Los miembros de la Generación Z, nacidos entre 1997 y 2012, pasan mucho tiempo en línea, consumiendo y creando contenido digital. El noventa y dos por ciento consulta las redes sociales a diario. Pero todavía les gusta la impresión y todavía les gusta ir a la biblioteca, según un Se publica una encuesta sobre el uso de bibliotecas públicas y el consumo de medios de la Generación Z y los Millennials por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas el otoño pasado. Ahora que la Generación Z constituye una parte sustancial de los estudiantes universitarios actuales, sus actitudes hacia las bibliotecas tienen implicaciones para la educación superior.

“El informe es bastante interesante desde la perspectiva de la biblioteca académica”, dijo Beth McNeil, presidenta 2023-2024 de la Asociación de Bibliotecas Universitarias y de Investigación y decana de bibliotecas de la Universidad Purdue. "Varios miembros de la ACRL dirían 'Vaya, vemos muchas similitudes en términos de uso y consumo de medios'".

Los autores del estudio, Kathi Inman Berens y Rachel Noorda de la Universidad Estatal de Portland, analizaron datos cuantitativos de alrededor de 2,000 encuestados, divididos aproximadamente entre la Generación Z y los Millennials. También realizaron una investigación etnográfica en dos sucursales de bibliotecas públicas de Ohio. Descubrieron que los jóvenes buscan en las bibliotecas lugares seguros para pasar el rato y acceder a recursos como Wi-Fi gratuito, espacios para creadores y equipos tecnológicos, expectativas que llevan consigo a la universidad, según las personas que trabajan en y con bibliotecas académicas.

En Purdue, un asombroso 98 por ciento de los estudiantes universitarios pasan tiempo en las bibliotecas, dijo McNeil. (La encuesta de ALA encontró que el 54 por ciento de los encuestados visitó la biblioteca pública en un período de 12 meses). Muchos estudiantes universitarios vienen a estudiar o buscar recursos académicos, pero también hay una atracción social, otra tendencia señalada por la encuesta de ALA. “Quizás vengan a tomar un café. Es posible que vengan a una clase si estamos en un espacio combinado de biblioteca y aula. Puede que vengan a ver a sus amigos, pero sabemos que vienen a nuestros espacios físicos”, dijo McNeil. “Para la mayoría de nosotros, se trata de espacio y lugar, especialmente las bibliotecas universitarias”, añadió.

Algunos estudiantes visitan la biblioteca para impresionar a sus amigos. Recordó a un estudiante universitario a quien le gustaba estudiar allí porque “puedes ver quién está allí y ellos pueden verte y saber que eres inteligente”. Como dijo McNeil: "Ver y ser visto es la base para aplicar tus estudios".

Evaluación de las necesidades de los estudiantes

Para los estudiantes universitarios con agendas apretadas, la biblioteca del campus se ha convertido en una especie de ventanilla única, un lugar para cargar y recargar energías entre clases, tomar un refrigerio o una taza de café, pasar el rato y conectarse. Los estudiantes de la Generación Z suelen llevar consigo varios dispositivos (piense en una computadora portátil o tableta, teléfono inteligente, auriculares) que necesitan energía.

"La opción de contar con más y más salidas también es fundamental para un estudiante que tal vez vaya a estar en el campus todo el día, vaya a clase, vaya a una de nuestras bibliotecas, vaya a comer, vaya a clase, vaya a otra biblioteca", dijo McNeil. . Enumeró algunas de las otras comodidades que buscan los estudiantes, incluidos muebles que funcionan para el estudio individual y en grupo en silencio, y luz natural, una rareza en las bibliotecas más antiguas diseñadas para proteger las colecciones impresas de los estragos de la radiación ultravioleta.

A medida que las bibliotecas académicas añaden más servicios y reconfiguran sus instalaciones para satisfacer la demanda de los usuarios de espacios flexibles y polivalentes, las colecciones impresas pasan cada vez más a un segundo plano frente a las personas, especialmente en las bibliotecas de los principales campus. Purdue recientemente rehizo su segunda biblioteca más grande, renovando dos pisos y trasladando algunos libros a un depósito externo, como lo han hecho muchas instituciones para liberar espacio para otros usos.

Jessica Figenholtz es directora asociada y líder de educación superior en el Estudio de Perkins&Will, una firma de arquitectura global, en Carolina del Norte. Ella confirmó que la luz es un gran atractivo. "Los estudiantes naturalmente gravitan hacia los asientos o las áreas que están cerca de la luz natural, incluso si están más cerca unos de otros, agrupados o son más pequeños", dijo. “Simplemente sienten esa atracción por la luz del día. De alguna manera los mantiene alerta”. En su experiencia, los estudiantes de la Generación Z (y la Generación Alfa que les sigue) buscan en las bibliotecas algo “como ese ambiente de Starbucks, donde pueden reunirse con amigos, tomar un café y luego ir a una sala privada y hacer cosas cabeza abajo”. trabajar."

