Debido a la creciente aceptación del cannabis, particularmente con fines médicos, los científicos están cada vez más ansiosos por profundizar en su impacto en la salud. Un área particular de interés reside en explorar cómo la marihuana podría afectar la fertilidad.

Los investigadores están investigando activamente las posibles consecuencias de fumar marihuana en la fertilidad masculina. Estudios recientes han revelado tendencias preocupantes que indican que los hombres en las naciones occidentales se enfrentan a una crisis de fertilidad. Específicamente, el recuento de espermatozoides entre hombres en edad reproductiva disminuyó a más de la mitad entre 1973 y 2011.

Según datos del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, alrededor del 9% de los hombres en los Estados Unidos han tenido problemas de infertilidad. Por lo tanto, los científicos han estado examinando cómo diversos factores cambiantes, incluidas las decisiones sobre el estilo de vida, podrían influir en la fertilidad masculina.

En una investigación reciente, un grupo de investigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard en Boston, MA, centró su atención en el impacto del consumo de marihuana en los indicadores de fertilidad masculina. Los resultados de su estudio, como se describe en un artículo de investigación publicado en la revista Human Reproduction, contradecían la hipótesis inicial que habían expuesto al comienzo de su investigación.

El autor del estudio, Jorge Chavarro, enfatiza que estos sorprendentes resultados subrayan el conocimiento limitado que poseemos sobre el impacto de la marihuana en la salud reproductiva y, más ampliamente, sus efectos generales sobre la salud. Destaca que es fundamental tener precaución al interpretar nuestros hallazgos, lo que subraya la urgencia de realizar más investigaciones sobre las consecuencias para la salud del consumo de marihuana.

Aumento del recuento de espermatozoides entre los consumidores de cannabis

Si bien la investigación sobre la conexión entre la marihuana y la fertilidad es limitada, estudios anteriores han sugerido posibles efectos adversos sobre la calidad del semen. Además, el tabaquismo está bien establecido como un factor de riesgo de infertilidad tanto en hombres como en mujeres.

A la luz de estas asociaciones conocidas, los autores del estudio reciente anticiparon inicialmente que los hombres con antecedentes de consumo de marihuana demostrarían marcadores de fertilidad comprometidos. El Dr. Jorge Chavarro, coautor y profesor asociado de nutrición y epidemiología en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, señaló que sus expectativas se basaban en investigaciones existentes. Sorprendentemente, los datos que recopilaron contradecían estas expectativas.

Chavarro dijo: “Pasamos dos meses sustanciales revisando meticulosamente toda la información para garantizar su exactitud. Estábamos realmente asombrados por estos hallazgos”.

La investigación implicó un análisis de encuestas de salud y muestras de semen de más de 650 hombres, principalmente de etnia caucásica, predominantemente con educación universitaria y una edad promedio de 36 años. Estos hombres formaban parte de parejas que buscaban tratamiento de fertilidad en el Centro de Fertilidad del Hospital General de Massachusetts. entre 2000 y 2017.

En particular, la mayoría de los hombres en el estudio tenían recuentos de espermatozoides promedio, lo que implica que otros factores relacionados con la concepción los habían llevado a ellos y a sus parejas al hospital, según Chavarro. Para evaluar la calidad del esperma, los investigadores recolectaron y examinaron 1,143 muestras de semen de los sujetos del estudio. Además, se extrajeron muestras de sangre de 317 de estos hombres, que luego se utilizaron para evaluar los niveles de hormonas reproductivas.

Además, los investigadores administraron cuestionarios a los participantes, preguntándoles sobre sus hábitos de consumo de marihuana. Esto incluyó preguntas sobre si alguna vez habían fumado más de dos porros y si eran consumidores actuales de marihuana. Las encuestas preguntaron sobre el uso de drogas histórico y actual de los participantes, junto con otros aspectos de sus estilos de vida. Entre los hombres, el 55% informó haber fumado marihuana en algún momento y el 11% indicó que eran consumidores actuales de marihuana.

