La tasa promedio nacional de ausentismo crónico en las escuelas K-12 ha aumentado significativamente en los últimos años. Según datos del Departamento de Educación de EE.UU., casi 14.7 millones de estudiantes, o el 29.7 por ciento de la población estudiantil, estuvieron ausentes crónicamente en el año escolar 2021-22.. Los primeros datos del año escolar 2022-23 indican una mejora menor, con 27.85 por ciento de la población estudiantil está crónicamente ausente. Estos datos revelan un aumento sustancial con respecto a la tasa prepandémica del 16 por ciento en 2019.

El ausentismo crónico generalmente se define como faltar al menos el 10 por ciento de los días escolares al año, lo que equivale a 18 días en un año escolar típico de 180 días. Todos Las ausencias se cuentan como ausentismo crónico, incluidas las justificadas, injustificadas y las suspensiones. Esta definición difiere del ausentismo escolar, que sólo calcula las ausencias injustificadas. Si bien el Departamento de Educación de EE. UU. advierte contra el escrutinio de los datos antes y después de la pandemia debido a la diferente adherencia a la definición actual de ausentismo crónico (algunos distritos informaron datos sobre ausentismo escolar en lugar de ausencias totales), ha habido una Aumento innegable del ausentismo crónico desde 2019.

El rendimiento académico de un estudiante y sus oportunidades futuras pueden verse afectados negativamente por el ausentismo crónico. Las investigaciones muestran que los estudiantes crónicamente ausentes están en mayor riesgo de resultados adversos en el futuro, incluyendo salud disminuida, Mayor participación en el sistema de justicia penal.y menos oportunidades laborales.

El impacto del ausentismo crónico va más allá del estudiante individual; toda la nación se ve afectada. Las tasas más bajas de graduación de la escuela secundaria causadas por ausencias crónicas pueden resultar en una población subempleada, afectando negativamente a la productividad y la estabilidad económicas. El ausentismo crónico tiende a ser más frecuente en comunidades económicamente desfavorecidas. Esto exacerba las desigualdades sociales existentes al limitar el acceso a una educación de calidad y a las oportunidades de movilidad ascendente. El efecto acumulativo del ausentismo crónico puede resultar en una menos educadas y ciudadanía más desconectada, afectando el tejido social general de una nación. Esto puede contribuir a los desafíos relacionados con la participación cívica y el desarrollo comunitario.

En 2023, la Casa Blanca publicó un del blog haciendo hincapié en los problemas del ausentismo crónico, su impacto en el aprendizaje y la necesidad de una respuesta integral para abordarlo, una respuesta que requiera que los educadores, las familias y los formuladores de políticas trabajen juntos para combatir el ausentismo crónico. Para muchos líderes escolares, el primer paso es determinar por qué los estudiantes no asisten a la escuela.

Recientemente, EdSurge habló con Jody O'Brien, superintendente asistente de servicios estudiantiles y equidad en Escuelas Públicas de Marlborough, Massachusetts, sobre el enfoque de su distrito ante el ausentismo crónico. O'Brien, que tiene tres décadas de experiencia en el campo de la educación, coordina varios departamentos, incluidos educación especial, estudiantes de inglés, enfermería y asesoramiento. Su distrito es uno de los muchos que se dan cuenta de que necesitan sistemas sólidos de seguimiento de datos para identificar de manera efectiva y rápida a los estudiantes en riesgo y llegar a la raíz de lo que está causando las ausencias crónicas.

Otus puede desempeñar un papel crucial en el apoyo a los estudiantes crónicamente ausentes. Otus proporciona a los educadores las herramientas y los conocimientos necesarios para implementar intervenciones específicas, realizar un seguimiento del progreso y colaborar eficazmente con las partes interesadas para abordar los problemas subyacentes que contribuyen al ausentismo crónico.

EdSurge: ¿Cómo ha cambiado la idea del ausentismo crónico con el tiempo?

O'Brien: Muchos líderes escolares preguntaron anteriormente sobre el tipo de ausencia: justificada, con nota del médico o injustificada. En el pasado, las escuelas se centraban en los estudiantes con muchas ausencias injustificadas. Estos estudiantes se consideran ausentes y ha habido un enfoque punitivo para abordar estas ausencias, por ejemplo a través del sistema judicial. Ahora, nos estamos enfocando en todas las ausencias que tiene un estudiante, justificadas o injustificadas, porque, independientemente del motivo, el estudiante está perdiendo una valiosa instrucción clara que no se puede replicar.

