Por qué probar el deterioro con niveles de THC no es un punto de referencia preciso
Cuando se trata de la cultura fumeta, hay un entendimiento no escrito que resuena en las habitaciones llenas de humo de los fumetas experimentados: la presencia de El THC en su sistema no es un marcador definitivo de deterioro. Esta perspectiva matizada, nacida de innumerables experiencias y observaciones personales, contrasta marcadamente con el enfoque contundente de instrumentos adoptado por las agencias de aplicación de la ley en todo el país.
Durante años, el umbral legal del contenido de THC en el torrente sanguíneo ha sido blandido como un mazo, listo para pronunciar sentencia sobre la capacidad de uno para operar un vehículo de manera segura. Pero la ciencia detrás de este método de evaluación está lejos de estar establecida, y voces desde dentro de las mismas instituciones que hacen cumplir estas reglas están comenzando a cuestionar su validez.
Entra en escena un investigador del Departamento de Justicia, que recientemente puso de relieve el discrepancias evidentes entre los niveles de THC y el deterioro real, especialmente entre aquellos que consumen cannabis habitualmente. Este reconocimiento de una figura dentro de una agencia federal marca un giro significativo en la conversación sobre el cannabis, la conducción y la ley.Sin embargo, hemos tenido jueces federales que han hecho comentarios que no impactaron absolutamente en nada, excepto algunos fumetas que dijeron: "¡Mira, los federales están de acuerdo!"
No obstante, es un reconocimiento de que las métricas actuales podrían no sólo ser defectuosas sino que podrían estar fundamentalmente desalineadas con las realidades del consumo de cannabis y sus efectos en el cuerpo humano.
Las implicaciones de esta crítica se extienden mucho más allá de las escaramuzas legales al borde de la carretera; tocan el corazón mismo de cómo la sociedad entiende, regula e integra el consumo de cannabis en el marco de la vida diaria.
Este artículo pretende profundizar en el aguas turbias de las pruebas de deterioro del THC mientras se conduce. Exploraremos los fundamentos científicos (o la falta de ellos) que informan las políticas actuales, las peculiaridades del metabolismo del THC que desafían la noción de un estándar de discapacidad único para todos y los posibles caminos a seguir para crear un enfoque más matizado y justo. sistema de evaluación. A través de esta exploración, buscamos iluminar las complejidades del deterioro del cannabis, abogando por un cambio desde una actitud rígida, Medidas centradas en el THC hacia enfoques que reflejen genuinamente la capacidad de un individuo para conducir de forma segura.
Una investigación reciente del Departamento de Justicia dice que es posible que los estados deban "alejarse" de los límites de THC per se para determinar el consumo de cannabis mientras se conduce.
"El problema es que hemos financiado esta investigación que muestra de manera bastante concluyente que la concentración de THC en la sangre no está particularmente bien correlacionada con la discapacidad para conducir", dijo Frances Scott, científica física del Departamento de Justicia, en un podcast reciente. "Tal vez lo que tenemos que hacer es alejarnos de esa idea de que podemos tener un número cuando se trata de marihuana y que eso signifique que estás incapacitado".
Un problema importante es que los consumidores frecuentes y poco frecuentes de marihuana metabolizan el THC de manera diferente. "Si hay usuarios crónicos versus usuarios poco frecuentes, tienen concentraciones muy diferentes correlacionadas con diferentes efectos", explicó Scott. "Así que el mismo nivel de efecto, por así decirlo, se correlacionará con una concentración muy diferente de THC en la sangre de un consumidor crónico frente a un consumidor poco frecuente".
Un estudio reciente financiado por el gobierno federal identificó nuevos métodos para evaluar el consumo reciente de cannabis que tiene en cuenta los metabolitos persistentes del THC (Hound Labs, 2022). Pero todavía nos falta “una buena métrica” para el deterioro.
"Con el alcohol, tenemos leyes per se: ese es el 0.08 [contenido de alcohol en sangre], ¿verdad?" dijo Scott. "Si demostramos que su contenido de alcohol en sangre es superior a 0.08, eso es todo lo que tengo que hacer para demostrar el deterioro".
Pero el THC es más complejo. "Tal vez no sea una medida de sangre o de aliento", dijo. Mientras el Departamento de Justicia continúa investigando un alcoholímetro para marihuana, también financia pruebas alternativas como hisopos de saliva y evaluaciones del funcionamiento ocular.
Algunas investigaciones han encontrado poca relación entre los niveles de THC en sangre y el riesgo de sufrir un accidente. Un estudio de 2019 concluyó que los conductores con el límite legal de 2 a 5 ng/ml no tenían más probabilidades de sufrir un accidente que los conductores sobrios (Sewell, 2019). Y una revisión del Servicio de Investigación del Congreso encontró “resultados contradictorios” sobre las colisiones y los niveles de THC (CRS, 2019).
Ante una ciencia poco clara, los legisladores quieren claridad. Un proyecto de ley de la Cámara de 2022 apoyó el desarrollo de “un estándar objetivo” para el deterioro de la marihuana. Y el senador John Hickenlooper solicitó una actualización sobre las barreras de la investigación que inhiben las pruebas estandarizadas de deterioro del cannabis.
Pero el camino a seguir sigue sin estar claro. "Es posible que necesitemos mejores pruebas", dijo Scott. Hasta entonces, los límites de THC per se parecen poco fiables para determinar el deterioro del conductor.
