reducirlas.
• El ETS está actualmente creado para cumplir con nuestros presupuestos nacionales, no la más ambiciosa NDC de París: se necesitan reducciones o eliminaciones adicionales para cumplir con las NDC actuales y futuras, además de lo que ofrece el ETS.
• Por todo esto, si bien es posible que los inversores privados desempeñen un papel, éste tendrá que estar fuera o junto al ETS.
• Limitar la cantidad de nuevas plantaciones de pinos que ingresan al RCDE (lo que debería conducir a un precio del RCDE algo más alto) significaría ingresos adicionales de la subasta del RCDE. algunos de los cuales podrían ayudar a financiar el Recloaking Papatūānuku. Limitar la silvicultura en el ETS a ciertas clases de tierra fue parte del manifiesto National and NZ First.

Rob Morrison dijo que Recloaking Papatūānuku tenía el potencial de ser un modelo para el mundo sobre cómo restaurar con éxito los bosques autóctonos. "Podría ser la mayor exportación jamás realizada por Nueva Zelanda".

Una hermosa idea: Dame Anne Salmond

Dame Anne Salmond, que acaba de regresar de un viaje a Tairāwhiti, dijo que las inundaciones del fin de semana habían subrayado la urgencia de hacer algo para estabilizar la región propensa a la erosión.

"La gente se pregunta si existe un futuro viable para ellos", afirmó.

Las investigaciones habían demostrado que los bosques autóctonos eran diez veces mejores como tierras agrícolas y cinco veces mejores que las plantaciones de pinos para evitar la erosión.

“En lugar de llorar ante el muro de las lamentaciones del cambio climático, debemos hacer algo al respecto. Revestir Papatūānuku nos permitirá mantenernos erguidos en el mundo.

“Es una idea hermosa y en la que podemos trabajar juntos. Nuestro país necesita desesperadamente este tipo de proyecto: uno que nos una y nos dé un sentido de plan”.

El profesor emérito David Norton dijo que el interés y el apoyo en todo el país por parte de grupos conservacionistas, agricultores e iwi fueron enormes.

“Volver a ocultar a Papatūānuku va a ser fenomenal. Las comunidades agrícolas están preparadas para esto; sólo necesitan apoyo”.

Dijo que la Península de Banks, que ha tenido un exitoso programa de erradicación de plagas, era un buen ejemplo de una región con granjas que tenían tierras adecuadas para regresar a los bosques nativos.

Rangi Ahipene, presidente de un fideicomiso de tierras en el centro de la Isla Norte, dijo que muchos terratenientes maoríes querían dejar de plantar pinos, pero no tenían otra opción. "Es la única tienda en la ciudad".

Revestir Papatūānuku brindaría a los terratenientes maoríes la oportunidad de volver a conectar un “Tāne nuestro Tipuna”.

Ahipene dijo que el fideicomiso que preside tiene varios miles de hectáreas de tierra divididas entre granjas, plantaciones de pino y algunos bosques autóctonos, incluidas tres unidades lecheras.

Una de esas unidades lecheras no es rentable y Recloaking Papatūānuku podría devolverla a los bosques nativos. La alternativa podría ser que el fideicomiso tenga que vender la whenua. 

ETS promueve el pensamiento a corto plazo

Los documentos informativos de Recloaking Papatūānuku sostienen que el ETS promueve un pensamiento a corto plazo que no reconoce los rendimientos superiores de carbono a largo plazo y los beneficios para la biodiversidad de los bosques autóctonos.

“El RCDE tampoco tiene en cuenta los riesgos y responsabilidades asociados con los monocultivos de árboles exóticos de corta duración, más allá de los 50 años. Estos riesgos y responsabilidades efectivamente están siendo “dejados de lado” para que los enfrenten las generaciones futuras en Aotearoa. Este no es el legado que deberíamos dejar a nuestros hijos y nietos”.

La iniciativa se presentará al mundo en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) 2023 en Dubai a principios del próximo mes.