The New York Times
The New York Times
perfilado víctimas mayores de tormentas que enfrentan un futuro incierto después del huracán Ian. La imagen destacada era una pareja mayor con los brazos alrededor del otro, consolándose mutuamente. Luego, el reportero reveló que la pareja no pudo reconstruir la vida que había disfrutado durante más de 20 años en su estado adoptivo de Florida porque no tenían los recursos para reconstruir. Esa es una tragedia para ellos y otros en ese mismo barco.

La historia continuó diciendo que habían elegido regresar a Kentucky, el estado mucho menos costoso del que se mudaron, para quedarse con su hija y decidir sus próximos pasos. Suena como un plan razonable para ellos. Pero, ¿qué pasa con los millones de personas en este país que no tienen hijos a cuyo sótano o garaje puedan mudarse durante unos meses o años? ¿Qué pasa con las personas que no tienen un cónyuge con quien compartir la carga emocional y logística de reconstruir sus vidas?

Los ancianos solos, las personas sin hijos u otro apoyo familiar, representan un porcentaje cada vez mayor de la población de adultos mayores en los Estados Unidos. Los sin hijos, solos, número más de 12 millones y cuando agregas a los que están separados de sus hijos o viven a miles de kilómetros de distancia, se convierte en una imagen muy impresionante de una manera muy inquietante.

Por una variedad de razones, las cohortes jubiladas en décadas anteriores incluían muchas menos personas solas. Los Baby Boomers, sin embargo, especialmente los nacidos más tarde entre 1955 y 1964, tenían más del doble de la tasa de falta de hijos de todas las generaciones anteriores. Este hecho presenta desafíos para los individuos, las comunidades y los servicios gubernamentales.

Uno de los mayores desafíos para las personas que se consideran mayores solas es desarrollar un plan de respaldo. A nadie le gusta pensar que un desastre puede ocurrir donde vive, pero vivimos en tiempos turbulentos y los desastres naturales son cada vez más comunes. Si se considera un anciano solitario, es importante tener una visión realista del tipo de desastre que podría ocurrir en su área. En mi propia área es fuego. Otras partes del país están amenazadas por tornados, huracanes, inundaciones o terremotos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que todos los adultos mayores crean un preparación para emergencias y recomienda tomar las siguientes medidas:

• Elija una persona de contacto que lo vigile durante un desastre y decida cómo se comunicarán entre sí (por ejemplo, por teléfono o tocando puertas). Considere hablar con sus vecinos sobre el desarrollo conjunto de un sistema de registro.
• Cree una lista de información de contacto para familiares y amigos. Deje una copia junto a su(s) teléfono(s) e incluya una en su kit de suministros de emergencia.
• Planifique cómo se irá y adónde irá durante una evacuación. Si vive en una comunidad de retiro o de vida asistida, infórmese sobre los procedimientos vigentes en caso de emergencias. Guarde una copia de las rutas de salida y los lugares de reunión en un lugar de fácil acceso.
• Si tiene necesidades médicas, de transporte u otras necesidades de acceso durante una emergencia, considere inscribirse en SMART911, Code Red o en el registro de su condado local, según el servicio que use su área para ayudar a los socorristas a identificar a las personas que pueden necesitar asistencia de inmediato.

En estos días, la mayoría de las personas confían en sus teléfonos celulares, así que asegúrese de tener su contacto de ICE (en caso de emergencia) en un lugar destacado de su teléfono. Es posible que incluso desee crear una entrada de contacto separada solo para este propósito.

Otra acción preparatoria que podría considerar es crear un plan de alojamiento recíproco con un amigo en una ubicación geográfica diferente. Aquí hay un ejemplo: Jeanne vive en un área de Oklahoma que se considera parte del “callejón de los tornados”. Como la mayoría de la gente de la zona, tiene un refugio para tormentas, pero Jeanne teme que llegue el día en que salga del sótano para tormentas y descubra que su casa ha sido destruida por el tornado.

La amiga de Jeanne, Alice, vive en Galveston, Texas que, al ser una ciudad costera, es vulnerable a los huracanes. Jeanne y Alice se conocen desde sus días universitarios, ambos son solteros y se han convertido en "socios de refugio", y cada uno acordó albergar al otro hasta dos años después de una catástrofe que hace que cualquiera de sus hogares sea inhabitable. Las posibilidades estadísticas de que cualquiera de estas mujeres se quede sin hogar debido a una gran catástrofe son bastante escasas, por supuesto. Pero les sucede a miles de personas cada año, por lo que han elegido sabiamente estar preparados.