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IIoT preparado para el futuro: cómo los estándares de hardware abiertos protegen contra la obsolescencia

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IIoT preparado para el futuro: cómo los estándares de hardware abiertos protegen contra la obsolescencia
Ilustración: © IoT para todos

El lanzamiento de IoT industrial no ha escapado del todo de su fase del Lejano Oeste. Tenemos islas de funcionalidad, pero aún no nos hemos puesto de acuerdo sobre un paradigma único y compartido. Ahora es el momento de converger en torno a tecnologías comunes que permitirán que IIoT florezca sin importar cómo avance el campo. Ese proyecto comienza con estándares abiertos de IIoT.

Los estándares comunes son la clave para soluciones IIoT interoperables, convergencia TI/OT y una arquitectura flexible que pueda adaptarse a lo que venga después. La buena noticia es que muchos de estos estándares abiertos ya están aquí y están disponibles gratuitamente para todos. La mala noticia es que es posible que los integradores de IIoT no los conozcan... todavía. 

En esta serie, exploraremos el papel de los estándares abiertos en la preparación del IIoT para el futuro. Esta primera publicación analizará un riesgo grave para las inversiones actuales en IIoT (la amenaza de la obsolescencia) con un enfoque particular en los estándares de hardware abiertos. Después de todo, si los datos no pueden escapar del sensor, el proceso IIoT nunca se pone en marcha. 

Las publicaciones posteriores de esta serie presentarán nuevos modelos de datos IIoT y profundizarán en los estándares de hardware abiertos.  

Sin embargo, por ahora, así es como los estándares de hardware abiertos garantizan que los sistemas que usted construye hoy seguirán brindando valor en el futuro. 

Explorando las causas de la obsolescencia en las pilas de tecnología IIoT

En esta etapa, muchas soluciones IIoT provienen de un único proveedor. El modelo propietario ciertamente tiene sus ventajas. Los proveedores prueban y depuran sus sistemas para que usted sepa que funcionarán. Aún mejor, puede obtener ayuda si algo sale mal. 

Pero cuando una sola entidad corporativa posee toda su tecnología, usted es vulnerable a algunas causas comunes de obsolescencia tecnológica. Por ejemplo:   

  1. Los sistemas propietarios altamente optimizados son difíciles de mantener o cambiar. Los sistemas industriales de IoT a menudo dependen de mediciones precisas y configuraciones únicas para adaptarse a casos de uso muy particulares. Con un solo proveedor, a veces sólo una o dos personas en el planeta saben cómo corregir sus sensores cuando se desvían, o incluso mantener su firmware actualizado. Cuando el proveedor pasa a otros intereses, el tiempo comienza a correr en su implementación de IIoT.   
  1. Los proveedores de soluciones pueden dejar de brindar soporte a sus sistemas. Los fabricantes de equipos originales podrían dejar de actualizar un componente clave de su pila tecnológica IIoT. Los integradores de sistemas pueden retirar el soporte para sensores o software. En resumen, todo producto patentado es vulnerable a la extinción.  
  1. La dependencia de un proveedor puede impedirle acceder a nuevas tecnologías vitales de terceros. A medida que la IA y las tecnologías relacionadas siguen madurando, nadie puede adivinar qué análisis se volverán críticos para su negocio. Quizás el mayor riesgo de una pila tecnológica IIoT cerrada es la incapacidad de integrar tecnologías de terceros, algunas de las cuales pueden ser necesarias para obtener mejores rendimientos o mayores calidades que necesitará para competir en el mercado del mañana.  

Entonces, ¿cómo proteger su inversión en IIoT contra estas y otras causas de obsolescencia?

La solución es, en una palabra, interoperabilidad

Estándares abiertos de hardware IIoT para la gestión de la obsolescencia

El escenario ideal de IIoT es un mercado común de componentes interoperables plug-and-play. Un ecosistema como ese le permitiría mezclar y combinar fácilmente tecnologías dentro de su pila tecnológica, para que pueda obtener los beneficios de IIoT sin tener que empezar desde cero cada vez que un proveedor realiza un cambio.    

Los estándares abiertos son un requisito fundamental para hacer realidad esta visión de interoperabilidad desde las primeras etapas de una operación de IIoT. En el sistema IIoT prototípico, un sensor genera datos. Para mover esos datos hacia arriba en la pila, debe conectar el sensor a un equipo de comunicaciones y/o informático, ya sea un servidor perimetral, un controlador o una puerta de enlace de control. 

Los estándares de hardware abiertos garantizan que los dispositivos sigan siendo interoperables en este primer enlace, independientemente del fabricante o el caso de uso. Con los estándares abiertos que están disponibles hoy en día, los ingenieros de sistemas pueden comprar o construir módulos estandarizados que conecten dispositivos de último momento, como sensores, e incluso convertir sensores heredados no habilitados para IP en productos habilitados para IoT (aunque esa es otra historia). 

Ejemplos de estándares abiertos de hardware IIoT

Los estándares de hardware abiertos cubren muchos casos de uso en IIoT. Por ejemplo, cuando un sistema IIoT necesita un dispositivo de computadora en módulo (COM) con un factor de forma pequeño, COM expreso or COM-HPC Las especificaciones pueden ayudar a conectar dispositivos de último pie al hardware informático. Estos estándares respaldan la capacidad de utilizar módulos disponibles en el mercado con placas portadoras personalizadas y ahorran a los ingenieros la molestia de determinar la interfaz de alta velocidad y la integridad de la señal.      

Para construir un sistema informático de estructura conmutada para IIoT, muchos ingenieros, incluidos los de laboratorios de física de alta energía y aceleradores de partículas como CERN, DESY, KEK y otros, utilizan la arquitectura de computación de microtelecomunicaciones (MicroTCA) especificaciones junto con tarjetas intermedias avanzadas (AMC) para funciones de entrada/salida de hardware. Los estándares MicroTCA respaldan principios de arquitectura de sistemas modulares que permiten la interoperabilidad de múltiples proveedores y protegen las inversiones en infraestructura IIoT. Los estándares también incluyen configuraciones para intercambio en caliente y presupuesto de energía.   

Estos son sólo dos de los muchos estándares de hardware abiertos disponibles para las arquitecturas IIoT, y dichas especificaciones seguirán desarrollándose junto con las capacidades IIoT. Si todos acordamos utilizar estándares comunes como estos, podemos comenzar a gestionar la obsolescencia de los sistemas IIoT hoy y proteger las inversiones en IIoT desde el principio.    

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