Estamos en medio de un renacimiento tecnológico. Entre las herramientas y dispositivos innovadores que sacuden las industrias y dejan asombrados a consumidores y profesionales surge el metaverso, una fusión de realidad aumentada, realidad virtual e inteligencia artificial.

El poder transformador del metaverso reside en su versatilidad y accesibilidad en diversas industrias, pero lo que más me interesa es su utilización en el sector sanitario. Sus aplicaciones multifacéticas ya se han utilizado en medicina cardiovascular, cirugías, terapias conductuales e incluso ginecología. Pero un área que a menudo se pasa por alto es cómo se puede transformar el sector de atención a personas mayores.

Transformando la atención a los adultos mayores

Mientras la sociedad se enfrenta a los desafíos del envejecimiento de la población, el metaverso presenta una oportunidad convincente para reimaginar el panorama de la atención a los adultos mayores. Si bien todavía puede parecer un concepto futurista, su integración en el cuidado de personas mayores ya está aquí, y ya hay varias formas en que el metaverso está beneficiando a las personas mayores.

Brindar a las personas mayores acceso a experiencias de la lista de deseos

El metaverso, con sus capacidades de inmersión, trasciende las limitaciones físicas y ofrece a las personas mayores la oportunidad de embarcarse en viajes virtuales que alguna vez fueron inalcanzables. Con la realidad virtual, las personas mayores pueden viajar alrededor del mundo, escalar majestuosas montañas, sumergirse en las profundidades de los océanos y bailar bajo la aurora boreal.

Estas experiencias van mucho más allá del mero entretenimiento; tienen el poder de hacer realidad sueños largamente arraigados y aspiraciones insatisfechas. Las personas mayores que tal vez no hayan tenido la oportunidad de viajar mucho en su juventud ahora pueden explorar lugares de interés famosos, atravesar paisajes y participar en festividades culturales de todo el mundo. Las personas mayores también pueden sumergirse en períodos o situaciones sobre los que sólo han leído o visto en películas y revivir momentos y eventos históricos icónicos.

El metaverso sirve como puerta de entrada a experiencias satisfactorias de la lista de deseos, recordando a las personas mayores que la edad no es una barrera para la exploración, el descubrimiento y la búsqueda de los sueños de toda la vida.

Construyendo comunidades más fuertes

El aislamiento afecta a muchos centros de atención para personas mayores, pero el metaverso presenta un antídoto. Las comunidades virtuales brindan espacios para la interacción social, permitiendo conexiones independientemente de las barreras geográficas. Las personas mayores pueden participar en intereses compartidos, unirse a clubes, asistir a eventos y forjar relaciones significativas, combatiendo la soledad que a menudo acompaña al envejecimiento.

El metaverso hace posible que los adultos mayores participen en foros de discusión, asistan a clubes de lectura virtuales, participen en talleres de arte o jueguen juegos multijugador. El metaverso no se limita a replicar interacciones físicas; los realza. Las personas mayores pueden personalizar sus avatares digitales, lo que les permite la autoexpresión y la creatividad mientras participan en conversaciones y actividades en tiempo real que emulan las interacciones cara a cara.

Los centros de enfermería especializada y los centros de atención a largo plazo se dedican a crear calendarios sociales extensos, y el metaverso puede convertirse en otro aspecto de este compromiso.

Promoviendo el envejecimiento activo

La actividad física sigue siendo una piedra angular del envejecimiento saludable. El metaverso presenta soluciones innovadoras para inspirar y ayudar a las personas mayores a mantenerse activas. Las tecnologías VR y AR brindan a las personas mayores una plataforma dinámica para participar en rutinas de ejercicio, actividades recreativas y programas de bienestar personalizados.

Las personas mayores pueden acceder a una amplia gama de opciones de ejercicio adaptadas a sus necesidades específicas, ya sean entrenamientos de bajo impacto, ejercicios en silla, sesiones de yoga o caminatas guiadas por paisajes pintorescos. Estas experiencias virtuales de acondicionamiento físico trascienden la monotonía que a menudo se asocia con los regímenes de ejercicio tradicionales, haciendo que la actividad física sea placentera y motivadora. Debido a que el metaverso mejora la interconexión, también facilita el acceso remoto a entrenadores profesionales, fisioterapeutas y entrenadores de bienestar que pueden dirigir sesiones grupales íntimas y brindar orientación personalizada.

