Con los despidos que dominan los titulares, el último trimestre de 2022 no fue demasiado optimista para el mundo de la tecnología. Pero la tecnología climática y la innovación alimentaria como subsector continuaron creciendo en gran medida. Los esfuerzos centrados en la carne cultivada en células y los insectos se destacaron como los ganadores del trimestre, mientras que las empresas de agricultura de interior navegaron en aguas más tormentosas. 

Un momento decisivo para la carne cultivada en células

Las nuevas empresas de carne cultivada en células terminaron 2022 con una nota alta. En los EE. UU., el líder de la industria Upside Foods recibió la tan esperada luz verde de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), lo que indica que el producto es seguro para los consumidores y probablemente pueda salir al mercado pronto. 

Esta noticia se produjo en medio de una serie de grandes inversiones a lo largo del trimestre. Los tres más grandes que he visto fueron: Sydney's Vow, trabajando en codornices, criado 49.2 millones de dólares; Paris' Gourmey, elaboración de foie gras, criado 48 millones de dólares; Hoxton de Londres, que fabrica grasa animal, planteó 22 millones de dólares 

Algo a tener en cuenta: las empresas en el centro de cada gran aumento tienen su sede fuera de los EE. UU., lo que indica que Silicon Valley no es el centro de gravedad de la industria tanto como lo fue en sus primeras etapas. 

Además de estos aumentos, el gobierno holandés anunció invirtiendo alrededor de $ 64 millones y proporcionando $ 26.8 millones en financiamiento en todo el panorama de innovación cultivado por células. Si bien todo esto es emocionante y avanza en la dirección correcta con relativa rapidez, es importante tener en cuenta que el sector todavía se enfrenta a una serie de importantes problemas normativos, tecnológicos y de fabricación. obstáculos. Esto significa que los productos cultivados con células probablemente no estarán ampliamente disponibles ni económicamente accesibles hasta dentro de una o dos décadas. 

Sin embargo, lo que puedo confirmar es que los productos son auténticos. Tuve la suerte de unirme a una degustación de Good Meat en la COP27, que ofreció una serie de productos cultivados con células, como pechuga de pollo entera y piel de pollo. Me impresionó el sabor y la textura de los platos. En realidad, comerlos trajo esta innovación de una idea de ciencia ficción a una realidad para mí. (Dos meses después, todavía estoy vivo y bien, por lo que mi experiencia anecdótica confirma la evaluación de seguridad para comer de la FDA).

¿Se derrumbará la agricultura interior? 

Los despidos y los cierres fueron la historia más importante de la agricultura de interior en el cuarto trimestre. Infarm y bueyhierro despidió a cerca de la mitad de su personal para hacer frente a los obstáculos económicos y al aumento de los costos de energía, mientras que Glowfarms y Fifth Season apagar completamente. Plenty anunció el cierre de su sede y antigua granja de plomo en el sur de San Francisco, aunque no está claro si la medida está motivada por el deseo de reducir el tamaño o reubicarse. 

Las oportunidades están maduras para la inversión en la intersección de los insectos y la productividad agrícola después de la COP15 en Montreal.

Pero el barrio también contenía semillas de esperanza entre estas historias demoledoras. A mediados de octubre, el productor de hierbas culinarias orgánicas Soli Organic recaudó una 125 millones de dólares serie D para expandir sus operaciones en interiores. Una semana después, Local Bounti anunció el cierre de un 23.3 millones de dólares ronda para escalar la tecnología patentada y mejorar la economía de la unidad. Freight Farms siguió con una 17.5 millones de dólares anuncio de financiación en noviembre que respaldará el crecimiento de sus granjas hidropónicas verticales operadas desde contenedores de envío. 

Si bien estas rondas son algo más pequeñas de lo que observé a principios de año, todavía son considerables. Aún así, en general, la tendencia agrícola de interior podría estar apuntando a la consolidación de la industria en la que los jugadores más grandes y establecidos sobrevivirán a los vientos en contra actuales, mientras que muchos de los titulares de la escena pueden correr el riesgo de quedarse sin efectivo. 

Los servicios de polinización están apareciendo

Hablando de colapso: los insectos también se enfrentan a un destino deprimente. Afortunadamente para ellos, 2022 llegó a un final alentador con el histórico “acuerdo de paris para la biodiversidad” alcanzado en la COP15 en Montreal. Y los gobiernos no fueron los únicos que prestaron atención: los inversores en tecnología agrícola (junto a otros líderes empresariales) mantuvieron los ojos bien abiertos en busca de innovaciones que estimulen la biodiversidad.

Encontraron tres oportunidades maduras para la inversión en la intersección de los insectos y la productividad agrícola. BeeHero registró la mayor victoria con un 42 millones de dólares inversión. La startup con sede en Palo Alto utiliza análisis de datos avanzados, sensores e inteligencia artificial para hacer que la polinización de cultivos comerciales sea más simple y precisa, un servicio que llama polinización de precisión. En Italia, 3Bee desarrolló tecnología para proteger a las abejas y monitorear su salud. Cerró el año con aproximadamente 5.3 millones de dólares afluencia. 

Finalmente, British BigSis embolsado sobre 5.4 millones de dólares por su fascinante mecanismo de control de insectos que podría ayudar a los agricultores a reducir el uso de pesticidas químicos. La startup utiliza inteligencia artificial y robótica para reducir los costos de la técnica de insectos estériles (SIT) hasta en un 90 por ciento, lo que la convierte en una solución asequible y escalable. 

Para los estudiantes que no son de biología: SIT cría y esteriliza insectos machos de especies dañinas y los libera en cultivos afectados donde se aparean con hembras silvestres que posteriormente no producen descendencia. Este método podría ayudar a frenar o prevenir un aumento en las poblaciones de plagas y el daño a los cultivos. Es un fastidio para los chicos, pero de lo contrario suena como una buena solución. 

Aparte de estas tres tendencias principales, el cuarto trimestre trajo actualizaciones en muchos espacios de tecnología alimentaria que han estado en tendencia durante un tiempo, incluida la agricultura regenerativa, la proteína alternativa, la reproducción de semillas y los ingredientes reciclados. Pero las inversiones en esas áreas estaban más dispersas. Sin embargo, lo que despertó mi interés es una pista sobre el regreso de los envases reutilizables después de la implosión de la industria por el COVID-4. R.Cup, por ejemplo, un proveedor de vasos reutilizables para eventos en vivo, planteó 3.6 millones de dólares en noviembre. Tengo curiosidad por ver si esto se traducirá en un regreso más grande para los sistemas reutilizables en 2023. 

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• Fuente: https://www.greenbiz.com/article/q4-startup-roundup-cultivated-meats-big-moment-plus-rise-bees