La empresa obtiene información sobre las preferencias de los estudiantes a partir de la planificación de entrevistas que realiza cuando emprende un proyecto de renovación de la biblioteca. Las entrevistas se llevan a cabo en todo el campus, no sólo en los espacios de las bibliotecas existentes, sino también en sindicatos de estudiantes, centros multiculturales, residencias universitarias y otros puntos focales de la vida estudiantil, con el fin de obtener una amplia gama de perspectivas.

Derek Jones, director y líder nacional de la práctica bibliotecaria de Perkins&Will, describe estas “entrevistas de interceptación” como una buena manera de recopilar detalles sobre las preferencias de los estudiantes. Si uno menciona la iluminación como un problema, por ejemplo, un entrevistador puede preguntar detalles que podrían informar el diseño final: “¿Qué tiene la iluminación? ¿Demasiado oscuro, demasiado cálido, demasiado frío?

Las conversaciones revelan cómo, en el día a día, los estudiantes utilizan y valoran los espacios de la biblioteca de maneras a veces inesperadas. Durante una ronda reciente de conversaciones, alguien le dijo a Jones que le encantan las salas de estudio en grupo, no para el trabajo en grupo, sino porque le permiten crear una atmósfera de estudio que le conviene: oscuridad, transmisión de música, un video de chimenea en el monitor de la pared. . "Esa es casi una definición de un espacio neurodiverso donde puedes modular el entorno que te rodea", dijo Jones.

Las bibliotecas de hoy a menudo no se parecen en nada a los templos del libro del pasado. “Solíamos construir estas grandes bibliotecas con salas de recepción y pasillos que realmente te dejaban sin aliento”, dijo Jones. El movimiento modernista aportó al diseño de bibliotecas un sentido de lo que él llama “utilidad limpia”. Pero resulta que a la Generación Z no le agrada esa estética utilitaria. Los profesores tienden a abrazar “la eficiencia de una biblioteca de aspecto moderno”, dijo Jones, mientras que los estudiantes expresan un cierto anhelo por algo más grandioso. "Uno pensaría que los estudiantes realmente responderían a ese tipo modernista de utilidad directa y que todos nosotros, las personas mayores, sentiríamos nostalgia por la grandeza, pero fue completamente lo contrario".

Le preguntó a un estudiante por qué. "¿Es sólo porque es bonito o porque cumple con tu visión de Hogwarts sobre cómo debería ser una biblioteca?" La respuesta lo sorprendió: “No, se trata de validar mi compromiso con la educación, como si la institución me lo estuviera validando al decirme: 'No solo vamos a construirte un espacio para trabajar, vamos a construirte un espacio monumental para reconocer su compromiso con la educación superior'”.

Sin embargo, en términos de lo que llena los espacios de la biblioteca, a los estudiantes les gustan las opciones flexibles que no estaban disponibles para las generaciones anteriores. “Los estudiantes buscan ese tipo de espacios en los que puedan entrar y salir” y aún así poder participar en una clase en línea si lo necesitan sin tener que buscar una sala separada, según Figenholtz. Algunas bibliotecas están probando soluciones de mobiliario como módulos de aprendizaje virtual, que brindan cierta privacidad y tranquilidad, dijo.

Uso de la biblioteca de medición

Para descubrir cómo satisfacer mejor las necesidades de los usuarios, los administradores de la biblioteca necesitan saber cuántas personas utilizan áreas específicas y durante cuánto tiempo. Los recuentos de puertas son una medida imperfecta y cada vez más obsoleta, pero existen otras formas de recopilar datos de uso. Alrededor de 70 instituciones académicas en Estados Unidos y Canadá utilizan ahora un servicio llamado Occuspace, según su fundador, Nic Halverson. Él y un amigo especializado en aprendizaje automático idearon un enfoque que no implicaba cámaras (demasiado invasivas) ni recuentos de puertas (no lo suficientemente específicos de la ubicación). "Llegamos al análisis de señales de Bluetooth y Wi-Fi, o escaneo de todos los diferentes dispositivos electrónicos en una habitación, ya sean teléfonos, computadoras, relojes, auriculares, impresoras, termostatos", dijo Halverson.

Occuspace surgió de la experiencia de Halverson hace unos años como estudiante de ingeniería eléctrica en la Universidad de California, San Diego. “Odiaba subir y bajar ocho pisos de la biblioteca para tratar de encontrar un lugar para estudiar”, dijo. "Y un día, literalmente dije en voz alta: 'Caramba, me gustaría saber qué tan ocupados estaban cada piso antes de venir'". Occuspace creó una aplicación llamada Waitz que los estudiantes pueden usar para averiguar "qué tan ocupado está cada piso de la biblioteca". , cada gimnasio, cada comedor del campus” en un momento dado.

