Los minerales críticos, incluidos el litio, el níquel, el cobalto, el cobre y las tierras raras, son esenciales en la fabricación de tecnologías de energía limpia, que van desde turbinas eólicas hasta vehículos eléctricos (EV). En las últimas dos décadas, el comercio anual de minerales críticos relacionados con la energía ha aumentado de 53 mil millones de dólares a 378 mil millones de dólares.
Sin embargo, las importaciones estadounidenses de litio Los materiales y minerales críticos, componentes cruciales para las baterías de vehículos eléctricos, experimentaron una disminución en 2023 en comparación con el año anterior, según datos de S&P Global Market Intelligence. Esto refleja la moderada demanda de vehículos eléctricos.
En 2023, las importaciones de litio procesado y refinado sumaron 17,130 y 57,210 toneladas métricas, respectivamente, marcando descensos del 2.4% y 20.5% respecto a 2022, según informan datos de Market Intelligence.
Las importaciones estadounidenses de litio procesado experimentaron un repunte en el cuarto trimestre de 4 tras un aumento en el tercer trimestre. Sin embargo, los niveles de importación se mantuvieron por debajo del récord establecido en el trimestre de marzo del mismo año.
El primer trimestre de 2023 fue testigo de un récord en las importaciones estadounidenses de baterías de iones de litio como se ve en el cuadro a continuación. Esto se debe principalmente a la anticipación del mercado de sólidas ventas de vehículos eléctricos para el próximo año.
Factores detrás de la disminución de las importaciones estadounidenses de minerales críticos
Los analistas atribuyen el moderado crecimiento de las ventas en Europa y Estados Unidos durante la segunda mitad de 2023 a varios factores. Estos incluyen un entorno de tasas de interés más altas y una mayor prima de precio para los vehículos eléctricos de batería en comparación con los vehículos con motor de combustión interna.
Sin embargo, existen expectativas de un aumento en la demanda de vehículos eléctricos en 2024.
Según un informe de febrero de S&P Global Mobility, se espera que el desarrollo de las ventas de vehículos eléctricos de batería (BEV) en EE. UU. continúe creciendo hasta 2024. Esta proyección casi duplica la cantidad de modelos BEV disponibles para fin de año en comparación. hasta 2022.
Si bien es cierto que el crecimiento en el mercado mundial de vehículos eléctricos se ha ido desacelerando, es crucial mantener la perspectiva correcta. En 2021, las ventas de vehículos eléctricos se duplicaron con creces, experimentando una extraordinaria tasa de crecimiento de casi el 120%.
Sorprendentemente, en enero de este año se vendieron más de 1.1 millones de vehículos eléctricos en todo el mundo, en comparación con los 660,000 vendidos durante el mismo período del año pasado, lo que marcó un nuevo récord mensual de ventas globales. Esto representa un notable crecimiento interanual del 69%, superando significativamente la tasa de crecimiento promedio observada el año anterior.
Esta tendencia de crecimiento en las ventas de vehículos eléctricos significa producción de litio también debe mantenerse al día.
Tendencias en las importaciones de litio y el mercado de baterías de EE. UU.
En el cuarto trimestre de 2023, las importaciones estadounidenses de litio procesado totalizaron 4,026 toneladas métricas, lo que supone un aumento interanual del 6.8%. Datos de Inteligencia de Mercado revelan que Argentina y Chile aportaron el 51.6% y el 46.1% de estas importaciones, respectivamente.
El litio en bruto se procesa y posteriormente se refina para convertirlo en productos químicos adecuados para su uso como materiales catódicos y soluciones electrolíticas en baterías. Durante el trimestre de diciembre, Estados Unidos importó 15,960 toneladas métricas de litio refinado. Eso representa un aumento del 3.5% con respecto a las 15,426 toneladas métricas importadas durante el mismo período en 2022.
Canadá representó el 63.4% de las importaciones estadounidenses de litio refinado en el cuarto trimestre, según los datos.
Según las previsiones de Commodity Insights, China vería una disminución de su cuota de mercado en la producción de baterías de iones de litio entre 2023 y 2030.
Mientras tanto, se prevé que la capacidad de las baterías de iones de litio de América del Norte crezca a un ritmo del 22% durante este período. La mayor parte de este crecimiento se produciría en Estados Unidos, y también hay dos proyectos programados para Canadá.
Además, las importaciones estadounidenses de minerales críticos ascendieron a 612,590 toneladas métricas en 2023. Eso representa una disminución significativa del 39.1% año tras año.
Dependencia de Estados Unidos en importaciones de minerales críticos
Los datos de Market Intelligence revelan además que las importaciones de minerales críticos totalizaron 195,805 toneladas métricas en el cuarto trimestre de 4. Eso representa un aumento del 2023% con respecto a las 6.6 toneladas métricas registradas en el cuarto trimestre de 183,621. En particular, Gabón representó el 2022% de las importaciones estadounidenses. de minerales críticos durante el mismo trimestre.
A nivel mundial, el comercio de minerales críticos ha experimentado un crecimiento sustancial en las últimas dos décadas, con una tasa de crecimiento anual promedio del 10%. El valor de las importaciones casi se ha duplicado en cinco años, pasando de 212 millones de dólares en 2017 a 378 millones de dólares en 2022, según Datos de la Organización Mundial del Comercio.
Particularmente digno de mención es el aumento significativo del comercio de helio y litio, que mostró impresionantes tasas de crecimiento anual de hasta el 53% durante el mismo período.
En 2022, China emergió como el mayor importador de minerales críticos, representando el 33% del total mundial. Después de China, la Unión Europea representó el 16%, mientras que Japón y Estados Unidos alcanzaron el 11%.
La transición hacia un futuro más sostenible requiere acceso a varios minerales críticos vitales para la transición a la economía verde. Sin embargo, Estados Unidos enfrenta actualmente una dependencia significativa de minerales no combustibles importados, lo que potencialmente expone vulnerabilidades en las cadenas de suministro del país.
Según los datos de la Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), Estados Unidos depende completamente de las importaciones de al menos 12 minerales clave identificados como críticos por el gobierno. En particular, China emerge como la principal fuente de importaciones de muchos de estos minerales críticos, así como de muchos otros.
El gráfico ilustra la dependencia de las importaciones de Estados Unidos de 30 minerales no combustibles clave, destacando las principales fuentes de importación de cada mineral.
La disminución de las importaciones estadounidenses de minerales críticos en medio de las fluctuaciones del mercado de vehículos eléctricos pone de relieve las complejidades de la cadena de suministro. A pesar de la moderación de la demanda en 2023, las proyecciones sugieren un crecimiento futuro. El comercio mundial de minerales críticos aumenta, lo que enfatiza la necesidad de una gestión estratégica de los recursos internos para asegurar un suministro estable para la economía verde.
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- Fuente: https://carboncredits.com/us-imports-of-lithium-and-critical-minerals-drop-amidst-shifting-ev-market/
