A medida que más países, empresas e individuos buscan fuentes de energía más allá de los combustibles fósiles, el interés en energía renovable sigue subiendo

De hecho, la capacidad mundial de energía solar, eólica y otras fuentes renovables aumentó en 50% en 2023. Más de 110 países en la conferencia sobre cambio climático COP28 de las Naciones Unidas acordaron triplicar esa capacidad para 2030, y la inversión global en la transición a la energía limpia alcanzó un récord de 1.8 billones de dólares en 2023.

Pero con toda esta nueva capacidad, ¿cómo se utilizan realmente los recursos energéticos renovables? Aquí veremos ejemplos y aplicaciones de energía renovable en una variedad de industrias, su impacto en los sistemas energéticos y las tecnologías energéticas que impulsarán su uso en el futuro.

¿Qué es la energía renovable?

La energía renovable, a veces llamada energía verde, se refiere a la energía generada a partir de recursos naturales como el sol, el viento, la lluvia, el calor geotérmico y las mareas oceánicas. Si bien los combustibles fósiles (incluidas las fuentes de energía no renovables como el petróleo, el carbón y el gas natural) son recursos finitos, Recursos renovables se reponen con el tiempo y se consideran inagotables (es decir, no corren peligro de agotarse o agotarse por completo). Estas fuentes de energía generalmente tienen un impacto menor en el medio ambiente que los combustibles fósiles, que liberan dióxido de carbono y otros contaminantes nocivos. emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que contribuyen al calentamiento global y son ampliamente considerados como el principal impulsor del cambio climático.

Los tipos de fuentes de energía renovables incluyen:

• Solar: La luz del sol se convierte en electricidad y calor de dos maneras. El método más común de producción de energía solar, la fotovoltaica (PV), recoge la luz solar a través de paneles solares y la convierte en electricidad. Para usos a mayor escala, el método de concentración de energía solar térmica (CSP) utiliza espejos para recolectar la luz solar para receptores llenos de fluido, que generan energía térmica para generar energía.
• Eólica: Las turbinas eólicas individuales y los parques eólicos a gran escala aprovechan la energía cinética del aire para generar electricidad. La energía eólica puede generarse mediante turbinas terrestres, así como mediante parques eólicos marinos sobre el agua.
• Hidroeléctrica: La energía hidroeléctrica generada por agua se produce utilizando energía mareomotriz, masas de agua y represas para mover turbinas que generan electricidad. Alrededor del 60% de toda la electricidad renovable proviene de fuentes hidroeléctricas, lo que la convierte en el mayor contribuyente de electricidad renovable en todo el mundo.
• Geotérmica: El vapor caliente y el vapor de hidrocarburos de los yacimientos geotérmicos de la Tierra se pueden aprovechar para la producción de energía. Las bombas de calor geotérmicas (GHP) se utilizan para calentar, enfriar y proporcionar agua caliente a hogares y oficinas.

En ocasiones, la biomasa se considera una fuente de energía renovable. El término energía de biomasa se refiere a la conversión de materiales y subproductos orgánicos (incluida la materia orgánica como la madera o los desechos) en energía eléctrica o biocombustibles como el etanol o el biodiesel. Sin embargo, producir estas formas de bioenergía puede contribuir a las emisiones de gases de efecto invernadero y a la deforestación; como resultado, algunos no las consideran fuentes de energía completamente renovables. Además, si bien la energía nuclear suele considerarse una fuente de energía “limpia” debido a sus bajas emisiones de carbono, no es renovable; La energía nuclear requiere uranio, que es un recurso finito.

Países que marcan el camino

Los gobiernos de todo el mundo están tomando medidas para aumentar la producción y el uso de energía alternativa para satisfacer las demandas de consumo de energía. Reducir la dependencia de los combustibles fósiles y diversificar la combinación energética puede ayudar a los países a reducir sus huellas de carbono y contribuir a los esfuerzos internacionales para limitar el calentamiento global, protegiendo así los ecosistemas y la biodiversidad. También atrae a quienes intentan aumentar su seguridad e independencia energética, ya que las fuentes renovables están disponibles localmente y se ven menos afectadas por la volatilidad de los precios y las tensiones geopolíticas. Además, muchos gobiernos ven la energía renovable como una forma de mejorar sus economías mediante la creación de empleo y la inversión, y la salud pública al reducir la contaminación del aire.

• Islandia: Islandia, conocida por sus paisajes geotérmicos únicos, es líder mundial en el aprovechamiento de la energía geotérmica. Más de 85% de la electricidad de Islandia proviene de recursos renovables locales, incluidas la energía hidroeléctrica y geotérmica.
• Portugal : El país fue uno de los primeros en Europa en comprometerse neutralidad de carbono para 2050. Portugal estableció un récord el año pasado por la mayor cantidad de días consecutivos alimentados únicamente con energía renovable.durante 149 horas seguidas, o más de seis días, la energía generada a partir de fuentes renovables superó las necesidades de consumo del país.
• Uruguay: Uruguay ha realizado enormes inversiones en energía eólica y solar y ahora casi 98% de su electricidad de fuentes renovables. Los esfuerzos de descarbonización del país y la rápida transición a la energía renovable fueron impulsados ​​por el aumento de los precios del combustible a principios de la década de 2000.