Occuspace recopila los datos a través de dispositivos enchufables en cada área. De acuerdo con el compromiso de las bibliotecas de proteger la privacidad de los usuarios, el servicio no recopila información personal ni identificadores, ni rastrea el comportamiento de los individuos. Pero sí muestra cuántas personas hay en un espacio determinado en un momento determinado.

Esto es útil para los estudiantes que buscan un lugar donde refugiarse. También es útil para los administradores de bibliotecas que desean evaluar qué tan bien está funcionando un espacio para los usuarios y qué ajustes podrían ser necesarios, como agregar más muebles o diferentes. Occuspace brinda a los clientes acceso a un panel que les permite rastrear patrones de uso que pueden informar esas decisiones.

Por lo que Halverson ha visto, los datos respaldan la observación general de que los espacios grupales son populares entre los estudiantes. “Siempre es el lugar de la biblioteca el que se llena primero: estas áreas grandes, ruidosas y colaborativas donde todos pueden hablar y pasar el rato juntos”, dijo.

Utilizando datos anónimos de Occuspace de 38 universidades de EE. UU. y Canadá, la empresa de estrategia punto brillante Recientemente analizó patrones de uso del espacio en 140 áreas de bibliotecas. Publicaron sus hallazgos en un reporte en Trendline en diciembre de 2023. El análisis encontró que la presencia de colecciones impresas no impulsó el uso de la biblioteca, pero sí la presencia de socios y servicios de “éxito estudiantil” como centros de escritura y tutoría.

“Después del cambio de las estanterías al espacio de estudio, el mayor cambio que está remodelando los espacios y servicios de las bibliotecas es la forma en que las bibliotecas se asocian con otras funciones dentro de un colegio o universidad para ofrecer programación y servicios que lleguen a los estudiantes y profesores dondequiera que se encuentren: en la biblioteca. !” señaló el informe. "Estas asociaciones aprovechan las misiones compartidas y los servicios complementarios, particularmente para fomentar el éxito de los estudiantes".

Timothy Bottorff es el bibliotecario jefe de la Facultad de Gestión Hotelera Rosen de la Universidad de Florida Central. También es vicepresidente del comité de Nuevos Roles y Paisajes Cambiantes de la ACRL. Ha visto de primera mano cómo diferentes grupos de estudiantes buscan servicios específicos. En una universidad grande con programas tanto generales como especializados, los estudiantes de humanidades podrían priorizar espacios tranquilos para estudiar, mientras que los estudiantes preprofesionales en, por ejemplo, un programa de gestión "necesitan más espacios de colaboración, lugares para trabajar juntos y necesitan la tecnología". él dijo. Para esos estudiantes, “la biblioteca se convierte en un lugar al que acudir y utilizar la tecnología que necesitan para hacer su trabajo”.

También ha notado cómo los estudiantes recurren a las bibliotecas para llenar los vacíos en su tecnología personal. “Dispositivos, computadoras portátiles, cables, cámaras, cámaras web, lo que sea; tenemos pequeños dispositivos tecnológicos y cosas para pagar que son muy populares”, dijo Bottorff. La biblioteca principal del campus "está considerando agregar cosas como estudios de podcasts y laboratorios de visualización, donde los estudiantes puedan utilizar tecnología que no tendrían disponible en casa".

El objetivo general es "tratar de hacer que los espacios sean lo más accesibles posible para todos los clientes, incluidos aquellos con discapacidades o preferencias diferentes", dijo Bottorff. “Pueden ser cosas tan simples como escritorios para sentarse y pararse que puedan ajustarse en altura para sillas de ruedas”, o agregar salas de lactancia y meditación.

Luego está el atractivo perdurable de cualquier biblioteca: el acceso al contenido. Gran parte de ese contenido ahora viene en formato digital. Pero como reveló la encuesta de ALA entre usuarios de bibliotecas públicas, los miembros de la Generación Z todavía gravitan hacia la impresión a pesar de cuánto tiempo pasan con la tecnología digital. Esto también se aplica a las bibliotecas académicas.

"En realidad, los estudiantes todavía prefieren la impresión cuando existe la opción de utilizarla", dijo Bottorff. Si bien los materiales digitales pueden ampliar el acceso y la asequibilidad, no siempre vienen con las interfaces más fáciles de usar y los estudiantes no siempre saben cómo utilizarlos. (La encuesta de ALA encontró que sólo el 37 por ciento de los encuestados utilizó las colecciones digitales de la biblioteca pública).

Bottorff dijo que las extensas colecciones electrónicas de la UCF se utilizan mucho, pero que las cajas impresas, especialmente, por supuesto, las reservas, también son rápidas. "El formato de impresión es muy fácil de usar si la gente está familiarizada con él", afirmó. Si los libros por sí solos no logran que la Generación Z use la biblioteca del campus, el acceso fácil a espacios adaptables, salidas, amigos y cafeína probablemente lo hará.

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