WASHINGTON - La ex astronauta elegida por la Casa Blanca para servir como administradora adjunta de la NASA dijo a los senadores que apoyaba la extensión de la Estación Espacial Internacional y las continuas limitaciones a la capacidad de la agencia para cooperar con China.
Pam Melroy, nominado por la administración de Biden el 16 de abril para ser administrador adjunto, disfrutó de un fuerte apoyo en una audiencia de confirmación del 20 de mayo por parte del Comité de Comercio del Senado que contó con otros dos nominados para puestos en otras agencias.
"Es difícil imaginar a una persona más calificada para este puesto", dijo la presidenta del comité, la senadora Maria Cantwell (D-Wash.), Sobre Melroy en sus comentarios de apertura, discutiendo los "impresionantes antecedentes" de Melroy como piloto y astronauta de la Fuerza Aérea. quien luego ocupó cargos en la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la FAA y en DARPA.
El senador Mark Kelly (D-Ariz.), También ex astronauta, presentó formalmente a Melroy en la audiencia y elogió a su ex colega. "Pam tiene una variedad de gestión operativa y de programas que la convierte en una excelente opción para este trabajo", dijo. "Era una jefa excelente y una excelente administradora de programas".
En sus comentarios de apertura, Melroy dijo que trabajaría en estrecha colaboración con el administrador Bill Nelson en la gestión de la agencia. “La increíble fuerza laboral de la NASA está lista para enfrentar los desafíos más urgentes de la nación: la competitividad económica, el cambio climático y el mantenimiento de la superioridad y el liderazgo estadounidenses en ciencia y tecnología”, dijo. "Si se confirma, estoy listo para ayudar al administrador Nelson a dirigir y administrar la NASA desde el primer día".
El senador Ted Cruz (republicano por Texas) fue uno de los pocos senadores que le hizo preguntas a Melroy en la audiencia. Señaló que ha buscado una extensión formal de la Estación Espacial Internacional hasta 2030, algo en lo que en el pasado había trabajado de cerca con Nelson cuando estaba en el Senado.
"Sí, puedo decir que apoyo la extensión de ISS", dijo. “Tenemos mucho más trabajo por hacer en la ciencia de la microgravedad. Siempre que sea seguro y factible hacerlo, continuaremos utilizando la ISS ".
Melroy dijo más tarde que sería un "resultado serio" para el futuro de la EEI si Rusia se retira de la asociación. como sugirieron algunos funcionarios rusos que harían a mediados de la década de 2020. “Si me confirman, espero tener una conversación con Roscosmos y averiguar qué piensan realmente, porque necesitamos armonizar los tiempos” para el futuro de la estación y el desarrollo de cualquier sucesor.
Cruz también planteó el espectro de una carrera espacial con China y las limitaciones actuales sobre la capacidad de la NASA para cooperar con China gracias a las disposiciones de la ley federal conocida como la Enmienda Wolf. "¿Crees que las barandillas de la Enmienda Wolf son adecuadas para proteger la tecnología espacial estadounidense y nuestra ventaja competitiva global en el espacio?" Preguntó Cruz.
"Tienes razón en estar preocupado", respondió Melroy, citando el reciente aterrizaje en Marte que Nelson mencionó el día anterior en una audiencia de asignaciones de la Cámara. “Apoyo la Enmienda Wolf, como se llama. Es la ley. La NASA seguirá cumpliendo la ley ".
Sin embargo, agregó que hay casos en los que la NASA necesita comunicarse con China. “Tenemos que operar juntos en el dominio espacial. Hay momentos en los que lo mejor para Estados Unidos es hablar con China ”, dijo, pero no ofreció ejemplos de tales casos.
Cantwell mencionó "la resistencia y la redundancia en las operaciones del sistema", una sutil referencia a sus preocupaciones pasadas sobre la falta de redundancia en el programa Artemis de la NASA cuando la agencia seleccionó a una sola empresa, SpaceX, para un contrato de desarrollo de módulo de aterrizaje lunar el mes pasado.
Melroy calificó el programa general de Artemis como un "problema de ingeniería de sistemas" que requiere "múltiples copias de seguridad", pero no comentó directamente sobre HLS u otros elementos específicos de Artemis.
Otro testigo en la audiencia de confirmación fue Rick Spinrad, el nominado de la Casa Blanca para ser administrador de la NOAA. Spinrad, nominado el 22 de abril, es profesor de la Universidad Estatal de Oregón y anteriormente fue científico jefe de la NOAA y jefe de su Oficina de Investigación Oceánica y Atmosférica.
“Si me confirman, llegaría al puesto de administrador con un conocimiento amplio y profundo del funcionamiento interno de la agencia, y creo que estoy bien equipado para manejar los desafíos y apoyar la visión de futuro de la administración”, dijo. dijo en su declaración de apertura.
Si bien más senadores hicieron preguntas a Spinrad, esos temas no incluyeron los programas de satélites meteorológicos de la agencia. "Espero trabajar con agencias como la NASA para el desarrollo de nuevas capacidades de detección remota", dijo.
Incluso el tercer testigo de la audiencia se vio envuelto en cuestiones espaciales. Carlos Monje Jr., nominado para ser subsecretario de transporte para políticas, se ocupó en gran medida de cuestiones sobre carreteras, ferrocarriles y otros modos de transporte convencionales. Sin embargo, el senador Ben Ray Luján (DN.M.) le preguntó sobre las políticas de la FAA que impiden que los puertos espaciales comerciales accedan a fondos de contrapartida disponibles para proyectos aeroportuarios.
“Me encantaría trabajar con ustedes en eso”, dijo Monje, al describir el mandato dual de la FAA de regular y promover la industria del transporte espacial comercial.
“No escucho que sí”, respondió Luján. "Espero que la respuesta sea sí, ya que tenemos la oportunidad de seguir adelante".
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Fuente: https://spacenews.com/melroy-wins-strong-support-at-hearing-to-be-nasa-deiced-administrator/