Para quienes padecen enfermedades crónicas o se someten a rehabilitación, el metaverso también se transforma en una herramienta terapéutica. Las sesiones de fisioterapia virtual y los programas de rehabilitación ofrecen un entorno seguro y controlado para recuperar fuerza, movilidad y confianza de una manera atractiva y propicia para la recuperación.

Apoyar el aprendizaje permanente

El metaverso sirve como puerta de entrada a un mundo de conocimiento ilimitado, lo que lo convierte en la plataforma perfecta para fomentar el aprendizaje permanente. Las aulas virtuales, las conferencias interactivas y las experiencias culturales pueden reavivar la curiosidad intelectual en los adultos mayores y brindarles oportunidades para explorar nuevos intereses y pasatiempos.

La belleza de estos espacios virtuales de aprendizaje radica en su flexibilidad y accesibilidad. Los adultos mayores pueden adaptar sus experiencias de aprendizaje a sus horarios e intereses, participando en cursos a su propio ritmo o uniéndose a sesiones en vivo que se adaptan a sus estilos de aprendizaje preferidos. Tomemos como ejemplo el aprendizaje de idiomas. Los programas de idiomas interactivos ofrecen experiencias inmersivas donde las personas mayores pueden practicar habilidades de conversación, explorar nuevas culturas y conectarse con entusiastas de los idiomas de todo el mundo.

Más allá de la educación formal, el metaverso también da cabida al aprendizaje permanente a través del desarrollo de habilidades prácticas. Desde clases de cocina hasta talleres de bricolaje, las personas mayores tienen acceso a una gran cantidad de recursos que les permiten adquirir nuevas habilidades, fomentar pasatiempos y explorar pasiones que pueden haber dejado de lado a medida que envejecen.

Personalización de la atención sanitaria

La convergencia de la atención médica y el metaverso presagia una nueva era en la atención personalizada y proactiva para los adultos mayores. A través de algoritmos impulsados ​​por inteligencia artificial, consultas virtuales y monitoreo remoto, el metaverso se convierte en una herramienta transformadora para brindar soluciones de atención médica personalizadas.

Las consultas virtuales con profesionales de la salud ofrecen a las personas mayores la conveniencia de acceder a asesoramiento y experiencia médica desde cualquier lugar, eliminando las barreras que plantean las distancias geográficas pero garantizando intervenciones oportunas y apoyo para el manejo de enfermedades crónicas. El metaverso actúa como un depósito de datos de salud, lo que permite un seguimiento perfecto de los signos vitales, el cumplimiento de la medicación y otras métricas de salud a través de dispositivos portátiles conectados a plataformas virtuales. Los datos de salud en tiempo real permiten a los proveedores de atención médica ofrecer recomendaciones personalizadas, estrategias de atención preventiva y planes de intervención temprana adaptados a las necesidades individuales.

Además, el metaverso facilita evaluaciones de salud integrales y perfiles de riesgo. Los análisis basados ​​en IA pueden detectar cambios sutiles en los patrones de salud, lo que permite la detección temprana de posibles problemas de salud y permite a las personas mayores tomar medidas proactivas para mejorar sus resultados de salud.

El metaverso representa un cambio de paradigma en la forma en que abordamos la atención a las personas mayores: fusionando la innovación tecnológica y la atención centrada en el ser humano. Su potencial para empoderar, involucrar y mejorar las vidas de los adultos mayores es profundo y no se puede ignorar. A través de la innovación colaborativa y una visión compartida de la atención compasiva, podemos marcar el comienzo de una nueva era en la que el metaverso se convierta en un estándar en la industria del cuidado de personas mayores en los años venideros. 

Melissa Powell es la vicepresidenta ejecutiva y directora de operaciones de Genesis HealthCare. 

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