Ciudades inteligentes del futuro

Ciudades, pueblos y otras comunidades También están evaluando su impacto ambiental e incorporando energías renovables en sus planes de generación de energía. Los programas locales están utilizando fuentes de energía renovables para compensar los costos de electricidad y brindar mayor confiabilidad. A través de sistemas energéticos descentralizados, microrredes y redes inteligentes, las comunidades están diversificando sus opciones para obtener electricidad y monitorear sistemas para un uso más eficiente. Estos sistemas pueden resultar especialmente útiles durante desastres naturales, ciberataques u otros eventos que puedan interrumpir el suministro de energía en una región.

Algunas ciudades exigen que las nuevas construcciones incluyan edificios ecológicos energéticamente eficientes u ofrecen incentivos para que los edificios más antiguos se modernicen para obtener capacidad renovable. Otros están incorporando energías renovables a la infraestructura municipal instalando farolas que funcionan con energía solar o comprando autobuses escolares y otros vehículos eléctricos.

Cómo las empresas están aprovechando la energía renovable

Las empresas y organizaciones que buscan fuentes de energía más sostenibles tienen varias formas de adquirir energía renovable. Pueden invertir e instalar sus propios equipos, desde paneles solares hasta turbinas eólicas, para la generación in situ. Muchas empresas de servicios públicos ofrecen a las empresas la opción de comprar energía verde pagando una prima por la electricidad generada a partir de fuentes renovables. Otras empresas utilizan acuerdos de compra de energía (PPA) o acuerdos a largo plazo con productores de electricidad renovable, como plantas de energía solar o parques eólicos. Estos ofrecen ahorro de costos para el comprador y estabilidad para el proveedor.

Están usando esa energía renovable para una amplia variedad de cosas, que incluyen:

Operaciones de alimentación: En el sector manufacturero, la energía eólica y solar están alimentando almacenes y fábricas. En el sector agrícola, innovaciones como los sistemas de riego alimentados por energía solar están reduciendo la dependencia de los combustibles fósiles y disminuyendo los costos operativos. Y a medida que aumenta el uso de inteligencia artificial (AI) y otras nuevas tecnologías aumentan la demanda de centros de datos que consumen mucha energía, las principales empresas tecnológicas están utilizando fuentes de energía renovables para limitar su impacto ambiental.

Optimización de la eficiencia energética: Las empresas también están invirtiendo en tecnologías para optimizar su uso de energía y reducir aún más sus emisiones de carbono. Al integrar redes inteligentes y Internet de los objetos (IO) dispositivos, las empresas pueden gestionar mejor su uso de energía.

Construyendo cadenas de suministro sostenibles: Las empresas están mirando más allá de sus propias operaciones hacia sus cadenas de suministro, reconociendo que pueden tener un impacto significativo en Alcance de las emisiones de 3. Exigen cada vez más a sus proveedores que utilicen energía renovable y adopten prácticas de eficiencia energética.

Cumplir con los requisitos de informes de cumplimiento y sostenibilidad: El uso de energía renovable puede ayudar a las empresas a cumplir con los requisitos obligatorios de presentación de informes y contribuir a los objetivos locales e internacionales en la lucha contra el cambio climático.

Mejorar la reputación de la marca: Cada vez más consumidores prefieren apoyar a empresas que priorizan la sostenibilidad y ofrecen productos ecológicos. Aprovechando la energía renovable, las empresas pueden posicionarse como líderes en su industria y atraer clientes conscientes del medio ambiente.

Creando nuevas fuentes de ingresos: Las empresas que generan más energía renovable de la que consumen pueden vender el excedente a la red a través de tarifas de alimentación o acuerdos de medición neta. También pueden ganar Certificados de energía renovable (REC) por la energía que generan. Algunas están adoptando un modelo de “Energía como Servicio” (EaaS), abriendo oportunidades para gestionar los sistemas energéticos y la eficiencia para otras empresas.

Lo que depara el futuro

En el futuro, las innovaciones en el almacenamiento de energía renovable y la integración de la red abrirán nuevas puertas a formas de utilizar la energía verde, mientras que la inteligencia artificial y el aprendizaje automático ayudarán a optimizar el uso de la energía. Países, corporaciones, comunidades e incluso individuos están demostrando que la integración de la energía renovable en las operaciones comerciales puede impulsar tanto la sostenibilidad como la innovación y allanar el camino hacia un futuro más sostenible. ¿Cómo puede su organización hacer su propia contribución?

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