Dado que los niveles de THC en sangre son una métrica poco confiable, la pregunta persiste: ¿cómo podemos medir con precisión el deterioro de la marihuana, especialmente en los conductores? El camino a seguir no está claro.
"Es posible que necesitemos mejores pruebas", dijo recientemente la investigadora del Departamento de Justicia, Frances Scott. Pero hasta que surja nueva tecnología, evaluar el deterioro probablemente requiera evaluaciones en persona. Estos podrían medir los tiempos de reacción, la capacidad de toma de decisiones y la coordinación motora a través de aplicaciones para tabletas o maniobras en la carretera.
Una aplicación, DRUID, pretende medir el deterioro de la marihuana. Una vez entrevisté a su desarrollador, quien dijo que DRUID evalúa la coordinación ojo-mano, la estimación del tiempo y el control inhibidor. Si bien los resultados no son infalibles, su objetivo es proporcionar un punto de referencia objetivo. Pero la mayoría de las fuerzas del orden carecen de acceso a este tipo de aplicaciones actualmente.
Por lo tanto, dependemos en gran medida de las pruebas de sobriedad de campo para el cannabis. Estos incluyen la prueba de nistagmo de mirada horizontal, que mide los movimientos oculares espasmódicos relacionados con la intoxicación. Pero los resultados no son específicos del cannabis y estos exámenes conllevan subjetividad. "No existen pruebas concluyentes para medir el deterioro de la marihuana", dijo Jolene Forman de Drug Policy Alliance.
Además, incluso si un conductor parece estar ebrio, determinar el papel de la sustancia es difícil. "Debido a que el cannabis puede detectarse en fluidos corporales hasta un mes después del último consumo, es intrínsecamente difícil determinar si un individuo operó un vehículo en estado de ebriedad", dijo el subdirector de NORML, Paul Armentano.
Esta falta de claridad plantea cuestiones que apuntan hacia una posible legalización federal. Los que están bajo los efectos del consumo de marihuana pueden eludir los cargos hoy en día. Y los consumidores frecuentes, como los pacientes médicos, pueden no dar positivo en las pruebas de sobriedad a pesar de que no se han utilizado recientemente.
"Alguien que consume cannabis diariamente o varias veces al día tiene más probabilidades de tener THC residual en su sistema que excede los límites per se, pero no necesariamente está afectado", dijo Armentano.
Hasta que tengamos mejores medidas de deterioro, el camino más claro a seguir es doble. Uno, establecer leyes de seguridad vial basadas en el deterioro real versus los niveles de THC. Segundo, mejorar y estandarizar los exámenes de deterioro de campo para que dependan menos de extracciones de sangre y más de signos de intoxicación observables. Actualmente no existe ninguna panacea para determinar el deterioro del consumo de cannabis en los conductores. Pero reforzar los exámenes en carretera puede ayudar a aclarar la justicia, especialmente a medida que la marihuana gana terreno legal en todo el país.
Determinar el deterioro del consumo de cannabis en los conductores sigue siendo un desafío desconcertante. A diferencia de las pruebas de alcohol, los niveles de THC en sangre no miden con precisión la intoxicación. "Es posible que necesitemos mejores pruebas", dijo Scott. Pero hasta entonces, debemos basar el deterioro en las carreteras en datos observables, no en números.
Aún así, medir con precisión los niveles de intoxicación por marihuana es crucial, especialmente de cara a una posible legalización federal. Depender únicamente de exámenes de sobriedad subjetivos genera inconsistencias en los cargos y condenas. Y sin claridad, los consumidores frecuentes, como los pacientes médicos, pueden dar positivo en las pruebas a pesar de no haberlo consumido recientemente debido al THC persistente.
"Debido a que el cannabis puede detectarse en fluidos corporales hasta un mes después del último consumo, es intrínsecamente difícil determinar si un individuo operó un vehículo en estado de ebriedad", dijo Armentano.
La necesidad de innovación es urgente. Aplicaciones como DRUID son prometedoras a la hora de medir objetivamente el deterioro del cannabis mediante evaluaciones de las habilidades motoras y el funcionamiento cognitivo. Si bien todavía no es infalible, la tecnología puede impulsar soluciones.
"No existen pruebas concluyentes para medir el deterioro de la marihuana", dijo Forman. Se necesita ser concluyente para determinar la aptitud de los conductores, administrar justicia adecuadamente y dar forma a políticas viales inteligentes centradas en los niveles reales de intoxicación frente a los tecnicismos del metabolismo.
Quien descifre el código para medir el deterioro del cannabis obtendrá grandes beneficios. No solo fama como defensor del acceso seguro y legal a la marihuana, sino probablemente miles de millones en licencias e implementación de tecnología.
"Eso también se entiende bien", dijo Scott sobre la precisión de las pruebas de alcohol. Necesitamos una comprensión similar de los marcadores de la marihuana que determinan el deterioro en tiempo real, independientemente de la frecuencia de uso. Hasta entonces, continúa la carrera para desarrollar pruebas de cannabis confiables para aclarar la justicia, proteger mejor a todos los automovilistas y permitir políticas de uso informadas para los mundos futuros amigables con la marihuana. El innovador que cree un indicador de deterioro infalible ayudará a impulsar ese futuro y, al mismo tiempo, asegurará su propia fortuna.
URL FUENTE: https://www.marijuanamoment.net/scientists-develop-new-method-to-test-
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- Fuente: http://cannabis.net/blog/opinion/the-amount-of-thc-in-your-system-does-not-determine-impairment-when-driving-says-new-federal-go