Los investigadores descubrieron que los consumidores de marihuana normalmente tenían mayores concentraciones de espermatozoides y números (dos indicadores de fertilidad) que los individuos que nunca habían consumido marihuana al comparar las respuestas de la encuesta con el análisis de la muestra de semen. Además, exhibieron niveles más bajos de una hormona asociada con la infertilidad. Sin embargo, los investigadores descubrieron que los hombres que habían consumido marihuana anteriormente tenían un recuento de espermatozoides ligeramente mayor que los hombres que no lo hacían.

Hallazgos consistentes con interpretaciones

A pesar de los inesperados resultados, Chavarro afirma que no implican que los hombres deban consumir marihuana para mejorar la calidad de su esperma. Aclara que esto no significa que el uso de marihuana aumentará el recuento de espermatozoides. El objetivo del estudio no fue establecer la causalidad sino más bien identificar asociaciones.

Afirma que una razón mucho más probable es que los hombres que tienen mayores niveles de testosterona, que a menudo tienen más esperma que los hombres que tienen niveles más bajos de testosterona, también son más propensos a consumir marihuana. Según Chavarro, está bien establecido que los niveles altos de testosterona se relacionan con una mayor participación en conductas de búsqueda de riesgo, incluido el consumo de drogas, dentro de los rangos normales. Un recuento de espermatozoides y una calidad del semen ligeramente más altos se correlacionan con niveles más altos de testosterona.

Además, Chavarro señala que varias investigaciones anteriores que vinculan el consumo de drogas con una peor calidad del semen se centraron en hombres con problemas de abuso de sustancias, que frecuentemente consumen varias sustancias al mismo tiempo, lo que dificulta "separar lo que podría ser marihuana de lo que podrían ser otras drogas". Por ejemplo, el estudio actual también examinó el consumo de cocaína y descubrió un vínculo entre éste y una peor calidad del semen, lo que indica que algunas sustancias pueden dañar la fertilidad.

Según Chavarro, la investigación muestra lo poco que los científicos entienden sobre el impacto de la marihuana en la salud. Explica que podrían haber esperado encontrar lo que pensábamos inicialmente, y eso nos habría sorprendido menos, lo que habría llevado a un trabajo de investigación completamente diferente.

Pero los resultados opuestos que descubrimos nos hicieron profundizar en la literatura existente sobre los efectos de la marihuana en la salud. Desafortunadamente, no hay mucha investigación en esta área. Por lo tanto, se basan principalmente en suposiciones, buenas intenciones y conjeturas.

Chavarro menciona que este descubrimiento inesperado lo ha inspirado a investigar más a fondo los efectos de la marihuana en la reproducción y la salud en general, especialmente a medida que la legalización y el uso recreativo se vuelven más comunes. En 2017, una encuesta reveló que más de la mitad de los adultos estadounidenses han experimentado con marihuana, y datos federales recientes indican que el 5% de las mujeres embarazadas consumen cannabis.

Chavarro añade que si bien la legalización avanza rápidamente, nuestro conocimiento sobre las consecuencias del consumo de marihuana para la salud no va a la par. Básicamente, trabajan con datos muy limitados.

Conclusión

La investigación sobre la relación entre el consumo de marihuana y la fertilidad masculina ha revelado hallazgos sorprendentes. Si bien las expectativas iniciales sugerían un daño potencial a la calidad del esperma, el estudio reveló concentraciones más altas de esperma entre los consumidores de marihuana.

Este resultado inesperado subraya el conocimiento limitado que tenemos sobre los efectos de la marihuana en la salud, enfatizando la necesidad de realizar más investigaciones a medida que la legalización y el uso recreativo se vuelven más frecuentes. A medida que navegamos por este panorama, debemos basar nuestra comprensión en datos científicos sólidos en lugar de suposiciones, que reflejen la naturaleza compleja y evolutiva del impacto de la marihuana en la salud y la reproducción.

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• Fuente: http://cannabis.net/blog/medical/does-cannabis-use-increase-or-decrease-mens-sperm-count.675483