Además, antes de la pandemia, muchos distritos analizaban los datos de asistencia como porcentaje del total. Por ejemplo, nuestra escuela secundaria tiene una tasa de asistencia diaria promedio del 97 por ciento, lo que significa que el 97 por ciento de nuestros estudiantes están aquí. Sin embargo, dado que la pandemia obliga a analizar más de cerca el aumento de las ausencias y el impacto académico de esos días perdidos, debemos considerar cómo algunos estudiantes pierden ese tiempo cara a cara con su maestro. frecuentemente. Aunque la tasa de asistencia en su conjunto podría parecer buena, demasiados estudiantes faltan más del 10 por ciento de los días escolares.

¿Qué patrones de ausentismo crónico existen dentro de su comunidad escolar, como niveles de grado específicos o poblaciones estudiantiles?

Una cosa que destaca es el porcentaje de estudiantes de primaria y secundaria que están crónicamente ausentes: alrededor del 20 por ciento. Es típico ver un mayor número de estudiantes de secundaria marcados como ausentes crónicos, pero en los niveles de escuela primaria y secundaria, definitivamente ha habido un aumento desde COVID.

También hemos notado un aumento en la ausencia crónica de estudiantes del idioma inglés. Alrededor del 40 por ciento de nuestros estudiantes provienen de familias donde el inglés es un segundo idioma, y ​​el 29 por ciento de nuestros estudiantes de inglés están crónicamente ausentes. Nuestro distrito apenas está comenzando a profundizar en los datos para comprender los patrones, pero esta información ayuda a identificar poblaciones que es fundamental abordar.

¿Qué barreras impiden que los estudiantes asistan regularmente a la escuela y cómo se pueden abordar?

La investigación sobre el ausentismo crónico indica que las barreras incluyen problemas de salud, inseguridad alimentaria y otras razones financieras. No existe una respuesta única para el ausentismo crónico; Hay demasiados componentes aquí. Por ejemplo, si el problema es que un estudiante no tiene acceso a atención médica o a un proveedor, necesitamos conectar a esa familia con un coordinador de servicios integrales que pueda ayudar a la familia a solicitar un seguro médico. Si la barrera es la inseguridad alimentaria, debemos conectarnos con una despensa de alimentos u otras organizaciones para ayudar a la familia a satisfacer sus necesidades básicas para que el estudiante no tenga que preocuparse por la comida y pueda concentrarse en venir a la escuela.

Nuestro distrito apenas está comenzando el proceso sistemático de identificar y rastrear a los estudiantes crónicamente ausentes. Necesitamos hacer eso antes de que podamos determinar las barreras específicas para nuestros estudiantes. Necesitamos saber el porque antes de que podamos ofrecer una solución eficaz para las ausencias crónicas.

[Massachusetts] ha otorgado subvenciones a distritos de bajo rendimiento con porcentajes más altos de estudiantes crónicamente ausentes. Estamos utilizando esos fondos a nivel de escuela secundaria para establecer dos entrenadores de reintegración. El papel de esos entrenadores es trabajar con un grupo de casos de estudiantes identificados como ausentes crónicos, desarrollar una relación con ellos y tener conversaciones para descubrir por qué no vienen a la escuela.
Desarrollar una relación positiva con un maestro o entrenador, crear un sentido de pertenencia dentro de la escuela y tener una sensación de seguridad son factores enormes para reducir el ausentismo crónico, especialmente para los estudiantes de color y los estudiantes de inglés.

También es importante tener una relación con la familia. La escuela necesita trabajar junto con las familias para ayudarlas a comprender la importancia de que sus hijos vayan a la escuela, no solo por razones académicas sino también por sus necesidades socioemocionales y de salud mental. El ausentismo crónico también afecta los resultados postsecundarios, como el bienestar financiero en el futuro.

Hemos implementado una estrategia utilizando una herramienta de comunicación que permite a los maestros y padres comunicarse en diferentes idiomas; tiene esta función de traducción para admitir nuestros idiomas nativos más comunes: portugués, español y criollo haitiano. Los maestros no solo pueden conectarse rápidamente con los padres, sino que también lo hacemos de una manera no punitiva para abordar las ausencias. Un maestro podría decir: “Hoy extrañé ver a Johnny en clase. Espero que se sienta mejor. ¿Hay algo que necesito saber? ¿Cómo puedo apoyarte? Esta construcción de relaciones es un paso importante para reducir las barreras y abordar el ausentismo crónico.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2024-03-04-understanding-and-addressing-the-surge-of-chronic-absenteeism