La industria de la construcción de viviendas está en una carrera para hacer que sus hogares sean ambientalmente más limpios y más eficientes energéticamente. El sector inmobiliario en su conjunto es un enorme infractor de carbono. Tanto la construcción como la operación de edificios representan 40% de las emisiones globales de carbono..

Los paneles solares y los electrodomésticos de bajo consumo ayudan a reducir las emisiones, pero es necesario hacer más para mejorar la construcción de edificios. Eso es lo que algunos constructores de viviendas prefabricadas, como Dvelé, CLEVER y una startup con sede en California llamada Casas Aro estás haciendo. El director ejecutivo de Aro afirma que, en última instancia, sus casas serán negativas en carbono.

“El exceso de energía renovable que generamos después de 16 años compensa todo el carbono que se utilizó para construir la casa”, dijo Carl Gish, director ejecutivo de Aro Homes. "No conocemos ningún otro constructor de viviendas en los Estados Unidos que esté construyendo viviendas que sean respetuosas con el medio ambiente".

Gish señala cuatro elementos críticos. En primer lugar, Aro afirma utilizar los materiales más sostenibles posibles, como más madera y menos hormigón. Luego, el proceso de producción de la empresa se centra en construir gran parte de la casa fuera del sitio, donde se puede monitorear el control de calidad y la ingeniería. Las viviendas incorporan sistemas y electrodomésticos de bajo consumo. Cada casa tiene energía solar con batería de respaldo.

“Estamos muy concentrados en utilizar materiales en la construcción de nuestras casas que tengan la menor huella de carbono posible, y deben ser prácticos, accesibles, asequibles y confiables en la cadena de suministro. ”, dijo Gish.

Las casas de Aro no son baratas. La startup construye casas grandes y la última cuesta casi 5 millones de dólares. Parte de ese costo es el precio del terreno en California, pero también incluye la construcción y los materiales. Los inversores dicen que una vez ampliadas, creen que Aro puede hacer que las viviendas sean más asequibles.

"Tenemos la capacidad de llegar a un mercado muy masivo con esto, pero creo que esta primera casa es realmente una declaración de ingeniería que demuestra lo que es posible", dijo Scott Brady, socio fundador de Innovation Endeavors, un inversionista en Aro. "Podemos implementar eso en un conjunto mucho más amplio de geografías y, francamente, en un conjunto mucho más amplio de códigos postales".

Aro cuenta con el respaldo de Innovation Endeavors, Western Technology Investment Fund y la Universidad de Stanford dy/dx. Tiene 21 millones de dólares en financiación hasta la fecha.

Aro solo ha construido unas pocas casas, pero Gish dice que estará en camino de construir 36 casas por año para fines de 2024. Las instalaciones de producción de la compañía pueden manejar 100 casas al año. No está claro cuánto estarán dispuestos a pagar los consumidores por una casa con emisiones de carbono negativas, dado lo caro que está el mercado inmobiliario en este momento y mientras las tasas hipotecarias siguen siendo obstinadamente altas.

— Lisa Rizzolo de CNBC contribuyó a esta historia.

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