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¿Qué diablos está pensando Honda estos días? Después de una década de quedarse quieto mientras la revolución de los vehículos eléctricos giraba a su alrededor, decidió que era mejor vincularse con alguna otra gran compañía automovilística para volver al juego. Eso llevó a una asociación con General Motors que permitiría a Honda utilizar la plataforma Ultium y las baterías de GM para construir automóviles eléctricos junto con el Cadillac Lyriq en la antigua fábrica de Saturn en Spring Hill, Tennessee.

El recién estrenado –y fuertemente promocionado– prólogo de honda es el primer coche que surge de esa colaboración. También se está trabajando en un hermano con la insignia de Acura y eso es todo. Hasta donde sabemos, la tan cacareada asociación Honda/GM ha terminado. El otoño pasado, el director ejecutivo de Honda, Toshihiro Mibe, dijo: “Después de estudiar esto durante un año, decidimos que esto sería difícil como negocio, por lo que en este momento estamos finalizando el desarrollo de un vehículo eléctrico asequible. GM y Honda buscarán una solución por separado. Este proyecto en sí ha sido cancelado”. ¡Eso suena bastante definitivo!

A principios de este año, Honda causó sensación cuando dijo que invertiría la friolera de 14 millones de dólares para fabricar baterías para vehículos eléctricos y hasta 30 nuevos modelos de coches eléctricos en Canadá. Desde entonces no ha habido anuncios significativos sobre la táctica canadiense.

Al mismo tiempo, Honda se acercó a Sony en una asociación que, en teoría, introducirá una nueva marca de automóviles eléctricos: afeela — que permitirá a los conductores combinar el placer de conducir con la emoción de jugar en una Play Station. ¡Calma mi corazon latiente!

Honda y Nissan firman un memorando de entendimiento

Como si todo este respaldo y relleno no fuera suficiente, Honda anunció esta semana que había firmado un memorando de entendimiento con su archirrival Nissan para desarrollar conjuntamente automóviles eléctricos y la electrónica asociada a ellos. De acuerdo con la Associated Press, los detalles del acuerdo, que no es vinculante, aún se están elaborando. Los ejecutivos dijeron que las empresas desarrollarán tecnologías centrales juntas, pero sus productos seguirán siendo diferentes.

El director general de Nissan, Makoto Uchida, destacó que la velocidad es crucial para las empresas a la hora de desarrollar soluciones tecnológicas. "No tenemos tiempo", dijo. “Es significativo que hayamos llegado a este acuerdo basado en el entendimiento mutuo de que Honda y Nissan enfrentan desafíos comunes. Los jugadores emergentes son muy agresivos y están avanzando a una velocidad increíble. No podemos ganar la competencia mientras nos apeguemos a la sabiduría convencional y a un enfoque tradicional”.

El presidente de Honda, Toshihiro Mibe, añadió que las dos empresas comparten valores comunes y podrían crear "sinergias" para enfrentar a sus formidables rivales. “Tenemos poco tiempo y debemos ser rápidos. En 2030, para estar en una buena posición necesitamos una decisión ahora. El ascenso de los actores emergentes es cada vez más rápido y más fuerte. Las empresas que no puedan responder a los cambios serán eliminadas”.

¿Es esta comprensión suficiente?

El guardián informa que a finales de 2019, funcionarios del gobierno japonés intentaron convencer a ambas empresas de que implementaran una fusión a gran escala para crear un campeón nacional, pero la idea fue rápidamente rechazada por las empresas. ¡Qué pérdida de prestigio sería esa! Pero ahora corren el riesgo de perderlo todo.

David Bailey, profesor de economía empresarial en la escuela de negocios de Birmingham, dijo El guardián, “Son dos japoneses rezagados tratando de ponerse al día. Esto pone de relieve la amenaza de China para las empresas automotrices occidentales, incluidas las japonesas, y las ventajas que tiene China al poder producir automóviles a precios entre un 25% y un 30% más bajos. El gobierno chino ha respaldado en gran medida las exportaciones de vehículos eléctricos y, como resultado, se ven más automóviles chinos en las carreteras”.

Los ejecutivos dijeron que por ahora el acuerdo no implica propiedad mutua de capital, pero que las compañías podrían considerar la posibilidad en el futuro. "Estamos decididos a buscar cómo podemos aumentar nuestra competitividad", dijo Uchida.

Un aire de desesperación

¿Le parece que hay un atisbo de desesperación en el aire? Nissan era uno de los líderes en el mercado de autos eléctricos cuando presentó su LEAF eléctrico de batería en 2009. Pero pronto fue superado por Tesla, cuyos autos podían viajar tres veces más lejos con una sola carga de batería. Además, Nissan insistió en utilizar refrigeración por aire pasiva para su paquete de baterías en lugar de la refrigeración líquida, más costosa pero muy superior, que estaba utilizando el resto de la industria.

El LEAF de segunda generación tiene un estilo actualizado y más alcance, pero aún menos que competidores como el Chevy Bolt. Nissan presentó el Ariya SUV eléctrico que abordó algunas de las debilidades tecnológicas del LEAF, pero ese automóvil no logró atraer a muchos clientes. Levanten la mano si lo han visto en el camino.

Nissan y Renault han tenido una ruptura complicada en sus relaciones corporativas, con Renault actuando agresivamente para trazar su propio rumbo en el altamente competitivo mercado europeo de autos eléctricos. Recientemente presentó un nuevo versión eléctrica del Renault 5, un coche con motor de combustión que fue durante muchos años uno de los más vendidos en Francia. El hecho de que Carlos Ghosn, jefe de la llamada Alianza Nissan/Renault, fuera arrestado y encarcelado en Japón agrió la relación entre las dos empresas. Está garantizado que tales tácticas crearán tensiones en la sala de juntas.

El guardián dice que aunque los automóviles eléctricos son ahora una parte establecida del mercado, los fabricantes y proveedores de automóviles todavía están compitiendo para desarrollar la próxima generación de tecnología, incluidas las baterías de estado sólido que se espera mejoren la autonomía de los automóviles eléctricos y al mismo tiempo hagan que sus baterías sean más seguras.

La industria también está en el centro de tensiones geopolíticas en medio de preocupaciones políticas sobre la excesiva dependencia de las materias primas de China. A finales del año pasado, Northvolt, el único gran fabricante nacional de baterías de Europa, dijo que había logrado un "gran avance". batería de iones de sodio eso podría eliminar la necesidad de litio. China controla la mayoría de los suministros de litio para baterías en el mundo.

La comida para llevar

Las maquinaciones de Honda a medida que van de un lado a otro en los coches eléctricos son inquietantes. Esta es una empresa respetada cuyos productos son conocidos por su alta calidad y durabilidad. (Mi esposa y yo hemos tenido seis de ellos, incluido un Civic Si que puede haber sido uno de los mejores sedanes deportivos jamás construidos).

Queremos que Honda tenga éxito y, sin embargo, su enfoque intermitente de la revolución de los vehículos eléctricos sugiere que no tiene ni idea. Nissan tampoco. Juntas, estas dos compañías parecen nadadores atrapados en una corriente de resaca que se aferran desesperadamente el uno al otro mientras intentan no ahogarse. Al final, pueden acabar arrastrándose unos a otros.

Lo que nos gustaría ver es que Honda dejara de hacer anuncios llamativos y se dedicara a fabricar autos eléctricos atractivos. ¿Es demasiado esperar? Claramente parece así.

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• Fuente: https://cleantechnica.com/2024/03/16/honda-nissan-agree-to-begin-thinking-about-developing-electric-cars-together-someday-maybe/