Fundación Xprize, una organización sin fines de lucro que fomenta el desarrollo tecnológico, ha presentado su última iniciativa: la XPRIZE Escasez de agua competencia. Esta innovadora competición ofrece un premio total de 119 millones de dólares en cinco años.

Financiado por Elon Musk, XPRIZE organiza concursos de premios incentivados y de gran impacto que abordan algunos de los desafíos más apremiantes del mundo. Estas competiciones están estructuradas para ampliar los límites de la innovación y la creatividad, impulsando a los participantes a desarrollar soluciones innovadoras que tienen el potencial de transformar el mundo para mejor.

En el corazón de una competencia XPRIZE hay una poderosa estructura de incentivos que alienta a individuos, equipos y organizaciones a canalizar su ingenio y experiencia para abordar problemas globales complejos. 

En 2021, XPRIZE lanzó el concurso Eliminación de carbono. Su objetivo era fomentar el desarrollo de tecnologías innovadoras. Eliminación de CO2 Soluciones para reducir las emisiones. En abril de 2022, el concurso reveló los 15 equipos ganadores que recibieron 1 millón de dólares cada uno para financiar sus proyectos. Esta iniciativa se ha cerrado este año. 

Afrontar la crisis mundial del agua

El nuevo concurso XPRIZE ofrece un premio total de 119 millones de dólares, posible gracias a la Iniciativa del Agua de Mohamed bin Zayed. El objetivo principal de este concurso es abordar el apremiante problema de la escasez mundial de agua fomentando el desarrollo de sistemas de desalinización de agua de mar confiables, sostenibles y asequibles. 

Aunque nuestro planeta está cubierto predominantemente de agua, sólo una minúscula fracción (0.5%) de ella está disponible para satisfacer las necesidades de la población de la Tierra, que actualmente asciende a alrededor de 8 mil millones de personas. 

La escasez de agua es un problema crítico que afecta al 80% de la población mundial y plantea serias amenazas a las comunidades de todo el mundo. Dado que se prevé que la demanda de agua superará la oferta en un 40% para 2030, se necesitan medidas urgentes para abordar esta crisis que se avecina. 

Sin embargo, los métodos tradicionales de desalinización enfrentan desafíos importantes.

Uno de los principales inconvenientes de estos métodos es su impactos ambientales negativos, empeorando los mismos problemas que pretenden abordar. La naturaleza intensiva en energía de los procesos de desalinización conduce a un aumento de las emisiones de carbono y del consumo de energía, lo que contribuye aún más al cambio climático.

El 2.5% del consumo total de energía mundial se dedica al tratamiento de agua contaminada y a la gestión de sistemas de abastecimiento de agua. Además, una parte importante de las emisiones de gases de efecto invernadero, aproximadamente el 60%, es atribuible al consumo de energía.

La huella de carbono vinculada al proceso de desalinización del agua de mar por ósmosis inversa (RO) se sitúa dentro del rango de 0.4 a 6.7 ​​kilogramos de CO2 por metro cúbico. Esto implica que desalinizar 1000 metros cúbicos de agua de mar podría generar potencialmente hasta 6.7 ​​toneladas de CO2.

Los métodos de desalinización existentes no sólo plantean importantes riesgos ambientales sino que también siguen estando financieramente fuera del alcance de muchos países de ingresos bajos y medianos. En consecuencia, existe una necesidad urgente de soluciones innovadoras que puedan aprovechar eficazmente los vastos recursos hídricos oceánicos de la Tierra.

Esto es lo que intenta abordar el concurso de agua XPRIZE. 

Soluciones innovadoras para un mundo sediento

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La competencia XPRIZE Water Scarcity tiene como objetivo abordar el desafío alentando a los equipos participantes a desarrollar nuevas tecnologías de desalinización. Estas tecnologías allanarán el camino hacia un futuro en el que el agua potable esté disponible en abundancia para todos.

Se alienta a los equipos competidores a desarrollar soluciones que no solo aborden la escasez de agua sino que también contribuyan a objetivos de sostenibilidad más amplios, incluida la acción climática y la protección de los ecosistemas. Los equipos ganadores deben sobresalir en la creación de tecnologías de desalinización que posean varias características clave:

• Escalabilidad
• Rentabilidad
• Fiabilidad
• Resiliencia ante el cambio climático
• Sostenibilidad del medioambiente

XPRIZE Water Scarcity es una competencia de múltiples pistas, dividida en dos pistas distintas. Cada vía tiene sus propios objetivos orientados a lograr un impacto significativo en la disponibilidad global de agua.

• Track A: El Nuevo Sistema Desalador. Esta pista ofrece un premio acumulado de 70 millones de dólares y se centra en el desarrollo de sistemas innovadores de desalinización. Dentro de esta categoría, también hay premios Moonshot por un total de 20 millones de dólares, destinados a incentivar innovaciones revolucionarias en tecnología de desalinización.
• Pista B: Nuevos materiales de membrana. Con un premio acumulado de 9.5 millones de dólares, la pista B se concentra en el desarrollo de nuevos materiales de membrana para procesos de desalinización.

Las pautas detalladas de la competencia y los requisitos de inscripción están disponibles en el Líneas directrices documento de XPRIZE. A continuación se detallan hitos importantes y un cronograma para recordar. 

El éxito del concurso XPRIZE Water Scarcity tiene el potencial de tener un profundo impacto en la seguridad hídrica global y la sostenibilidad ambiental. 

Puede ayudar a desbloquear el acceso a las vastas reservas de agua de mar, representan más del 96% de los recursos hídricos de la Tierra. Al incentivar el desarrollo de soluciones de desalinización nuevas, confiables, rentables y sostenibles, el premio tiene como objetivo abordar las causas fundamentales de la escasez de agua y aliviar el estrés hídrico en todo el mundo.

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• Fuente: https://carboncredits.com/elon-musk-funded-xprize-launches-new-competition-water-scarcity/